Информация о Канзасе, доходившая до американской общественности, конечно же, поступала по определенным каналам. Прежде всего, это были газеты самого Канзаса. Существовало несколько прорабовладельческих газет, все они имели ограниченные возможности для сбора новостей и распространялись исключительно местными тиражами. Существовало как минимум три антирабовладельческие газеты, но самой важной из них и первой газетой в Канзасе был "Вестник свободы", первоначально издававшийся в Пенсильвании. Примечательно, что задолго до того, как на запад были отправлены первые винтовки Шарпса, Общество помощи эмигрантам Новой Англии профинансировало перевозку этой газеты в Канзас и приобрело право собственности на ее печатный станок. Общество также выступало в роли распространителя, широко распространяя "Геральд" по всей Новой Англии, так что он стал единственной канзасской газетой, имевшей не только местную аудиторию.37 Во-вторых, существовали восточные газеты, такие как "Нэшнл интеллидженсер" в Вашингтоне и ведущие нью-йоркские газеты, в частности "Таймс", "Геральд" и "Трибьюн". Но эти газеты отнюдь не были одинаковы в том, как они обрабатывали новости из Канзаса. Например, "Интеллидженсер" передавала депеши с территории только тогда, когда волнения были более острыми, чем обычно, и тогда она полагалась на биржи и телеграфные депеши, а не на корреспондентов.38 Самой активной газетой, освещавшей события в Канзасе, была New York Tribune, редактируемая Горацием Грили, который оказался настоящим фельдмаршалом в пропагандистской войне и четко изложил свою стратегию следующим образом: "Мы не можем, боюсь, принять Ридера [в качестве делегата Конгресса]; мы не можем принять Канзас как штат; мы можем только создать вопросы, по которым мы пойдем к народу на президентских выборах". Соответственно, Грили держал одного из своих лучших корреспондентов, Уильяма Филлипса, в Канзасе, где тот стабильно и надежно поставлял антирабовладельческие новости. Филлипс был хорошим антирабочим, но, возможно, не таким хорошим, как корреспондент National Era Джон Х. Каги, который доказал свое рвение, застрелив прорабовладельческого территориального судью.39 Третьим важным источником информации о Канзасе стали выступления в Конгрессе, поскольку "Глобус Конгресса" распространялся по всей стране. Речь Самнера "Преступление против Канзаса" стала самым ярким примером законодательного ораторства, с помощью которого конгрессмены-антирабовладельцы держали канзасский вопрос на виду у общественности. Кроме того, Палата представителей назначила комитет, в который вошли два республиканца - Уильям Говард из Мичигана и Джон Шерман из Огайо - и один демократ - Мордекай Оливер из Миссури, чтобы отправиться в Канзас и изучить там условия. Комитет Говарда подготовил отчет, содержащий показания 323 свидетелей и занимающий более 1300 страниц.40
Поскольку антирабовладельческие элементы стремились монополизировать "производство новостей Канзаса", сторонники рабства на этой территории систематически выставлялись в самом невыгодном свете. В периоды, когда миссурийцы не совершали никаких оскорбительных действий, их все равно можно было осудить за нецензурную речь, неопрятные манеры и пристрастие к виски. На самом деле то, насколько сильно их осуждали за эти черты, является своего рода перевернутой данью тому факту, что их лай был намного хуже, чем их укус. Термин "хулиган" закрепился за ними так прочно, что они сами стали его употреблять, а сенатор Атчисон вынужден был провозглашать достоинства настоящего пограничного хулигана.41 Когда миссурийцы прибегали к насилию, что случалось не так уж редко, их действия описывались в риторике, заимствованной из рассказов о гонениях на первых христиан.
Конкретным примером того, что происходило с новостями, когда они проходили через эти СМИ, может служить освещение событий 22-24 мая 1856 года - "разграбления" Лоуренса, нападения на Самнер и "резни" в Поттаватоми.