– Константин, даю вам честное слово, – тихо сказала Марьяна с несвойственной для неё робостью, – я не занимаюсь ничем противозаконным, не знаю, как правильно обозначается ворожба, в которой обвиняли мою прабабушку.
Возможно, дело было в том, что Константин очень отличался от тех мужчин, с которыми она привыкла общаться. Марьяна рассеянно смотрела на его мужественное лицо с тёмной пробивающейся щетиной и не находила убедительных слов, её хвалёное красноречие вдруг иссякло.
– Думаю, что всё в порядке с вашей Баффи, – сказал как отрезал Сотников, глядя на завертевшуюся возле его ног собаку.
– Я настолько вам противна, что вы даже готовы наплевать на собачью жизнь? – вскрикнула Марьяна, упираясь кулаками в бока.
– Что вы несёте? – довольно грубо ответил он. – А если я не один? Я и в этом случае обязан сию минуту превращать свой дом в лечебницу? Вообще-то я не практикую…
Константин не успел закончить свою пламенную речь – Марьяна, позабыв о такте и хороших манерах, ловко его обогнула и вместе с собакой юркнула в дом. И только на пороге прихожей она осознала, что только что вторглась в чужие владения. В её городской жизни подобного не могло с ней приключиться даже теоретически.
– Извините, я машинально, – засмущалась она.
В доме стояла тишина, а значит сосед был совершенно один. Марьяна обрадовалась этому, но виду не подала, лицезреть самодовольное лицо Насти ей не хотелось.
– Я нисколько не удивился, – хмыкнул Константин. – Такое ощущение, что вы и в Московский Кремль с пинка зайдёте, миновав вооруженную до зубов охрану.
Он подхватил Баффи на руки и пошёл вглубь дома, а Марьяна молча последовала за ним. Дом Сотникова был довольно большой, нашлось здесь место и для своеобразного врачебного кабинета, куда они только что вошли. Марьяна испуганно замерла в дверях, увидев оббитый металлом стол и многочисленные склянки непонятного назначения на полках. Она не особо любила больницы и редко их посещала, но сейчас была решительно настроена разделить неприятную процедуру со своей питомицей.
– Для начала надо смерить температуру, – прокомментировал свои действия Константин, доставая с полочки градусник и тюбик с каким-то кремом.
От его манипуляций Баффи недовольно взвизгнула, а Марьяна ойкнула вместе с ней, когда поняла, что только что произошло.
– А нельзя ли было как-то менее вероломно осуществить эту процедуру? – спросила она, тщательно подбирая слова, чем вызвала неудержимое веселье у доктора.
– Нет, температуру у собак измеряют ректально, и никак иначе, – снисходительно ответил Константин, приоткрывая собачью пасть. – Здесь тоже всё отлично… Собачка молодая, год-полтора.
Он бережно ссадил Баффи на пол, но Марьяну его беглый осмотр совсем не устроил.
– Всё отлично? А ничего, что она отказалась от еды? Лежала полдня грустная…
– Так а чего ей веселиться? – с издёвкой спросил он. – Наверное, долго бродила по лесу.
– Вот я это и пытаюсь вам донести, что она должна нормально есть после таких приключений, – с вызовом сказала Марьяна, но в конце фразы её голос сорвался на хрип.
– Вы бы лучше о себе беспокоились, – ядовито поддел её он. – Или вам в городе совсем нечем заняться, что вы решили искать острых ощущений на наших просторах?
– Вы… Да вы просто хам, – коротко выпалила Марьяна, враждебно раздувая ноздри.
– Милая барышня, когда я вам успел нахамить? – насмешливо уточнил он, скрещивая на груди руки.
– Да вот взять, к примеру, забор. Думаете, я не поняла, от кого воздвигается этот заслон?
– А даже если и так – вас это не касается.
– Я за справедливость, – заявила Марьяна, по непонятной причине разговор задел её за живое. – Вот, например, у вас есть веские доказательства того, что моя прабабушка действительно наводила порчу на деревню? Возможно, она была обычной травницей, благим человеком. А если я докажу, что баба Марфа была невиновата в исчезновении вашего деда?
– Слова, слова… Как же вы любите впустую сотрясать воздух…
– Кто это «вы»? – уточнила она.
– Говорящие головы, что вещают с экранов. Я с детства слышал эту историю, как буквально на ровном месте бесследно пропал человек. Непьющий, здоровый, врагов у него не имелось, – отчеканил факты Костя, на что Марьяне оставалось только беззвучно открывать рот.
– Хорошо, если я в ближайшее время не смогу отыскать доказательства её невиновности, то уеду и не буду больше вам мозолить глаза, – сказала Марьяна, обиженно надув губы.
– А вы и не будете, высокий забор не позволит, – ехидно ответил он. – Давайте я сделаю витаминный укол вашей Баффи, и вы можете отправляться к себе.
– Обойдемся, – отказалась она, гордо вскинув голову.
Однако показная спесь Марьяны вмиг улетучилась, когда она посмотрела вниз и не обнаружила в комнате Баффи. Интуиция тут же услужливо ей подсказала, что шкодливая собачонка наверняка и здесь найдет себе приключения.
Будто прочитав её мысли, Сотников сердито нахмурился и пошел с обходом по комнатам.
– Баффи, ты где? – тихонько звала Марьяна, надеясь, что всё обойдется лишь природным любопытством спаниеля.
– Мда, – громко воскликнул Константин.