Чарли обвел взглядом лабораторию.
— С чего же начать?
— Может, с самого начала?
— Как скажешь. Итак, сначала был Большой взрыв…
— Нет, — вскинул руку Джек, — так далеко в прошлое удаляться не будем.
— Но именно тогда все и началось! Глаза Джека удивленно округлились.
— Услышав твой рассказ о том, какое действие этот кристалл оказывает на базальт, я задумался и попытался достичь того же самого эффекта с другими минералами. Что я только не перепробовал: гранит, обсидиан, песчаник… Ни хрена! Подавай ему только базальт!
— Почему?
— Вот и я задался тем же вопросом. Ведь что такое базальт? Это затвердевшая магма. Он богат не только призматическими кристаллами, но и железом. Богат настолько, что способен обладать магнетическими свойствами.
— Правда?
— Ты помнишь странное явление, когда металлические обломки борта номер один оказались намагничены? Тоже самое происходит с базальтом, когда он вступает в тесный контакт с активизировавшимся кристаллом. Черпая энергию из света, кристалл способен вырабатывать странную магнетическую энергию.
— Каким же образом эти магнетические фокусы способны изменять массу камня?
— Масса не меняется. Меняется только его вес.
— Ты меня совсем запутал! Чарли задумчиво почесал в затылке.
— Ты был в космосе.
— Ну и что?
— В космическом пространстве ты ничего не весишь, правильно?
— Да.
— Но ведь твоя масса никуда не делась! Только гравитация придает той или иной массе тот или иной вес. Чем сильнее гравитация, тем больше весит предмет.
— Ага, это понятно.
— Значит, верно и обратное утверждение: чем слабее гравитация, тем меньше весит предмет.
В голове у Джека начало проясняться.
— Выходит, кристалл меняет не массу предмета, а воздействие на него гравитации?
— Точно! Он заставляет намагниченный базальт весить меньше.
— Но каким образом?
Чарли кинул Джеку кусок базальта, и тот поймал его.
— Ты хоть знаешь, что такое гравитация?
— Конечно! Гравитация — это… Ну, как его… В общем… Ладно, ученая задница, объясни сам, что это такое!
— Согласно единой теории поля гравитация представляет собой всего лишь частоту.
— Вроде тех, на которых работают радиостанции?
— Очень похоже. Частота гравитации Земли определена уровнем в тысячу двенадцать герц — это в диапазоне между частотой коротких радиоволн и ультракрасным излучением. Если заставить предмет резонировать на той же частоте, он потеряет вес. — И кристалл на это способен?
— Да, кристалл испускает такую энергию. Он намагничивает железную составляющую базальта, что заставляет структуру кристалла резонировать. Вибрируя на частоте земной гравитации, камень теряет вес.
— Ты узнал все это за одну ночь?
— Нет. Я узнал это после первого часа экспериментов с кристаллом. Это оказалось самым простым. Труднее было определить, что за энергию испускает кристалл.
Чарли устало усмехнулся.
— Но ты все же выяснил это?
— Есть кое-какие мысли, — повторил Чарли.
— Хватит темнить! Рассказывай.
— Вот-вот — темнить. Правильно ты сказал. Это — темная энергия.
Джек обреченно вздохнул, не сомневаясь, что сейчас последует еще одна лекция, и спросил:
— Что такое темная энергия?
— Это сила, существование которой угадал и сообщил о нем в журнале «Физическое обозрение» специалист по космологии Майкл Тернер. — Чарли постучал пальцем по одной из пришпиленных к стене страничек. — После Большого взрыва Вселенная произошла из единой точки, так называемой точки сингулярности, и стала распространяться во всех направлениях. Сторонники этой теории утверждают, что Вселенная продолжает расширяться и сегодня. Однако последние результаты наблюдений за сверхновыми звездами далеких галактик позволили предположить, что скорость расширения Вселенной растет.
— Не понимаю.
— Вселенная расширяется значительно быстрее, чем ей «предписывает» общепринятая теория: ее как бы «распирает» некая сила, о природе которой почти ничего не известно. Ее назвали темной энергией. Эта странная сила противостоит гравитационному притяжению материи и тем самым позволяет Вселенной расширяться.
— То есть ты полагаешь, что сила, исходящая из кристалла, и есть та самая темная энергия?
Чарли пожевал губами.
— Над доказательством этой теории я и работаю в данный момент. Но эта же теория может объяснить сущность кристалла. Темная энергия неразрывно связана еще с одним физическим феноменом — темной материей.
Джек закатил глаза и мучительно застонал. Чарли хихикнул.
— Что ты видишь, когда смотришь в ночное небо?
— А что я могу там увидеть, булочку с маком? Звезды, конечно.
— Вот именно, мой друг! Это то, что астрономы называют светлой материей, то, что мы можем видеть. Но видимого вещества недостаточно для того, чтобы объяснить движение галактик и расширение Вселенной. Согласно вычислениям физиков на один грамм светлой материи приходится девять граммов темной материи. Невидимой.
— Темная материя… — повторил Джек, словно пробуя эти слова на вкус.
