Возвращаясь домой после битвы с колдуном, они вдвоём с Доменом, напали на торговый караван, следовавший из города на краю Лесной Пущи в столицу провинции Мэлон. Там не было рыцарей, что очень их расстроило. Но зато были два десятка солдат в хороших доспехах.
Была неплохая битва, в которой Домен получил серьёзную рану в плечо – недостаток мастерства и храбрости, солдаты империи с лихвой компенсировали числом.
Битва арийцам так понравилась, что двоих солдат решивших сдаться в плен, они не стали брать в рабство. Собственно они вообще никого не стали забирать с собой, только золото и драгоценные камни, найденные в повозках, назначили своими трофеями. Остальное, включая людей, не тронули, отпустив с миром. Почти сразу отпустили. После того, как всех оставшихся в живых посадили наземь в один ряд. И не отпускали никого до тех пор, пока каждый не повторил на память наиболее удобный путь к Нару, мимо крепостей Сабаса, его оврагов и озёр – у Империи солдаты не очень, так что пусть они придут полные сил, а не едва волочащие ноги. Так же всех имперских подданных из того каравана заставили выучить расположение удобных мест для ночлега большого числа воинов, на протяжении всего пути от переправы на реке Лакри, вплоть до стен Нара. После чего и отпустили, строго наказав напоследок – та славная женщина, что правит империей Пиренеи, обязательно должна услышать всё, что запомнили солдаты. Один из них робко возразил, что, вообще-то, правит Актион, а он мужчина.
Потом побледнел тот человек несчастный, да весь совсем побледнел, икнул печально и приготовился к смерти за свою дерзость. Но арийский король просто пожал плечами и сказал.
-Она очень умная. Поэтому вам ничего неизвестно - император Актион очень хитрая женщина.
Наверное, побоятся передать такие слова…
Время идёт, послание передано – разорённые сёла, взятые в рабство подданные империи, многие солдаты и лорды были убиты или серьёзно ранены. Везде воины Нара, кем бы они ни были, юношами, вышедшими из Малого города или крестьянами Южного замка, везде они оставляли чёткие указания кто это сделал, где находится их столица и как к ней будет удобнее всего подойти.
Но какова же реакция империи Пиренеи? Приграничные с Сабасом области обезлюдели, замки напротив полны солдатами, всюду конные разъезды. Но послов в Нар не прислали, что б объявить войну или договориться. Не видно сборов армии, которая могла бы осаждать большой город.
Клан Теней проник далеко вглубь империи и изучил обстановку, всё что узнали, рассказали королю Нара – империя гудит как разворошённый пчелиный улей. Но это гудение лишь на улицах – слухи, возмущённый шёпот в тавернах, и гневные крики, но тоже шёпотом и только дома на кухне.
Знать возмущается громче, но вдали от императорского дворца. Сам Актион не реагирует. Армии не собираются, колдунов со всей империи в столицу не отзывают, в общем, всё явно пошло не так.
Логан полагал, что империя немедленно, впервые же недели бесчинств сынов и союзников Нара, начнёт приготовления к военному походу. Но не тут-то было. По какой-то причине, Актион не предпринимает вообще никаких действий.
Или что-то он всё же делает? Может быть, император Пиренеи, готовит…, делает…, что?
Тяжко вздохнув, Логан ещё вина выпил. Хоть собирай всех и в поход по империи, до самой её столицы. Скорее всего, так он в итоге и поступит – империя богатая, в ней полно воинов, даже достойных арийской стали, так что поход будет славным. Но Нар так и не пройдёт своего последнего испытания…, по поводу которого, единого мнения у последних сынов Тара, так и не сложилось. Логан был уверен, что Нар, как возродившийся в новом теле Тар, должен его пройти. Как все юные воители Нара, как все, кого породил павший в бою Славный город Тар. Но не все с ним согласны, всё-таки, Тар, это не человек, это целый город. Они сомневались, что ему нужно последнее испытание. И аргументы у них веские – город не может сражаться мечом. За него это делают его защитники, значит, последнее испытание город не может пройти никак вообще. Логан не мог не согласиться, что это разумно, но он возражал – у города есть стены и улицы, это его меч, его оружие. Поэтому, битва не будет просто яростным сражением, где каждый воин добывает себе трофеи и боевую славу. У этой битвы будет более сложное воплощение, каковое, будь улицы Нара полны сынами Тара, было бы невозможно воплотить никаким образом. У этой битвы будет своя структура и свой, если можно так выразиться, сценарий. Она не должна закончиться под стенами, она не должна закончиться на узких улочках и она не должна проходить лишь в одно месте – весь Нар должен заполниться звоном мечей…
Как бы там ни было, после бурных и долгих обсуждений, большинством голосов решили, что Логан всё-таки прав и Нару требуется последнее испытание, в виде осады сильным врагом.
