Плохие новости пришли через день после его инаугурации. От уходящего военного министра Джозефа Холта он получил депешу, написанную майором Андерсоном 28 февраля. Ранее Андерсон отговаривал от укрепления форта Самтер на том основании, что в этом нет необходимости; теперь он перешел к отговорам на том основании, что это невозможно. Он заявил, что для освобождения форта в сроки, установленные в связи с истощением запасов провизии, вероятно, потребуется не менее двадцати тысяч хорошо дисциплинированных солдат. Этот срок, согласно дополнительному докладу, составлял от четырех до шести недель.37 Андерсон, предпочитавший мир даже ценой разрыва союза, очевидно, ожидал, что ответом на его мрачный диагноз станет приказ об эвакуации. Для Холта доклад был крайне неловким. Он притворился, что все это стало для него неожиданностью, но на самом деле администрация Бьюкенена получила более чем достаточно подробной информации, чтобы
ФОРТ САМТЕР: КОНЕЦ И НАЧАЛО 57 1
понять истинное положение дел в гавани Чарльстона. В течение нескольких месяцев мирная оккупация Самтера была куплена невмешательством в строительство южнокаролинцами "огненного круга", который с каждым днем делал окончательное падение форта все более определенным. Эти события не были секретом. Все, в том числе и Линкольн, имели все основания понимать, что время Андерсона и его гарнизона истекает. Но избранного президента шокировали профессиональные военные, которые на месте оценили, как скоро он должен действовать и сколько усилий потребуется для спасения форта Самтер.38
Линкольн незамедлительно обратился за советом к своему командующему генералу и получил совершенно неутешительный ответ. Эвакуация казалась "почти неизбежной", заявил Скотт. Что касается подкрепления Андерсона, то для этого потребуется флот военных судов и транспортов, а также двадцать пять тысяч дополнительных солдат и шесть или восемь месяцев на их подготовку. Решение Скотта, которое имело тем больший вес, что ранее он выступал за отправку экспедиции помощи, несомненно, основывалось в первую очередь на военных соображениях. Но также очевидно, что к этому времени он был полностью склонен к программе Сьюарда по примирению и мирному восстановлению.39
Большинство членов кабинета, еще не освоившихся в своих новых должностях, также были склонны считать форт Самтер проигранным делом. Официальный опрос их мнений, проведенный 15 марта, показал, что только один из семи человек, Монтгомери Блэр, безоговорочно поддерживал попытку обеспечения форта. Слухи о предстоящем приказе об эвакуации вскоре распространились сначала в Вашингтоне, а затем и по всей стране. То тут, то там некоторые республиканцы выражали свое согласие с тем, что казалось военной необходимостью, но доминирующим настроением в партии был нарастающий гнев и разочарование. "Птица нашей страны, - писал Джордж Темплтон.
Стронг, "это ослабленная курица, переодетая в орлиные перья. . . . Мы - слабый, разделенный, опозоренный народ, не способный поддерживать свое национальное существование "40.
Под тяжелым давлением мрачных фактов и мнений экспертов Линкольн на какое-то время всерьез задумался об оставлении форта Самтер, но так и не смог заставить себя разрешить это. Вместо этого он обратился за дополнительной информацией, отправив сначала одного, а затем еще двух человек для изучения ситуации в Чарльстоне.41 Он также приказал немедленно укрепить форт Пикенс, чтобы хотя бы частично компенсировать потерю Самтера, если эвакуация окажется неизбежной.42
Тем временем Сьюард занимал пост "премьера", разрабатывая свою собственную независимую линию политики. Правительство Дэвиса направило трех комиссаров для переговоров о признании Конфедерации, и, будучи якобы "иностранными" эмиссарами, они, естественно, пытались
40. Basler (ed.), Worb of Lincoln, IV, 284-85; Current, Lincoln and the First Shot, pp. 65-67; Bancroft, Seward, II, 97-101; Mearns (ed.), Lincoln Papers, II, 483-485; Nevins and Thomas (eds.), Diary of Strong, III, 109. Меморандум кабинета министров о плюсах и минусах снабжения Самтера см. в Basler (ed.), U'orks of Lincoln, IV, 288290. Чейз, следует отметить, фактически голосовал за снабжение Самтера, но только потому, что считал, что это не приведет к началу войны. См. его более поздние письма по этому вопросу, напечатанные в книге Samuel Wylie Crawford, The Genesis of the Civil War: The Story of Sumter, 1860-1861 (New York, 1887), pp. 366-367. Луис Т. Вигфолл, техасский сенатор, все еще находившийся в Вашингтоне, телеграфировал властям Конфедерации 11 марта: "В республиканских кругах Черной считается, что Андерсону будет приказано освободить форт Самтер через пять дней". Official Records, I, 273.