Высокие скулы, черты лица тонкие, лишь чуть грубоватые, на висках проступает орнамент татуировки, образуя собой узор из чешуек. К ним хочется прикоснуться, да только няня держит меня за руку. Но и сама бы я ни за что не решилась.
В черно-карих глазах мужчины плещется пламя, будто живое. Искорки рассыпаются от зрачка, чтобы тут же погаснуть. Смоляные волосы заплетены в длинную косу.
Широкоплечий, высокий, чтоб его рассмотреть, мне пришлось задирать голову. И эта бездна огня в глазах так и манит, внушает чувство опасности, но все же призывает к себе. Уговаривает разделить драконово пламя на две половины. Будто оно вообще может быть разделено.
Влюбленность или другое неясное чувство втягивает в бездну. Нельзя. Глупость несусветная. Я уже замужем. Все вокруг только бутафория, спектакль, в котором мне няня заранее определила саму лучшую роль. Я могу только прикоснуться к этому моменту, насладится этим торжеством, но не больше. И все же как хочется ощутить себя рядом с этим мужчиной невестой по-настоящему. Позволить себе окунуться в сказку. Хоть ненадолго. Так ведь можно? Я же не обману никого кроме дракона.
— Надо же, девица совсем меня не боится, — задумчиво произносит мужчина, становясь передо мной. Вы задержались в дороге, — грохочет его уверенный голос, — Не ожидал встретить тебя на собственной свадьбе, ведьма, — дракон обращается к Бусе, будто меня и нет с нею рядом.
— Так вышло, баронесса наняла меня в сопровождение, лендлорд Файнд. Другие женщины отказались ехать столь опасной долгой дорогой. А невесту никак нельзя было оставить без дамской заботы.
— Дороги чисты, что за глупость. Последнего орка я растерзал лично, — лёгкое чувство влюбленности испарилось от этих слов, будто его и не было вовсе. Понимаю, в чьих лапищах должна была остаться настоящая юная баронесса, но мне теперь совершенно не хочется занимать ее место. Ну его.
— И все же об этих землях ходят ужасные слухи, — настаивает на своем Буся.
— Не будем вынуждать собравшихся ждать ещё дольше, — кивает на дорожку к храму жених. И я понимаю, что совсем туда не хочу. Буся крепче сжимает мою руку. Жених идёт впереди. Горделивый, важный, упрямый. Нахал, одним словом.
Впереди уже сияет светом огромный проем. Я чуть замираю, опасаясь переступить через порог. Розовый, как и все что здесь есть, он полыхает огнем в глубине. Будто бы из него наружу льется яркое солнце.
— Ну же, иди! Надо выполнить нашу часть сделки, — шепчет няня. И я торопливо переношу через порог свою туфельку. Сквозь морок уже видны очертания моего настоящего ботинка. Да и фата стала как будто прозрачнее. Что происходит?
Мы чинно входим внутрь храма, я озираюсь по сторонам. Внутри даже прекраснее, чем снаружи. Резные стены, позолота, свет, льющийся на нас со всех сторон. И гостей здесь значительно больше, чем снаружи.
— Моя невеста! Будущая леди Файнд! — грохочет жених. И голос его словно рассыпается на искры под каменным сводом, гулкое эхо накрывает со всех сторон. Рукав на моем платье стремительно тает. Это замечает жених.
— Морок? — вскидывает он яростные огненные глаза на мою Бусю.
— Нас ограбили по пути в храм. Все стражи погибли. Платье я изодрала о сучья.
— Ограбили?! — ой. А у него дым из ушей повалил. По-настоящему. А не так как у моего мужа. Ой!
— Да, лорд, — делает реверанс няня и шепчет мне. Дурочка, молчи! Мы почти у цели.
— На мою невесту по пути в храм напали разбойники! Все, кто считает себя достойным носить оружие, к бою!
Невероятная суматоха. Гости хлынули наружу единым потоком. Вмиг храм опустел. Осталась только разукрашенная лентами арка, алтарь, Буся и я.
— Я бы хотела принять участие в славной битве, — мямлю я под фатой.
— Достоин позора тот, кто, войдя в храм с невестой, выйдет из него без жены. Я рад обрести подле себя смелую женщину.
— Но! — разворачиваюсь я к двери.
— Никто не увидит, а ведьма станет молчать, — кидает он тяжёлый мешок в лепестки, прямо под ноги няне. И в ту же секунду притягивает меня к себе, обняв за талию.
— Невесте стало дурно! Я вынужден помочь дойти будущей жене до нашего алтаря! — провозглашает он потолку и тянет меня к арке. Неужели и вправду верит в то, что боги присутствуют в храме?
— Только не туда! — шипит Буся. Арка растворяется в воздухе прямо передо мной, только одна-единственная ленточка успела дотянуться до моей щеки.
— Что ты наделала, ведьма? Я не узнаю теперь, была ли невеста чиста.
— Я порочна! Испорчена! Клейма негде ставить! — дергаюсь я в объятиях мужчины. Дракон каменеет лишь только на один миг и тут же начинает хохотать.
— Я никогда не поверю в такое. А даже если… Гостей тут все равно нет, я никому не скажу. Боги и так все узнают, — медовый голос льется в самое ухо.
Впереди уже виден алтарь. Серый камень, обломок гранита, воздвигнутый на медные птичьи ноги. Таких камней вдоль дорог валяется великое множество. Бывают и намного красивей. И чего я так боюсь? Камня? Обряда? Это даже не ЗАГС! Ничего со мной не случится. Наверное.
Буся внезапно на шаг от нас отступила, будто бы обожглась.