Макроут, застывший с другой стороны койки рядом с попискивающим экраном, выглядел потрясенным.
– Я точно ее видел, – прошептал он, поднимая глаза на Матвея. – Такая же красивая,толь?о с черными крыльями и короткими волосами. И его видел, – он оглянулся на профессора. – Только он там совсем другой. Боги, лорд Трoтт! Его портрет висел у нас в академии на стене почета! ?го препараты есть в каждой боевой аптечке!
Матвею очень хотелось расспросить, как и где барон их видел, и вообще, кто он и откуда взялся в бункере, но времени на это не было.
Димка отвлекался на серенитку, два старших мага давили молчаливостью и сосредоточенностью, да и ответственность была нешуточной. Одна Инидис была безмятежна, да отец ?лег, распахнувший двери, соединяющие палату с часовней,и зажегший свечи, выглядел спокойным.
– Сейчас начинаем, – предупредил Старов приглушенно. – Ситников, повторяйте текст. Все помнят, подключаемся ступенчато, по команде?
– Запомнили, Алмаз, – ответила за всех Таис.
– В тебе-то я уверен, – буркнул он,и она легко погладила его по плечу. – Три, два, один, начали.
«Алина, – мысленно позвал Матвей, в магическом спектре наблюдая, как формируется между ним и принцессой желто-фиолетовый ментальный канал, сразу поддержанный Димкой. – Малявочка… Это Матвей. Мы организовали связь с Туры. Слушай внимательно, информация от Александра…»
В канале проступил темный, как лоза, каркас, – работа Макроута, – и навстречу ему потянулись от Алины темные побеги!
«…Найдите возможность показать, сколько примерно дней вам осталось идти. Накануне прорыва сообщите нам. Мы пройдем в портал, чтобы расчистить вам путь,и уже на Лортахе дадим знак ракетницей. Ждите нашего появления сутки. Затем действуйте сами».
?н говорил мысленно, но губы пересохли и свело горло.
– Следующий, – раздался шепот Алмаза,и канал налился мощью – вступил Свидерский. Венки на висках ?лины забились быстрее,и Матвей сглотнул сухим ртом. Его ломало от того, что он подвергает принцессу опасности, – сама суть противилась,требовала отнять ладони, отойти, отогнать тех, кто рядом.
«Слушай внимательно, информация от Александра…»
Ещe повтор – присоединился ?лмаз, и на порядок сильнее стал поток,идущий по каналу. Кожа на висках принцессы повлажнела, дыхание стало прерывиcтым – и Ситникова самого затрясло, бросило в пот.
– Спокойнее, – мелодично проговорила серенитка и положила руку на ладонь Матвея. – Мы попробуем вместе.
Канал налился невозможной силой, пульсируя в такт словам. Но на Матвея снизошел покой.
«Мы пройдем в портал, чтобы расчистить вам путь…»
Алина чуть слышно выдохнула. ?лаза ее под веками задвигались, руки заскребли по койке, и от нее повеяло холодом. Потянулись от окружающих к ней тонкие потоки дымчатой энергии – и тут же забормотал молитвы отец Олег, запахло жжеными ритуальными травами.
Никто не пошевелился, не отступил.
«… Затем действуйте сами… Я очень жду тебя, малявочка…»
Веки ее затрепетали – она вдруг выгнулась, замычала, как человек, силящийся что-то сказать, – и через мгновение снова расслабилась, погружаясь в глубокий сон.
?Л?В? 11
21 апреля по времени Туры, Нижний мир, ?лина
?лина уже привыкла, что после переноса из долины Источника день стал сменяться ночью очень быстро: сумерки сгущались за какие-то полчаса. Тротт объяснял, что это потому, что они переместились гораздо ближе к экватору,из субтропической полосы в тропическую.
И cейчас ночь упала на лес внезапно,и тут же, словно ожидая этого, заверещали местные мелки? ящеры. ?лина, в полете лавирующая между деревьев вслед за спутниками, вместе с лордом Максом опустилась на мокрую после недавнего ливня землю и, поспешно вытерев рукавом пот с лица, ощупала ссадину на щеке – незадолго до заката хлестнуло веткой,когда неудачно спланировала под папоротник. Щека болела, но не страшно, залечить можно было позже, и принцесса устало потянулась к фляге на пoясе. Нужно было попить, пока есть возможность, ведь идти предстояло ещё долго: обычно путники останавливались на ночлег, когда обе лорташские луны уже поднимались на небо.
Далеко впереди светлым пятном мелькала спина Четери. Тротт оглянулся, привычно окинул Алину взглядом, оценивая, как она себя чувствует, и принцесса молча – говорить не было сил – протянула флягу ему. Благо что шли они сейчас вдоль реки, огибающей равнину у трех вулканов справа, и воды для пополнения запаса, в отличие от сухих земель, по которым они двигались до встречи с богом-Нервой, было довольно.
Прежде чем взять флягу, Трoтт придержал руку Алины своей и, шагнув бли?е, аккуратно и внимательно прощупал ей ссадину.
– Глубокого пореза нет, – сказал oн тихо и ровно. Отступил и начал пить.
Лицo лорда Макса тоже было мокрым – не столько от движения, сколько от влажности, глаза мерцали зеленью. В ночном зрении профессор казался слегка выцветшим, а лес вокруг – темно-бархатным, плотным, нo видно все было лишь немногим хуже, чем днем.
