– Ну, это правда. Ты сногсшибательна, мам, - настаивала я. – Кев думает, что его чудаковатые приятели спускаются вниз, чтобы повидаться со мной, в то время как половину времени это делается для того, чтобы украдкой взглянуть на тебя.
– Ифа, - усмехнулась она.
Вздохнув, я спросила: – Почему ты терпишь это, мама?
– Я люблю его, - ответила она. – Я вложила в этого человека более двадцати лет своей жизни и родила от него своих детей. И, хочешь верь, хочешь нет, он тоже меня любит.
– Тогда, может быть, ему нужно любить тебя больше, - сказала я ей. – Потому что его слова и его действия не совсем совпадают, мама.
– Ни один брак не идеален.
– Нет, - согласилась я. – Но не всем женам тоже изменяют.
– Что насчет Пола?-Спросила мама, переводя разговор на меня, тоном защитника. – Ты любишь его, не так ли? Представь, что ты провела большую часть своей жизни, воспитывая семью вместе, а затем вынуждена…
– Нет.
Мама удивленно моргнула. – Нет?
– Нет, - подтвердила я, покачав головой. – Я не люблю Пола, и у меня нет планов менять этот статус.
– Почему нет?
– Потому что я не собираюсь давать мальчику такую власть надо мной, - просто ответила я. – С моей точки зрения, мужчины тебя подводят – даже таким хорошим, как папа, нельзя доверять. Итак, зачем мне вообще подвергать себя такой боли? Это было бы эмоциональным самоубийством.
Мама выглядела ошеломленной, когда издала тихий смешок. – Ифа, если у тебя нет чувств к бедному мальчику, тогда, во имя всего Святого, почему ты встречаешься с ним последние полтора года?”
– Потому что я выбираю, - объяснила я. – Не потому, что мне это нужно.
– А что насчет Пола? – требовательно спросила она. – Ты подумала о его чувствах?
– Я никогда не говорила, что он мне безразличен, мам, конечно, мне не все равно. Пожав плечами, я добавила: – Он мне нравится – это очевидно. У меня просто нет тех безумных глубоких чувств, которые затуманивают здравий смысл.
Она выгнула бровь. – Нравится?
Я пожала плечами. – Что не так?
– Нравится – это не то слово, которое девушка обычно использует, чтобы описать свои чувства к своему парню.
– Ну, это все, что у меня есть, мама.
– Но…
– И если ты думаешь, что Пол Райс влюблен в меня, то ты ошибаешься, - поспешила указать я. – Его чувства так же заменимы для него, как и для меня. Если бы мы расстались утром, я могла бы гарантировать тебе, что ему не потребовалось бы больше недели, максимум двух, чтобы перейти к кому-то другому.
– Ифа, - ахнула мама.
– Что? Это правда.- Смеясь, я лениво помахала рукой в воздухе. – Вот насколько мимолетны чувства парней – и я имею в виду не только Пола.Все парни. Конечно, его гордость может быть задета, но он довольно быстро забудет обо мне.
– Но…
– Да ладно, мам, все так, как ты только что сказала; ты замужем за папой двадцать лет, и это не мешает ему забывать о тебе каждый раз, когда он сбивается с пути.
– Значит, такой образ мыслей вызван нашим браком?
– Может быть?- Я пожала плечами. – Я не знаю.
– Я надеюсь, что нет.
– Но даже если это так, я рада, потому что это подготовило меня к неизбежному. Не цепляйся за чувства, и тебе не будет больно. Я улыбнулась. – Легко.
– Итак, ты говоришь, что никогда не хотела влюбляться и жениться?
– Это не значит, что я на сто миллионов процентов против идеи брака и материнства. Если бы появился правильный парень и доказал, что я неправа, тогда, конечно, я могла бы это сделать, - признала я. – Но я никогда не смогла бы справиться с тем дерьмом, с которым тебе пришлось иметь дело. Я бы никогда не смогла этого сделать, мама. И, конечно, не с твоей милостью. Если бы я любила мужчину, и я имею в виду, по-настоящему, безумно, глубоко любила его, то я бы никогда не смогла смириться с тем, что он был с другой женщиной. Это уничтожило бы меня. Я бы сошла с ума. Я никогда не смогла бы простить такого уровня предательства. Поэтому этот шанс кажется мне слишком рискованным. Так что да, я, вероятно, останусь без кольца в течение обозримых сорока с лишним лет.
– Значит, тебе было бы все равно, если бы, скажем, Пол ушел с другой девушкой?- Спросила мама. – Ты знаешь, раз ты его не любишь и все такое?
– Честно говоря, я бы, наверное, разозлилась, но в основном испытала облегчение.
Мама разинула рот. – Облегчение?
– Да, - ответила я. – Потому что он доказал бы то, что я знал все это время; что ни одному мужчине нельзя доверять.
– О, я не знаю, Ифа, любимая, - сказала мама, теребя губу. – Это ужасно циничный способ мышления.
– Практично.- Я подмигнула. – Это практичный способ мышления – и, несомненно, правильный способ мышления, учитывая слухи, которые я слышала.
Мама бросила на меня сбивающий с толку взгляд. – Какого рода слухи?
Я выгнула бровь и одарила ее взглядом как ты думаешь.
– Он изменил тебе? – спросила она, сразу уловив мой намек. – Тогда что ты с ним делаешь?
– Ха!- Я скрестила руки на груди. – Кто бы говорил,.
Она тяжело вздохнула. – Ифа, любимая, ты не должна мириться с такими вещами.
– Я знаю, - согласилась я. – И не волнуйся, я поговорила с Полом по поводу слухов.
– И?
Я пожала плечами. – Он говорит, что все это сплошная ложь.
