Под гнётом этих тяжелых мыслей Марьяна добралась до своей ограды и, когда они с Баффи наконец-то ступили на веранду, не без удовольствия скинула с себя дождевик. Пока она искала, куда его повесить, её взгляд зацепился за полку с травами. Марьяна подошла ближе, рассматривая пыльные надписи на берестяных коробочках, и вытащила ту, на которой было написано «От простуды». Марьяна с опаской сорвала с неё крышку, принюхалась к содержимому и блаженно улыбнулась, уловив приятные медовые нотки сбора.
– Ведьма… Человек всякие травки собирал да лекарства делал, – пробурчала она, гипнотизируя содержимое коробочки.
Марьяна высматривала плесень или другие признаки, указывающие на негодность сбора, но травы хорошо выглядели и приятно пахли. Она прошла на кухню, высыпала содержимое туеска на блюдо, чтобы разобрать сбор на составляющее, но неприятные симптомы простуды вынудили её быстро свернуть это занятие. Старушка отличалась аккуратностью и вряд ли могла что-то перепутать. Поэтому Марьяна смело заварила настой. Когда в её руках оказалась чашка обжигающего чая, она глубоко вдохнула неповторимый запах и сделала маленький глоток. Такого изысканного вкуса Марьяна никогда не пробовала, она неспешно смаковала напиток и не заметила, как болезнь отступила, а организм потребовал полноценный крепкий сон.
Но, вопреки накатившей на неё расслабленности, одно тревожное сновидение сменялось другим, пока она вновь не оказалась на красочном зелёном лугу с плетущими венки девушками. Марьяна испуганно огляделась по сторонам и медленно пошла к той, которая была безумно на неё похожа…
ЭПИЛОГ
Спустя две недели после драматических событий, Ева решила навестить подругу, а заодно узнать, по какой причине такая модница решила больше носа не показывать в город, проникнувшись деревенской жизнью.
– Что-то здесь нечисто, – проворчала Конькова, привлекая к себе внимание водителя маршрутки.
– Да где же тут будет чисто, дождь уже неделю льёт, но, как видишь, красавица, дорога потихоньку начинает подсыхать. Уже не «танцуем» во время езды, – деловито уточнил мужчина, поглядывая на неё в зеркало заднего вида.
Ева скупо ему улыбнулась, прокручивая в голове недавние приключения Марьяны, в которых ей не удалось поучаствовать из-за длительной командировки. За это Еве было немного совестно перед подругой, поэтому она первым делом отправилась к ней, а не домой. После двухчасовой тряски в разбитой «газели» Конькова успела эгоистично пожалеть отбитые о жесткие сидения ягодицы, но старинная дружба определенно стоила таких жертв.
Без лишних церемоний водитель высадил Еву на местном автовокзале. Остановка произошла настолько неожиданно, что она напрочь забыла у него спросить, где находится Молодежная улица и как к ней лучше пройти.
Ева побрела вдоль по улице в надежде встретить хотя бы одного местного жителя. Спустя двадцать минут одиноких скитаний её нагнал на велосипеде взъерошенной мужичок с почтовой сумкой на плече. Он так резко притормозил перед ней, что едва не угодил в кювет.
– Красавица, а ты к кому пожаловала? – нетрезвым голосом осведомился почтальон.
«Красавица… – мысленно хмыкнула Ева, украдкой поглядывая на своё отражение в окне дома. – Вроде всё то же самое, что было с утра. Надо уточнить, сколько уже успел усугубить этот товарищ на случай, если я вдруг засобираюсь замуж».
– К Сотникову, – немного подумав, ответила она, точно зная, что Марьяна обитает теперь у него.
– Так ты правильно идёшь, скоро закуток, туда и сворачивай, – напутствовал мужчина, а сам, не стесняясь, её рассматривал. – Проводил бы, да некогда мне. В магазин спешу… за хлебом.
– Спасибо за подсказку, всего хорошего, – любезно попрощалась Ева и снова нахмурилась, осторожно ступая по сухой колее, оставленной машинами.
Когда она дошла до дома Константина, то в изумлении замерла, наблюдая сквозь незашторенные окна, как Марьяна вовсю дурачится со своим новым избранником. Судя по их мимике, они над чем-то заливисто смеялись, вырывая друг у друга тарелку с какими-то вкусностями.
«Видимо, любовь на самом деле существует… – подумала Ева, её воображение тут же подкинуло занятную сравнительную картинку, на которой была изображена Марьяна Рославцева старой формации и её новая версия. – Может быть, я зря булавку на футболку не прицепила? Я-то точно не собираюсь ни в кого перевоплощаться из акулы юридической сферы».
Конькова гордо выпрямила спину, огляделась по сторонам и осторожно постучалась в ворота. Из дома до неё донесся лай Баффи, с которой ей ещё только предстояло знакомство, и суетливая речь подруги, пытающейся утихомирить свою питомицу.
– Евочка, дорогая, – блистая фирменной улыбкой, Марьяна широко открыла калитку.
– Рославцева, а фермерский стиль тебе к лицу, – обнимая подругу, сделала комплимент Ева.
– Это мы с Костей купили в магазине две похожие клетчатые рубашки, ну, помнишь, был такой фильм про гламурное фершершу, «Зелёные просторы» называется.
Рассказав историю происхождения наряда, Марьяна заливисто рассмеялась.