– Асье напала на мою дочь, Люкрецию, – недовольно заявил он. – Но я решил закрыть глаза на это недоразумение. Девочки не поняли друг друга. Бывает. Хотя, признаю, что не разобравшись, я отправился к ректору ди Тар’рину за разъяснениями, но он просто отказался со мной говорить. Когда же я намекнул, что буду хлопотать об отчислении Марии... еще раз прошу понять мои отцовские чувства... понять и принять, так сказать...
Что плетет этот дракон?
Даже Кристиан заинтересовался и слушал косноязычного ди Дор’рана с большим вниманием.
– В общем ди Тар’рин разозлился, хотя я имел полное право требовать защиты для Люкреции... Он использовал свою демонскую магию и чуть не сжег мне мозги. Я сам не понимаю, зачем смолчал об этом и не передал, куда следует.
«Он с позором бежал из моего кабинета, после того, как сам неудачно попытался превратить мне мозг в кашу. А это, равно как и угрозы, карается законом», – флегматично выдал Гаспар. – «Но попытка неудачного шантажа зачтена».
Значит, брехню дракона пропускаем мимо ушей и окатываем его ледяным презрением.
– Какой плохой этот ди Тар’рин, – насмешливо заметил Кристиан. – Мы с Марией в полнейшем шоке.
– Не ёрничай, Кристиан, – раздражился Пассиль.
«Я не смогу сейчас раскрыть сразу несколько порталов на такое расстояние», – сообщил Гаспар. – «Поэтому лечу на крыльях. Скоро буду».
– Дракон ди Тар’рина успокоился после появления метки. И мои с ним отношения не обсуждаются, – сухо произнесла я и встала.
Мужчины тоже вынуждены были подняться на ноги вслед за мной. Глаза Пассиля опасно сверкали, но я не показывала тревоги – только поджимала губы.
– Рамон ди Дор’ран может стать прекрасным супругом для тебя, Мария. Подумай, зрелый опытный дракон, вместо вздорного головореза.
Что?!
Даже Кристиан немного опупел от такого откровения.
– Я благословляю вас, – прочувствованно произнес Пассиль, а ди Дор’ран самодовольно улыбнулся. – Твоя метка с Гаспаром сама пропадет со временем, как только ты выберешь более достойного дракона.
Еще раз – что?!
А где-то на границе сознания кто-то явственно рыкнул. Ну, как кто-то – Гаспар, конечно же.
– Да не пропадет она! – рассердилась я. – Она не исчезает! Мы проверяли!
Кристиан несколько раз хлопнул в ладоши.
– Хорошая была попытка, Пассиль. Но уверен, что представить Марию ко двору ди Тар’рины захотят сами. Хоть Гаспар и в опале, но его отец и мать сохранили вес.
– И все же инцидент, произошедший между ди Дор’раном и ди Тар’рином не должен остаться незамеченным короной, – процедил Пассиль.
«Его вначале надо доказать», – с издевкой кинул Гаспар.
– Мария имеет полное право пройти ритуал и войти в клан, получив благословение рода, – сказал Кристиан, прерывая бессильные угрозы Пассиля.
– Ее предок был проклят клановым проклятием. Она ни на что не имеет права.
– А это очень легко проверить через тот же ритуал. Или ты чего-то опасаешься, Пассиль?
– Мне нечего опасаться. А вот Марии... Ее прабабка подтолкнула Матиса к отцеубийству. Она взяла яд у демонов. Такое не смывается временем. Кровь невинного на их руках, на руках их потомков!
– Хватит! – рявкнула я и сама не узнала своего голоса. – Я требую возвращения мне родовых прав и титулов.
Мужчины вздрогнули. У Пассиля заходили желваки на скулах, а ди Дор’ран скривился.
– Ты не слышала, что я только что сказал? Брак с ди Дор’раном прекрасный выход для тебя. А ритуал может и плохо закончиться. Клановое проклятие не шутки.
– Я навещу герцогство Асье, но только после встречи с императором Гратином, – ответила я уже спокойнее. Хотя на самом деле меня всю трясло от магии, которая вдруг словно с цепи сорвалась.
Но тема прошлого и семьи всегда воспринималась мною болезненно.
Я посмотрела на Кристиана, в надежде, что он поймет, как мне плохо. Тот понял и быстро начертал в воздухе контуры портала.
– Пожалуй, мы распрощаемся с вами, господа, – вежливо поклонился он этим гадам ползучим. – Моя подопечная нервничает.
***
Мы шагнули в темный проход, и оказались в академическом парке. В самой заброшенной и заросшей его части.
– Тебе надо выпустить силу, Мария, – взволнованно крикнул Кристиан.
А я опустилась на землю. Все тело пекло. Перед глазами стояла сцена, как демоница передает Агафии Петровне флакон.
И все равно не верю. Не может это быть правдой.
Я обхватила себя за плечи – меня почему-то потряхивало. Температура, что ли, поднялась?
Кристиан подбежал ко мне и присел рядом на корточки.
– Отпусти силу, – повторил он.
– Как отпустить? Не понимаю, – с трудом выдавила я. Зубы стучали.
– Вставай, Мария, вставай.
Он помог мне подняться и внимательно вгляделся в лицо.
– Похоже на зарождение феникса. Рановато, но твой кристалл очень сильный. Очень... Разведи руки, как будто хочешь кого-то обнять. Вот так. Ощути магию. Представь, как она бежит по каналам.
Кристиан говорил быстро, сильно волнуясь, а я пыталась выполнять его команды.
– Расслабься, Мария. Утихомирь эмоции, – сказал он и отошел.
