– Ведущий к большему, как и мой? – добавил я.
– Да, но мистер Келли, я не говорю, что она не хотела, чтобы вы участвовали в турнире. Это не так... Мистер Спарроу... конечно, мы оба были готовы пойти навстречу.
– Скажи мне, почему ты был готов принять Антонио Хиллмана.
Бекман выпрямился.
– Он был членом этого клуба в течение многих лет, как и его отец...
– Разве не ключевое слово «был»?
– Он попросил, – наконец сказал Бекман.
Правда заключалась в том, что я не просил. Я просто сообщил ему, что, поскольку он разрешил один выкуп, у мистера Спарроу есть предложение. Я предполагал, что он мог отказаться, но очень немногие отказывались от предложения Спарроу.
– Полагаю, ты рассказываешь мне не всю историю.
– Мистер Келли, мне не нужны проблемы.
– Передавала ли мисс Стэндиш свое неудовольствие кому-нибудь еще? – спросил я.
– Насколько мне известно, нет.
Мог ли Хиллман обнаружить, что она не поддерживает его участие, и принять это близко к сердцу?
– Мистер Келли, я просто хочу, чтобы этот турнир закончился, и Вероника вошла в дверь, как она делает почти каждый день.
– Расскажи мне о просьбе мистера Хиллмана.
– Это ничего не значило. – Бекман встал и прошелся за своим столом. – Я-я… – Он повернулся ко мне. – Это было очень давно.
– Что было давным-давно?
– Это было до того, как мистер Спарроу... знаете, до того, как сенатора МакФаддена арестовали.
– Продолжай, – подсказал я.
– Отец Антонио помог мне выбраться из затруднительного положения. Черт, я почти забыл об этом.
– Это не похоже на то, что можно забыть.
– Когда позвонил мистер Антонио Хиллман, он напомнил мне. Разрешение ему участвовать в этом турнире было одолжением, отплатившим за благосклонность его отца. Знаете, услуга за услугу?
– Почему именно этот турнир? В клубе «Регал» проводится множество покерных турниров.
Бекман покачал головой, снова опускаясь в кресло.
– Мистер Келли, я не знаю. Как я уже сказал, он попросил меня отплатить за услугу его отца.
– Вот что сейчас произойдет, – начал я. – Во-первых, ты разрешишь усилить охрану «Спарроу» днем и сегодня вечером.
Он кивнул.
– Во-вторых, ты позволишь одному человеку остаться здесь, рядом с сейфом.
Бледность его лица стала еще сильнее.
– Сейф защищен. Кроме того, только мы с Вероникой... только я знаю комбинацию.
Твердо упершись ногами в пол, я наклонился вперед и спросил:
– Мисс Стэндиш и ты? Никто другой?
– Нет, один из нас всегда был здесь.
Я посмотрел в сторону сейфа.
– Ты открывал его сегодня?
– Ну... нет... я... после всего, что случилось...
Мы оба снова посмотрели в сторону сейфа. Черный, около четырех футов высотой, он казался тяжелым, и по предыдущей встрече я знал, что он привинчен к бетонному полу. Дверь была закрыта, она казалась нетронутой.
– Открой, – сказал я. – Открой его. Мне неприятно думать, что мисс Стэндиш рассталась с жизнью из-за денег, но, если целью убийцы был доступ к тому, что находится в сейфе, мы должны убедиться, что деньги на месте.
Заметно потрясенный, Бекман встал, повернулся и присел на корточки рядом с сейфом, закрывая клавиатуру от моего взгляда.
Пять звуковых сигналов предшествовали звуку открывающейся двери. Я встал.
– О, Боже... – запричитал он. – Они исчезли.
Теперь мы знаем мотив.
– Сколько там было?
Когда он повернулся, его глаза были стеклянными.
– Вместе с выкупами, вступительными взносами и фишками... – Быстро встав, он протиснулся мимо меня. – Меня сейчас стошнит.
Рвота из смежной ванной подтвердила его предсказание.
Я напечатал сообщение Спарроу, Риду и Мейсону. Пока Мейсон был в клубе, он не мог знать, что я только что узнал.
«МИСС СТЭНДИШ ЗНАЛА КОМБИНАЦИЮ ОТ СЕЙФА КЛУБА. БЕКМАН ТОЛЬКО ЧТО ПОДТВЕРДИЛ, ЧТО ДЕНЬГИ С ТУРНИРА ПРОПАЛИ».
Я нажал «Отправить», когда Бекман вернулся с чуть большим румянцем на щеках, чем раньше.
– Сколько? – снова спросил я.
– Документы были у Вероники. Выбывшим игрокам были возвращены их фишки. То, что хранилось здесь, было от оставшихся игроков.
Громкость моего голоса возросла.
– Сколько?
– Я не знаю наверняка. Я бы предположил, что больше пятнадцати миллионов.
– Кто знал, что она знает комбинацию?
– Вероятно, большинство сотрудников, – сказал он.
Мой телефон зазвонил. Сообщение от Спарроу.
«СКОЛЬКО?»
Я написал ту сумму, которую мне назвали, а потом я поднял глаза.
– Мистер Бекман, вы не должны никому говорить, что они пропали. Никому.
– Но... но как? Клуб «Регал» будет разрушен. – Он возобновил расхаживание. – Выплывет наружу, что мы не смогли погасить... по всему миру мы подвергнемся остракизму. Никто не придет сюда после этого. Наша репутация будет уничтожена.
Я слышал, что говорил Бекман, но у меня сложилось другое впечатление. Это негативно отразится не только на клубе «Регал». Это плохо отразится на отряде Спарроу. Мы здесь, чтобы обеспечить безопасность. Эти деньги были украдены прямо у нас из-под носа. Эта информация станет еще одним кинжалом для людей МакФаддена или любой другой организации, которую они могли использовать против нас. Если мы не смогли защитить этот турнир, то будет считаться, что мы также не можем защитить и город.