мертвеца, что было уместно, если учитывать то, что происходит вокруг меня.
Глава 25
Бенедикт наклонился к окну своего автомобиля.
- Мне не нравится это.
Я не стал отвечать. Мы проходили это уже много раз.
14 501(c)(3) – освобождение от налогов благотворительных организаций. Американский термин.102
- Спасибо, что разрешил воспользоваться машиной.
Я оставил свою машину с изменёнными номерами в Гринфилде. Со временем нужно
будет придумать способ забрать её, но это может подождать.
- Я могу поехать с тобой, - сказал Бенедикт.
- У тебя занятия.
Бенедикт не спорил. Мы не пропускаем занятия. Из-за этого странного предпринятого
мной поиска студенты уже и так достаточно пострадали, кто больше, кто меньше. Я не допущу, чтобы они ещё раз заплатили, пусть даже небольшую плату.
- Так что ты планируешь просто заявиться на похороны бандита?
- Более или менее.
- Надеюсь, менее.
Сложно поспорить. Я планировал следить за людьми на похоронах Отто Деверо. Надеясь,
каким-нибудь образом выяснить, почему он напал на меня, на кого работал и почему искал
Натали. Я как-то не задумывался о деталях, например, как я сумею узнать всё это, но у меня сейчас
не было работы, а праздно сидеть и ждать, когда меня найдут Боб и Джед не казалось мне
хорошей альтернативой.
Лучше предпринять превентивные меры. Так бы я сказал своим студентам.
Трасса номер 95 из Коннектикута в Нью-Йорк в основном состоит из строительных
площадок, маскирующихся под магистрали между штатами. Тем не менее, я прилично провёл
время. Похоронное бюро Франклина расположено на Северном бульваре в районе Флашинг,
Квинс. По какой-то странной причине на их сайте был изображён арочный мост из Центрального
парка, здесь женится большая часть влюблённых из романтических комедий, действие которых
происходит на Манхеттене. Я не понимал, зачем они это сделали, и почему не разместили
фотографии самого здания похоронного бюро, пока не подъехал к нему.
Место последнего упокоения.
Похоронное бюро Франклина выглядело так, как будто было построено для кабинетов
двух дантистов с возможностью размещения проктолога в отдельном помещении, около 1978
года. Фасад был покрыт штукатуркой, пожелтевшей, словно зубы курильщика. Свадьбы,
вечеринки, празднования часто отражают устроителя. Похороны напротив редко. Смерть
великолепный уравнитель, за исключением погребальных церемоний в фильмах, все они, по сути, одинаковы. Они всегда бесцветные и механические и часто предполагают не столько утешение и
успокоение, сколько ритуалы и соблюдение догматов.
И что теперь? Я не мог просто войти. Там может быть Боб. Я старался держать позади, но
ребята моего роста не очень хорошо смешиваются с толпой. Мужчина в чёрном костюме
показывал людям, где им припарковаться. Я остановился и попытался улыбнуться, как будто я
направляюсь на похороны, чтобы это не значило. Мужчина в чёрном костюме спросил:
- Вы на похороны Деверо или Джонсона?
Быстро сориентировавшись, я сказал:
- Джонсона.
- Можете припарковаться слева.
Я заехал на обширную территорию. Кажется, похороны Джонсона проходили у парадного
входа. А для похорон Деверо был установлен тент позади. Я нашёл парковочное место в правом
углу и заехал туда задом, что дало мне прекрасный обзор на тент Деверо. Если вдруг кто-то с
похорон Джонсона или из персонала бюро заметит меня, я могу притвориться, что оглушён
потерей, и что мне нужно побыть наедине с собой.
Я мысленно вернулся к последним похоронам, на которых присутствовал, всего лишь
шесть дней назад в той самой белой часовне в Пальметто Блафф. Если проследить мою
временную линию, то получится, что между свадьбой в одной белой часовне и похоронами в
другой будет шестилетний промежуток. Шесть лет. Я задумался, сколько дней за эти шесть я не
думал, так или иначе, о Натали. И понял, что ни одного.
Но, а теперь самый главный вопрос, какими были эти шесть лет для неё?
Длинный лимузин подъехал к тенту. Ещё одни странный ритуал процедуры похорон:
единственный раз мы получаем возможность прокатиться в машине, которую приравниваем к
роскоши и достатку, когда умирает любимый человек. А с другой стороны, какой ещё момент для
103
этого подходят лучше? Два мужчины в тёмных костюмах подошли к лимузину, открыли двери, как
это делают на красных ковровых дорожках, и помогли выйти стройной женщине за тридцать. Она
держала за руку длинноволосого маленького мальчика, которому на вид было шесть или семь лет.
Он был одет в чёрный костюм, который показался мне ужасно пошлым. Нельзя одевать маленьких
мальчиков в чёрные костюмы.
Очевидное не доходило до меня до сего момента: у Отто может быть семья. У Отто могла
быть стройная жена, с которой он делил постель и мечты. У него мог быть длинноволосый сын, который любил его и играл с ним в мяч на заднем дворе. Из машины начали выходить другие
люди. Пожилая женщина плакала навзрыд в носовой платок, скомканный в руке. Её практически
несла пара, которым на вид было по тридцать лет. Мать Отто и, возможно, родные брат и сестра, не знаю. Семья встала перед палаткой и начала приветствовать присутствующих на похоронах.
