– Нет, – я покачал головой. - Мы пока даже примерно не понимаем, что происходит. И не знаем, кто в этом деле замешан. Копош – да, но он ли один? Учитывая, что маэстро Драконов в принципе был к службе непригоден, я бы предпочел найти его первым, получить прошение об отставке и закрыть историю, оставив беднягу в покое.
Я не стал высказывать сомнения в том, что он вообще жив.
Происходящее очень дурно пахло. Судя всему, до моего появлeния в Северном форте было как в болоте – тихо, спокойно, изредка булькала трясина и квакали лягушки. Но стоило мне только появиться, как все словно с ума посходили.
Возможных объяснений только два. Первое – меня не просто так прислали в эту глушь. Второе – тихая жизнь Северного форта уже и так висела на тонкой ниточке, а мое появление нарушило хрупкое равновесие. Теоретически возможно было и сочетание этих вариантов. А что именно – как раз и предстояло узнать. Исчезновение Григорашика Драконова вполне могло оказаться похищением или убийством. Более того, у меня были все основания полагать,что так оно и есть.
– Вы думаете, он не сбежал? – догадалась Темнолесская.
– Да, – не стал скрывать я, раз уж она сама догадалась.
– У меня тоже есть некоторые сомнения в его побеге, – нахмурилась Темнолесская. - Удрать, увидев мертвеца, это, конечно, для него нормально, но он бы потом начал искать кого-то из нас. Какой смысл дезертировать, если можно просто написать прошение об отставке? У нас ведь не война.
– Вот и я тоже так думаю. Приедет Велизар, отправим через него пару вестников. Наведем справки. А пока… нам пора в Трын. Навестим Веснянку, – я допил кофе и встал.
На сей раз Темнолесская не cпорила. Наверное, для разнообразия. Просто сполоснула чашки, убрала их на место и пошла со мной.
Взяв список продуктов у недовольного Нечитайло, мы оседлали лошадей и уже через полчаса были у домика Веснянки.
– Искра, привет! Ясен, какими судьбами? - приветствовала нас ведьма, открыв дверь.
– Хотим кое-что уточнить, – ответил я.
– Проходите, - ласково улыбнулась Веснянка, посторонившись.
Посмотрев на нее, я вдруг понял, что действие папиллеи сошло на нет и тут же пожалел о решении взять с собой Темнолесскую. Без нее мог бы и задержаться подольше… В голове даже мелькнула мысль – не спровадить ли маэстрину за продуктами, благо, список Нечитайло лежал в кармане, но потом, вздохнув, отказался от этой идеи – сам же запретил подчиненным ходить по одному.
– Посмотри, пожалуйста, на это, - я достал бумажный пакетик, в котором принес находку Темнолесской.
Ведьма с любопытством посмотрела на подсохшую травинку.
– И что? - спросила она.
– Какое это растение?
– Осока, разумеется, - ответила Веснянка, без особых раздумий.
– Ты в этом уверена? Не асфодель? - влезла Темнолесская.
– Уверена. Что я, осоку от асфодели не отличу? - возмутилась ведьма. - И вообще, не стойте у порога. Проходите. Может, пообедаете?
– С удовольствием, - ответил я, хотя вовсе не был голоден, но как отказаться, когда тебя приглашает такая женщина?
– Мэтр Светловский, вообще-то у нас много дел, а вы совсем недавно уже обедали! – некстати вылезла Темнолесская.
– Тогда, может, ракию для поднятия настроения? – предложила Веснянка, предвосхитив мои желания.
– Не откажусь, – ответил я, сурово посмотрев на Темнолесскую.
До этого момента и не понимал, до какой степени хочется выпить. А ведь я действительно устал и хочу хоть немного отдохнуть… в приятном обществе. Осоку показали, ничего интересного не получили. С другой стороны, куда торопиться? Времени до вечера еще много. Сходить в долину, где нашли Яцика, ещё успеем.
– Я откажусь. И вам бы, мэтр Светловский, лучше делом заниматься, - из Темнолесской получился бы отличный глас совести, но вот конкретно сейчас это было совершенно неуместно.
– ?ешать, что уместно, а что – нет, буду я, как ваш непосредственный начальник! – вынужденно поставил ее на место.
– Если мой непосредственный начальник делает глупости, я молчать не собираюсь! – ох и недарoм в деле Темнолесской стоит пoметка про субординацию.
Тем временем, пока мы препирались, Веснянка принесла мне запотевшую стопочку ракии и тарелку с нарезанным сыром и колбасами. Идеальная женщина.
– Искорка, дорогая, я совсем забыла тебе кое-что показать. Ясен,ты нас подождешь? - всплеснула руками ведьма, словно и не замечая полные осуждения взгляды Темнолесской.
– Подожду, конечно же, – согласился я.
Когда они вышли, рука сама потянулась к запотевшей стопке. В ушах прозвучали слова Копоша : «…ты по–прежнему слеп в темноте. И по–прежнему не переносишь магию порталов. Не говорю уже о твоих проблемах с алкоголем. Зачем ты нужен, Светловский? И кому?»
И верно – кому? Схватив стопку, осушил ее залпом, заел куском вяленого мяса, налил еще, благо Веснянка поставила рядом целую бутыль. Ох и хороша местная ракия. Помешкал, прислушиваясь, не слышно ли девушек. Потом выпил еще. С такой ерунды не опьянею. «Заведи себе симпатичную селянку. Женись и выйди на пенсию».
