Маньяки трудоголики какие-то. Неужели они действительно надеются пробиться среди сильнейших оборотней и магов, словно созданных для битв?
Я еще не выходила в город. Видела только наш пятачок со стрёмным драконом и пару примыкающих улиц. И должна заметить, Беллатор производил впечатление. Тихие улочки с кирпичными зданиями были засажены каштанами и акациями. Часто встречались маленькие скверы, в которых отдыхали преподаватели. Кроме военных, в академии обучали и пожилые профессора в мантиях – целители, бытовые маги и прочие гражданские.
Иногда мы спрашивали дорогу и так продвигались через неожиданно большой город. Площадь Дрога Основателя вынырнула внезапно и удивила статуей величественного старца и тремя огромными особняками с лепниной. Там же на углу я усмотрела киоск.
Над ним в воздухе сияла яркая надпись, ежеминутно менявшая цвет – «Беллаторский сплетник».
– Сколько стоит номер? – спросила я у высунувшейся из широкого окошка девушки.
– Хотите оформить подписку? Тогда призрачный вестник будет приносить вам свежий номер каждое утро. Вы сможете узнавать новейшие сплетни раньше всех.
– Я бы хотела и старые номера... А сколько стоит подписка?
Подписку мы с Люс оплатили вдвоем. Прикинули, что все равно живем в одной комнате и узнавать сплетни тоже можем вместе. А старые номера нам выдали бесплатно. Протухшие сплетни никому не были нужны, и только место занимали.
– Мы держим их для неимущих адептов. Не все могут позволить себе подписку, – фыркнула девушка.
Хм. А у них большой тираж и они явно озабочены тем, чтобы осчастливить «Сплетником» всех желающих. И не желающих.
– Кто выпускает газету? – поинтересовалась я.
– Никто этого не знает, – девушка высунулась из окошка еще больше. – «Сплетник» основали еще при самом первом ректоре ди Пар’рисе. Думаю, это какой-то закрытый клуб только для избранных.
И она хлопнула перед нами высокую стопку газетных листов.
Ну что же, почитаю сегодня вечером. Полюбопытствую, чем блестящее общество Беллатора дышит. И что за такая интересная личная жизнь у ректора ди Тар’рина.
Довольные, мы собрались возвращаться, но тут нагрянуло... неожиданное. Дорогу нам перерезали Люкреция с подругами.
Одеты они были, кстати, не в форму, а в элегантные платья. Я передала Люс газетные листы и остановилась. Вспомнила, что у меня-то платьев нету – только форменная одежда. Работу, что ли, найти? Чтобы не зависеть от жадных Асье.
– Я отказалась от Базиля, потому что он посмел поставить метку простой девке, не признанной семьей, – чеканила Люкреция презрительно. – И вроде бы девке пора понять, что знатный дракон не для нее. Но она его унижает, заставляет за собой бегать. Мало того – флиртует с демоном!
Я покосилась на Люс. Та пожала плечами. Кажется, логика вышла из чата.
– Сейчас я не смогу простить его такого оплеванного! Дрянь! – выкрикнула Люкреция.
Подружки окружили ее, и они втроем зашептали какое-то явно пакостное заклинание. Голоса слились в хор, и в меня полетела водяная волна. Уже думала, что промокну, но кристалл нагрелся и вода просто испарилась, не долетев.
Люкреция закатила глаза, фыркнула и двинулась на меня, скрестив пальцы в замысловатом жесте. Губы ее неслышно двигались, призывая новую беду на мою голову.
Девушка она была крупная, выше и сильнее меня. Если врежется, точно превратит в лепешку.
В воздухе что-то свистнуло и меня хлестнуло по щеке тонкой плетью. Кожу опалило болью, а перед глазами потемнело от гнева. Где-то сбоку закричала Люс. Дальше не помню как, но вызвала пульсар, – нужные слова вспомнились сами – и крутящаяся, пылающая белым огнем дрянь сорвалась с ладони.
– Прекратить сейчас же! Адептки, сейчас же остановите поединок! – пронзительный как сирена голос раздался откуда-то сверху. Пульсар потух и распылился.
Нас окружили драконы в формах Беллаторской стражи, а через пару минут раскрылся портал и из него вышел взбешенный ректор.
– По пятьдесят штрафных очков! Всем! – рявкнул он и прожег во мне дырку сердитым взглядом.
Я притронулась к щеке. Чем эта дура меня ударила? Вдруг шрам останется? Но крови не ощущалось.
Задиры притихли, опустили головы.
– Она первая начала, генерал ди Тар’рин, – скромно сообщила Люкреция.
– Свободны!
Развернувшись на каблуках, они прошествовали к ближайшему особняку, гордо поднялись по лестнице и хлопнули тяжелой входной дверью. Видимо, это и были те самые апартаменты для знати.
Ди Тар’рин подошел ко мне и провел большим пальцем по щеке. Я вздрогнула от такого невинного прикосновения.
– Когда на вас нападут в следующий раз, сразу вызывайте стражу, – гнев его поутих и теперь он говорил холодно и спокойно.
– Она меня чем-то хлестнула. Остался след? – я потерла горящее место.
– Немного покраснела кожа. Само пройдет через пару часов. Асье, скажите, Ферештех брал у вас кровь?
– Что?
– Полагаю, он мог провести некий ритуал, чтобы вы смогли встретиться во сне с демоном.
– Нет. Не припомню такого, – я напрягла память, но кровь Ашиль мне точно не пускал.
