Молодой султан оказывал нам посильную помощь: человек с поразительной внешностью и царственной осанкой, он умел находить общий язык со своими подданными и, не теряя времени, отказался от архаичных обычаев, которых придерживался его отец. Но поначалу его страна была отчаянно бедной и отсталой. Хотя в Омане была нефть, ни одно месторождение еще не было открыто, и Кабус пережил сложный период, пытаясь заручиться поддержкой крупной страны, не имея ресурсов для быстрого развития. Отсутствие поддержки и руководства привело его вооруженные силы в упадок, и ему требовалось время, чтобы восстановить их. Ему также пришлось с нуля создавать военно-воздушные силы и организовывать транспорт и снабжение.
Основная идея операции "Шторм" заключалась в том, чтобы дать ему время. Нашей целью никогда не было стать героями Омана в одиночку; скорее, мы хотели предоставить Кабусу передышку, чтобы он смог установить контроль над своей страной до того, как она будет захвачена. По этой причине он тепло приветствовал нашу работу, особенно в области сельского хозяйства. Равнина Салала, некогда (а теперь и снова) чрезвычайно плодородная, была разрушена репрессивной политикой его отца: колодцы были засыпаны, а прекрасные старые фаладжи, или водопроводы, разрушены. В свое время мы привлекли команду инженеров для поиска воды, бурения новых скважин и приведения в действие ирригационных систем. Под руководством майора Джеффри Дарранта (впоследствии начальника ветеринарного корпуса армии) мы организовали демонстрационные фермы и завезли херефордских быков для улучшения местного поголовья скота. Однако коровы были такими маленькими, что быки, как правило, давили их во время спаривания, поэтому нам пришлось построить специальные навесные платформы, чтобы компенсировать вес животных. В целом, мы старались научить людей извлекать больше пользы из урожая и животных, которые у них были, в том числе, пытаясь изменить свои привычки. Одним из наших самых простых и успешных нововведений было обучение заготавливать сено для животных в период обильного вегетационного периода. До этого они всегда забивали своих бычков летом, потому что знали, что после окончания муссонных дождей им не хватит травы, чтобы прокормить их; теперь возможность хранить траву сама по себе стала революцией.
Целеустремленность SAS неуклонно росла, поскольку Рэй Найтингейл создал большое разведывательное подразделение, укомплектованное Разведывательным корпусом, чтобы удовлетворить неутолимую жажду информации. В то же время мы сосредоточились на пропагандистской кампании и создали наше подразделение психологических операций под командованием капрала Джона Уорда, который прибыл из 21-го полка SAS, имея за плечами ряд успехов, и теперь занимался вещанием, выпуском листовок, местной газеты и тому подобным.
Мы также все активнее вовлекались в боевые действия, что поначалу нам было категорически запрещено делать из-за опасений, что мы понесем потери, и что, если новости о них просочатся наружу, политическое давление приведет к отмене всей нашей операции. Чтобы добиться прогресса и донести идею до фиркатов, мы начали активное патрулирование по ночам, почти так же, как это было на Джебель-Ахдаре десятью годами ранее. Вскоре мы развеяли один из любимых мифов, который усердно пропагандировался силами обороны того времени, о том, что во время летнего муссона, когда ветры с моря приносят туман и дождь, работать на вершине горы, расположенной на высоте четырех тысяч футов над уровнем моря, невозможно. Утверждалось, что камни становятся такими скользкими, что на них невозможно было устоять; мошкара была настолько опасна, что никто не мог с ней ужиться. С этой чепухой нужно было бороться, и наши солдаты вскоре обратили на это внимание, проведя несколько фиркатов в горы во время муссона без каких-либо проблем. Условия на этих холмах сильно отличались от условий на Джебель-Ахдаре, поскольку здесь из-за муссонных дождей, обрушивавшихся с Индийского океана, рос густой кустарник высотой в шесть-семь футов, особенно в вади, и это давало повстанцам удобное укрытие.
Позже, став более амбициозным, бригадный генерал Джон Грэм, командующий вооруженными силами султана (СВС), организовал строительство "Грабовой линии" - тридцатипятимильного заграждения из проволоки и мин, предназначенного для того, чтобы перерезать пути, по которым противник доставлял припасы гужевыми караванами с запада. Затем СВС взяли под контроль стратегические пункты на возвышенностях вдоль нее, в то время как SAS возглавляла патрули фиркатов для перехвата операций аду по снабжению и переброске подкреплений.