- О, нет, то есть да, конечно, мне нравится Хичкок, я... я хочу сказать, кому он не нравится? Я видел все его фильмы десятки раз, но посмотрю еще раз. Я... да, с удовольствием. Но почему? Я имею в виду...
- Я здесь новенькая. Мы с родителями переехали в Роки-Бич на прошлой неделе. Я еще никого не знаю. Мне нравится ходить в кино, но я не люблю ходить одна. И ты производишь очень приятное впечатление.
Юпитер улыбнулся. Вернее он хотел вежливо улыбнуться. Но улыбка тут же превратилась в широкую ухмылку, он чувствовал, что его лицо заливает краской.
- Я еще даже не знаю твоего имени.
- Бриттани.
Она протянула ему руку.
- Меня зовут...
- Юпиииитееер!
Юпитер вздрогнул.
- Моя тетя Матильда. Когда она меня так зовет, это означает одно: иди быстро сюда! Оставайся здесь, я скоро вернусь!
Он подбежал к дому семьи Джонс изо всех сил пытаясь выглядеть спортивным, несмотря на свои лишние килограммы. Тетя Матильда ждала его на крыльце, сердито уперев руки в бока.
- Почему ты так глупо скачешь по свалке?
- Глупо? Это выглядело глупо? - пропыхтел Юпитер, уже запыхавшись.
- Юпитер, ты же должен понимать, пробежки - не твое. Скажи мне, Боб и Питер придут сегодня?
- Не знаю. А что?
- Звонил Титус, он скоро вернется с огромным грузовиком полным всякого разного хлама из закрывшегося продуктового магазина. Вы поможете его разгрузить.
Юпитер вздохнул.
- Хорошо.
- Он может приехать в любой момент. Разгрузка должна пройти быстро, потому что он должен будет снова уехать.
- Хорошо.
- Так что зови Боба и Питера на помощь!
- Хорошо.
- Прямо сейчас!
- Да, конечно, тетя Матильда!
Юпитер повернулся и пошел обратно к Бриттани, на этот раз шагом, степенно и неторопливо. Он не хотел снова выставлять себя в глупом свете.
- Моя тетя, - простонал он. - Она на самом деле добрый человек, но иногда командует почище офицера. Извини, мне прямо сейчас нужно позвонить.
- Нет проблем.
Юпитер подошел к старому пыльному автофургону, припаркованному на краю склада. На первый взгляд никто бы и не догадался, что трейлер все еще используется. Не говоря уже о том, что внутри он представлял собой нечто большее, чем несколько тонн металлолома.
Бриттани в замешательстве последовала за ним.
- Ты ведь хотел позвонить?
- Да, верно, - ответил Юпитер и открыл дверь в штаб. - Телефон здесь.
- Ого! – воскликнула изумленно Бриттани. - Что это такое?
- Это наш офис - не без гордости ответил Юпитер. - Хочешь посмотреть?
- Конечно!
На самом деле существовал неписаный закон, что никто, кроме Юпитера, Боба и Питера, не может попасть в штаб, особенно посторонние. Но альтернативой было бы попрощаться с Бриттани прямо сейчас, а Юпитер хотел этого меньше всего.
Девушка поднялась по несколькив узким ступенькам и вошла внутрь трейлера.
- Ух ты! - повторила она. - Великолепно!
Штаб трех сыщиков был оборудован всем необходимым: компьютером, телефоном, картотекой, удобными креслами и стульями. В задней части находилась маленькая криминалистическая лаборатория и фотолаборатория. Внутри штаб не отличался опрятностью и чистотой, но энтузиазма Бриттани это, похоже, не убавило.
- Можешь осмотреться внутри! - сказал Юпитер, поднимая трубку, чтобы быстро позвонить Бобу и Питеру.
Разговаривая со своими друзьями, он украдкой наблюдал, как Бриттани восхищенно шагает по штабу, останавливаясь то здесь, то там, чтобы изучить книгу или пробежаться пальцем по корешкам папок стоящих на полках.
- Итак, рассказывай! - потребовала она ответа после того, как Юпитер повесил трубку. - Что это?
- Наш офис.
- Наш?
- Мой и моих друзей. Мы... э... детективы.
- Детективы, - тихо повторила Бриттани и приподняла бровь.
- Да.
Юпитер порылся в куче бумаг на столе и выудил визитку...
- Неужели, вы ведете расследования? Ты не шутишь?
Юпитер смущенно улыбнулся. До сих пор он всегда с гордостью рассказывал о детективных успехах трех сыщиков. На этот раз он, неожиданно для себя, смутился.
- Ты точно не шутишь?
- Нет! Мы...
Его прервал звонок телефона.
- Добрый день! Юпитер Джонс, три сыщика, слушаю?
- Привет Юпитер, говорит Котта.
- Господин инспектор!
Инспектор Котта был их другом в полицейском управлении Роки-Бич. В прошлом он много раз выручал их из затруднительного положения - в основном против своей воли. Однако он редко звонил им сам. Юпитер был мягко сказать, удивлен. И одновременно встревожился. Должно быть, что-то случилось! Он взглянул на Бриттани, которая нахмурилась и недоверчиво прошептала:
- Инспектор?
- Я не хотел тебя беспокоить, Юпитер. Но я только что получил сообщение, которое, я думаю, может тебя заинтересовать.
- Слушаю!
- Ты помнишь Виктора Югене, вора произведений искусства из Европы?
- Конечно. Как я могу забыть о Югене! А что с ним?
- Он мертв.
