- И вы вырвали любовь к пану Льву из своего сердца? – вопросила у Владычицы, дочь.
- Вырвала, ибо другого выхода у меня не было! – горько вздохнула Ядвига. - Но, как оказалось, не до конца. Верно, пан Лев не тот, что был двадцать лет назад, да и я уже не та...
Но порой угли в потухшем костре начинают разгораться вновь, и тогда мне бывает нестерпимо больно...
- Значит, все это время вы жили с Батюшкой без любви? – печально произнесла Эльжбета.
- Ну отчего же без любви? – улыбнулась Владычица. - У Наследника Унии оказалось много достоинств, и со временем я смогла его полюбить. А после вашего с Казимиром рождения мы и вовсе сблизились...
Однако это - совсем иное чувство. Оно не побуждает мое сердце рваться из груди, забывать о долге перед семьей и Державой. С годами я уразумела, что данный мне Богом путь - лучший из всех возможных, и посему не ропщу на свою долю.
По- своему я даже благодарна Сапеге за то, что он отверг некогда мои чувства. Пан Лев, как и обещал, остается моим верным вассалом, а большего мне и не нужно!
- И все же ваша история навевает печаль... – улыбнулась сквозь слезы Эльжбета. - Скажите, Матушка, отчего мы с вами должны страдать от неразделенной любви?
- О том лишь Господь ведает, дитя, - вздохнула, прижимая ее к груди, Ядвига, - может, сие – плата за грехи предков, а может, небо испытывает нашу стойкость духа?
Но я знаю твердо: если у меня хватило сил изжить дурную страсть, то и ты осилишь любовное наваждение. В твоих жилах течет моя кровь, а значит, в тебе присутствует и моя сила!
- Что ж, я буду вам достойной дочерью! – превозмогая в душе боль, вымолвила Принцесса.- Вырву из сердца чувство, не сулящее мне добра, и когда вы с Батюшкой укажете на угодного вам жениха, покорно приму ваш выбор!
- Была рада не разочароваться в тебе! – просияла улыбкой Королева. - Помни, то, что нас не убивает, делает нас сильнее!
- Я буду сильной, Матушка! – процедила сквозь зубы Эльжбета. - Вы сами удивитесь тому, насколько сильной я могу быть!
ГЛАВА №79
- Дивное место, Поганин... – удрученно покачал головой Дмитрий. - Впервые вижу город, где властвуют воры!
- А по мне, так ничего дивного! – отозвался Газда. - Воры властвуют везде. Только паны, правящие в иных местах, – грабители куда худшие, чем здешние тати. Они отнимают у простолюдина не только имущество, но и свободу!
- Как бы там ни было, найти похитителя княжны в Поганине будет нелегко, - подытожил Харальд, - разбойный люд не выдаст нам своего собрата...
- Нужно идти прямиком к местному Воеводе! – подал мысль спутникам Бутурлин. - Поведаем ему обо всем, без утайки. Не может же шляхтич Унии быть равнодушен к участи княжны Корибут!
- Еще как может! – горько усмехнулся Газда. - Без кошеля серебра сей мздоимец толковать с тобой не станет! Здесь нужно действовать по-иному...
- Это как? – в один голос вопросили его датчанин и московит.
- Тать, укравший княжну, в прошлом – казак! Я скажу местным кабатчикам, что ищу земляка, задолжавшего мне деньги, и пообещаю тому, кто приведет меня к его берлоге, половину отнятого у должника серебра!
- Боюсь, хитрец, давший слово указать логово похитителя, заведет тебя в трущобы, где вас будут ждать его дружки. – поморщился Харальд. - Не страшишься за свою жизнь?
- Так я же не один туда пойду, – хитро усмехнулся Газда, - а вместе с вами!
- Сие значит, что против нас выйдет втрое больше татей, - невозмутимо ответил датчанин, - уразумей, разбойникам проще взять нас в плен, выведать пытками, кого и зачем мы ищем. А после уже решать, охотиться ли им самим за твоим должником или, узнав, что сказ о нем – лишь уловка, перерезать нам горло!
- Пусть попробуют! – упрямо фыркнул казак. - Мы с боярином, сабли держать умеем, да и ты, чай, в бою – не промах!
- Так-то оно так! – закивал головой бывший пират. - Но когда мы станем их рубить, поднимется большой шум. Сбежится городская стража, нас силой разоружат и бросят в подвалы, а тать, коего мы ищем, наверняка улизнет из города!
- Пожалуй!.. – поскреб в затылке Газда,. - А что предлагаешь, ты?
- Не о чем тут спорить! – прервал обоих Бутурлин. - Говорю же, попытаемся растолковать все местному Воеводе. Помочь нам – в его интересах. Наверняка за спасение княжны он получит от Короля награду!
- Это если княжну найдут в Поганине, - вздохнул Харальд, - а ее здесь, скорее всего, нет...
- Вот это встреча! – оборвал его на полуслове радостным восклицанием Газда. - Демир-эфенди, какими судьбами?!
Мимо них, неспешно пересекая рыночную площадь, двигалось трое конных. Заслышав голос казака, старший из них обернулся в седле, оценивая Газду взором.
- Что, не признал? – продолжал допытываться у всадника Петр. - А я тебя сразу приметил!
На какой-то миг Бутурлину подумалось, что его друг обознался, приняв за знакомца случайного человека. Но спустя миг, на лице верхового расцвела белозубая улыбка.
- Газда? – с радостным изумлением молвил он, подъезжая к казаку и его спутникам. - Вот уж не чаял встретить тебя здесь!
