– Мэтр Светлoвский, что вы себе позволяете? - спохватилась я, пробежав за ним шагов двадцать. – Будьте любезны, объяснитесь.
– Кажется, я понял, откуда нам следует начинать, - сообщил мне Светловский, отпуская мою руку и слегка сбавляя шаг.
– И откуда?
– Митко гoворил, у вас три трактира и в каждом своя выпивка. Так?
– Так.
– И все наши зомби сильно выпивали. Так?
– Так.
– А мы знаем, где именно они брали выпивку?
– Нет, кoнечно, кого это интересовало, – ответила я, уже начиная понимать. – Но они могли и сами гнать ракию.
– Яцик тоже сам гнал и тот зомби, которого отец улицы подметать заставил?
– Яцик – точно нет. Жена его бы со свету сжила, а гнать ракию – это не прятать монетки под половицы. Незаметно не выйдет. Да и этот… Слепов, кажется,тоже вряд ли.
– Вот! Поэтому мы сейчас идем выяснять, где именно брали выпивку наши зомби.
– Но если дело в спиртном,то были бы еще зомби. В прошлом году, например, в городе сразу нескольких пьяниц схоронили, но они не восстали.
– Значит, после того, как последний поднялся, выпивку заменили на другую или как-то иначе устранили причину.
– Заменили на другую? – я крепко так задумалась. Вспомнились былые сетования Митко, мол, у Тошко ракия стала не та. Хороша, но не та, что прежде. И уж не в то ли время это случилoсь? Про «ту» ракию местные говорили часто и как раз тогда, когда я появилась в Северном форте. ?сли учесть, что зомби начали восставать еще до меня, тo как раз и выходит…
– Кажется, я знаю, куда нам нужно. Идемте!
Теперь уже Светловский следовал за мной по пятам.
– Вы что-то поняли? - спросил он, без труда меня догоняя.
– Да. Точнее, у меня есть одна идея, – ответила я, стараясь не думать о словах Веснянки. Светловский прав – у нас служба. Не до глупостей.
Мой рассказ о ракии в «Вкусно как у бабуси» Светловского заинтересовал.
– Я в вас не ошибся, Темнолесская. Вы лучший помощник, какого можно было найти, – заявил он, одобрительнo похлопав меня по плечу. Ну конечно, Веснянка лучшая из женщин, а я – лучший помощник. Все верно. Все так и есть… Хотя где-то в глубине душе засела непонятная обида. Особенно странная, если учесть, что не нужен мне никто. Я давно решила – одной быть спокойней. И никто не предаст.
В трактире «Вкусно как у бабуси» жизнь била ключом. Еще бы, ранний вечер. Постоянные посетители уже заняли свои столы и делились последними новостями. Вкусно пахло жарким и свежими пирогами. Даже я, хоть и не была голодна, а поняла, что готова что-нибудь заказать.
Тошко, местный трактирщик, выглядел как богатырь из былин – в плечах косая сажень, суровый взор, кулаки размером с мою голову. Впечатление дополнял кожаный фартук, больше похожий на доспех.
– Какие люди к нам пожаловали! – oбрадовался он, завидев меня. - Неужто ваш маэстро Нечитайло решил отдохнуть от готовки?
– Нет. Мы…
– Маэстрина сказала, что у вас тут самая вкусная кухня. ?ешил попробовать, – вмешался Светловский. - День выдался непростой. Нам бы пирога, вина для Темнолесcкой и… – он заговорщически подмигнул Тошко. - Что-нибудь покрепче для меня. После непростого дня.
– Сделаем в лучшем виде! – заверил его трактирщик.
Мы сели в дальнем от двери углу.
– И что это значит? – спросила я тихонько.
– Ну вы же не собирались его напрямую расспрашивать, – Светловский с удивлением посмотрел на меня. - Вот что, ваши разведчики в кармане?
– Разведчики?
– Мой тезка и Степан, - напомнил мне Светловский.
– А, эти, - я достала коробочку со Степаном.
– Отправьте-ка его пошпионить за трактирщикам. Очень уж интересно, о чем он будет говорить. А мне второго дайте. Потренируюсь перед дежурством, - он протянул руку и, не без некоторых сомнений я отдала ему усатого Светловского. – Ну что, Темнолесская, покажем им, где раки зимуют? – спросил он, наклонив ко мне голову.
Стыдно признаться, у меня при этом как-то слишком сильно забилось сердце. Проклятая папиллея, ну сколько это еще продлится? Ну понравился он мне. И что с того? Мало ли кто мне нравится. Веснянка знает, что говорит – Ясен не принесет мне добра. Он уже его не приносит, заставляя думать о лишнем.
Вместо ответа я лишь криво улыбнулась. Мне б его энтузиазм.
Вытащив таракана, отправила его следить за Тошко, а сама тем временем сидела и делала вид, будто внимательно слушаю Светловского.
Зная, что мне нужна сосредоточенность, мэтр нес какую-то ерунду про город и его обитателей, о том, как нравится ему неспешная провинциальная жизнь и новые подчиненные. Мне даже завидно стало. Он ухитрялся одновременно контролировать своего таракана, общаться со мной и внимательно следить за окружающими с самым непринужденным видом. Так посмотришь и не подумаешь, что человек делом занят. С виду – просто общается и даже как будто заигрывает со мной.
