«Да», - сказал я ей, используя самый мягкий тон, на который был способен. Сердце разрывалось от мысли, что она блуждает в темноте, пытаясь разобраться во всем самостоятельно. Я мог бы помочь ей, если бы она позволила.
«Ты уверен?»
«Уверен», - сказал я ей, отстегивая ремень безопасности и разворачиваясь во весь рост. «У меня есть друг, он хирург в Чикаго, мы можем связаться с ним по скайпу, если хочешь, и он тебе все расскажет».
Она отстегнула ремень и перелезла на переднее сиденье, затем села лицом ко мне. «Я пыталась прочитать о том, что случилось с моей мамой, но книги в библиотеке, которые я брала, были сложными для понимания, а в интернете я не могу найти, потому что там, куда я хочу зайти, отец все заблокировал».
Я жестом указал на нее. «Ну да, конечно, ведь тебе восемь».
«Но каждый раз, когда я пытаюсь задать вопрос, люди думают, что я
«Конечно, хочешь».
Она изучала мое лицо, принимая обо мне те же решения, что и ее сестра: доверять мне или нет, верить в меня или нет. «Все говорят мне быть счастливой, потому что мама на небесах, но я не хочу говорить о небесах. Мне нужно знать, что произошло. Я хочу знать, было ли ей больно, когда она умерла. Я хочу знать, долго ли это длилось, и была ли она очень печальна, и плакала ли она, потому что знала, что умрет, и знала, что будет скучать по нам».
Я покачал головой. «А что, если тебе станет еще печальнее, когда ты узнаешь ответы?»
«Разве я не могу решать?»
«Нет», - честно ответил я. «Это должен решать твой отец, потому что он взрослый, а ты ребенок. Его работа - рассказывать тебе, а твоя - слушать».
Она покачала головой. «Но если он просто скажет мне подождать, пока я вырасту, то я буду такой же, как сейчас».
«Это весомый аргумент, но он может и сам этого хотеть».
«Я хочу поговорить с твоим другом».
«Мы спросим и посмотрим, что скажет твой папа», - быстро продолжил я, когда она открыла рот для протеста. «Я думаю, он скажет «да», потому что хочет, чтобы ты поняла, но если он, возможно, не готов, ты должна смириться с этим».
«Я постараюсь».
«Ну, твой папа - педагог, верно? Он хочет, чтобы ты все понимала».
Было не по себе от того, как пристально она смотрела на меня, словно пыталась заглянуть мне в голову и принять решение.
«Я знаю, что тебе грустно, и, скорее всего, ты будешь грустить еще долго, но ничего страшного, если иногда тебе не будет грустно, потому что твоя мама хотела бы слышать, как ты смеешься и прочее».
«Я не верю в рай», - сообщила она мне. «Я не думаю, что она сидит на облаках и смотрит на меня сверху вниз, ожидая услышать, как я веселюсь».
«Я тоже не верю», - согласился я. «Но я думаю, что она в твоем сердце, и мне кажется, что она рядом с тобой, и не в виде призрака или чего-то в этом роде, а, ты понимаешь, с тобой».
Ее глаза быстро наполнились влагой, и я не был готов к тому, что она бросится ко мне.
Она сильно врезалась в меня, и мне потребовалось подхватить ее, чтобы успеть крепко прижать к груди, прежде чем плотину прорвало.
Все, что я мог делать, - это обнимать ее, пока она рыдала в мою толстовку, громкими, надрывными рыданиями, которые сильно сотрясали ее маленькое тело. Она не могла дышать, и я на секунду забеспокоился, что у нее гипервентиляция, но воздух быстро вернулся, а вместе с ним и плач, который звучал почти как крик, настолько он был высоким и прерывистым.
Она долго сдерживалась, и я знал, что не являюсь каким-то заклинателем детей. Наоборот, я просто оказался в нужном месте в нужное время, чтобы мягко подтолкнуть ее в нужном направлении. Когда Эмери подошел к двери со стороны водителя, я покачал головой, чтобы он не стучал в окно. Он наклонился поближе, увидел Эйприл у меня на руках, которую я укачивал, затем кивнул и пошел обратно к входу в «Кухонную раковину».
Спустя несколько минут она наконец подняла голову и посмотрела на меня.
Достав из консоли между сиденьями «Клинекс» и убедившись, что, будучи отцом, Эмери имеет в машине все необходимое, я достал сразу два бумажных платка и приложил их к ее носу, чтобы она могла высморкаться. Ребенок оказался совсем не деликатным. Она выдула в салфетку тонну слизи, так много, что мне пришлось взять еще два, пока она не закончила.
«Подруга, ты только что выдула клубок соплей из носа», - сказал я, тихонько смеясь. «Вот дерьмо, в следующий раз предупреждай парней, ладно? Это было отвратительно».
Она рассмеялась сквозь свежие слезы.
«Мы должны пойти и поговорить с твоим отцом, а потом, если он даст нам разрешение, мы сможем поговорить с моим приятелем сегодня днем».
«Хорошо», - гнусаво сказала она, надувшись.
«Когда мы войдем внутрь, я провожу тебя в уборную, и ты сможешь побрызгать на лицо холодной водой, хорошо?»
«Люди все равно узнают, что я плакала».
«Ты можешь одолжить мои солнечные очки, и тогда никто не узнает. Я всегда надеваю их, когда у меня похмелье».
«Что такое похмелье?»
