Северус и сам не знал, как поступить с Хопкинсом. С одной стороны, его стоило пожалеть так же, как и Теодора, а с другой – раскрываться еще перед одним студентом было исключительно опасно. Нотт-старший был хотя бы из своих и прекрасно осознавал, на какой риск пошел Снейп ради его сына – ни для кого из ортодоксов не являлось секретом, зачем Северус столько лет оставался в Хогвартсе – следовательно, приложит максимум усилий, чтобы не выдать настоящего положения дел. А вот Хопкинс – полукровка, его отец – маггл, далекий от реалий магического мира, и он не сможет защитить своего сына. Так что спрятать Уэйна не выйдет, никто не возьмется скрывать у себя Упивающегося, если он не член семьи. Такова действительность. Исходя из этого, получалось, что никуда из Хогвартса ему лучше не отлучаться.
В дверь постучали, и Северус, сделав рукой жест, призывавший всех сохранять молчание, отправился узнать, кто к нему пришел. На пороге стоял домовой эльф с запиской от Дамблдора.
– Ваш отец в тяжелом состоянии и требует к себе наследника. В кабинете директора вас ожидает семейный целитель, взявший на себя труд проследить за тем, чтобы вы без препятствий добрались до дома, – прочитав скупое послание, официальным тоном сообщил Северус, обращаясь к Нотту. Конечно же, все догадывались, что болезнь – лишь на скорую руку состряпанный предлог, а проклятие на Нотта-старшего наложил кто-то из знакомых, чтобы целитель мог подтвердить это, но вслух об этом никто даже не станет заикаться. – Идемте, мистер Нотт, возьмете свои вещи. Вероятнее всего, какое-то время вам придется обучаться на дому. Я прослежу, чтобы вам не докучали сокурсники, и проведу в директорский кабинет, – Северус не собирался упускать из виду Теодора, способного совершить очередную глупость. В том, что мальчишке не удастся улизнуть от отца, он не сомневался, неплохо зная своего соратника, придерживавшегося строгих мер в воспитании сына и умевшего быть «убедительным». Но это уже проблемы Теодора, возомнившего себя умнее родителя. – Мне нужно еще кое с кем побеседовать, – надеясь, что его намек поймут, обратился Северус к Гарри и Драко, покинувшим его покои следом за Ноттом.
– Мы позовем его, сэр, – коротко заверил Гарри, выразительно указав глазами на пол, давая понять, что они соберутся в убежище, чтобы не привлекать интереса слизеринцев, ведь до отбоя еще оставалось больше часа.
– Договорились, – Северус кивнул и переключил все свое внимание на Теодора. – Мистер Нотт, рассчитываю на ваше благоразумие, – тихо заметил он, подталкивая того впереди себя в сторону факультетских апартаментов.
Драко и Гарри проводили их взглядами, а затем Поттер через браслет быстро написал сообщение Рону и Гермионе, срочно вызывая тех в секретный зал для тренировок, устроенный на нижних уровнях подземелий.
***
Гермиона как раз собиралась сдавать книги мадам Пинс, когда браслет Коди легким зудом подал сигнал о новом сообщении. От лаконичного: «Ждем в убежище немедленно!» – веяло неприятностями, и по ее спине пробежались мурашки. Она была рада, что Рон остался в гостиной и не мог сейчас почувствовать завладевший ею страх. После того как Трелони прямо в Большом зале произнесла очередное пророчество, Гермиона все чаще ловила себя на том, что приближение развязки противостояния Дамблдора и ортодоксов не на шутку ее беспокоило. Она полагала, что без кровавых столкновений все же не удастся обойтись, ведь в магическом мире не было армии, подчинявшейся бы Министерству, а у лже-Волдеморта имелись обученные боевики. И вряд ли те головорезы просто так разойдутся по домам, когда Дамблдора арестуют, считала она. Быстро справившись с делами в библиотеке, Гермиона поспешила в их с друзьями секретную комнату, чтобы выяснить, что случилось.
Рон так увлекся разговором с Лонгботтомом о природных ресурсах Южной Америки, что даже не сразу понял, почему у него чешется запястье. Однако настойчивое предупреждение от магического средства связи все-таки привлекло к себе его внимание. Наличие коммуникационных браслетов ребята в этом году особенно не скрывали, хотя и не торопились объяснять всем подряд их свойства. Тон послания показался Рону тревожным, поэтому пришлось прервать беседу, извинившись перед Невиллом, и срочно отправиться на встречу.
Драко и Гарри в ожидании, пока все соберутся, кратко поделились друг с другом своими идеями, как выйти из затруднительного положения с близнецами. Так что, сжато рассказывая Рону и Гермионе про Нотта и Хопкинса, а затем и о роли Джорджа и Фреда в том, что студенты получили метки, они уже успели прийти к общему мнению – без авроров не справиться. Оставалось теперь еще узнать, что по этому поводу думал Снейп и к каким выводам придут друзья.
– Сволочи, – дав столь емкую характеристику собственным братьям, Рон тяжко вздохнул. – Мы еще во время нападения на тебя, – он посмотрел на Гермиону, – подозревали их, но этим гадам удалось тогда выкрутиться. Вот что с ними делать?! – в возгласе прорезался крик души.
