– Бесы! Птица проснулась, – раздраженно сообщила девица.
Я боком подошла к непонятному предмету, продолжая удерживать на ладони пламя, и приказала:
– Снимите занавеску.
Девица поморщилась, но послушалась меня. Под тряпкой оказалась клетка с винтером. И почему я не удивлена?
Я перевела взгляд на девчонок.
– Вы порвали мою форму?
Винтер забеспокоился и заметался в клетке.
– Мы. Но в раздевалке ведь окна вырезаны в потолке, чтобы парни не подглядывали. Вот это на нас и налетело. Обляпало всё.
– Но он еще птенец, поэтому нам удалось накинуть на него мешок и унести.
– Профессор Кальри хотел его на эксперименты.
Я дернулась к этим тупоголовым, но меня вдруг схватили сзади за плечи.
– Угомонились все, – чеканя слова произнес знакомый глуховатый голос.
Резко обернувшись, я поняла, что очутилась в руках мрачного Гаспара, вероятно, появившегося из портала. В дверях стояли Наблюдатели.
– Было очень интересно послушать откровения адепток Роз и ди Сар’рон. Но предлагаю продолжить беседу в моем кабинете.
И Гаспар быстрым движением начертил в воздухе портальный контур.
***
Я, конечно, скучала по нему, но не так представляла нашу встречу. Дракоректор устроился за столом, а мы все выстроились перед ним рядком, как провинившиеся школьницы.
– Сокрытие опасной птицы, порча казенной формы, незаконное поднятие проклятых мертвецов, попытка причинить вред другим адептам, – занудно перечислял он прегрешения некроманток. – Предполагаю, что за всем этим стоит целая группа девушек. Вы осознаете, адептки, что подобные нарушения грозят отчислением?
Некромантки склонили головы и, судя по ужасу на их лицах, до идиоток наконец дошло.
– Они накрыли место преступления куполом и Наблюдатели бы ничего не заметили, если бы я не приняла меры, – наябедничала я.
– Ах, да. Мария Асье, – протянул Гаспар и прищурился. – Вы спалили полрощи. И ведь знаете, как я не люблю, когда устраивают пожары?
– Позовите генерала Ашиля. Он потушит, – процедила я.
– Адептки, свободны. Завтра ваши родители будут осведомлены обо всем, а преподавательский совет решит вашу дальнейшую судьбу.
Девицы побрели к выходу. Я тоже развернулась, но мне кинули:
– А вы останьтесь, Асье.
– Забыл выписать штрафные очки?
– Забыл спросить, почему к тебе привязан винтер.
– Спроси у твоего друга Ашиля, – улыбнулась я. – Это он привязал ко мне птицу. И, по моему, снял все свои печати.
Гаспар усмехнулся, встал с места и, обойдя стол, прислонился к столешнице.
– С чего же такая забота?
– Понятия не имею, – я уже собралась рассказать ему, что планирую отправиться на Оборотную Сторону и там все наконец узнать, но сдержалась. Ведь запретит же или как-то помешает.
– Иди сюда, – хрипло проговорил он. – Я соскучился.
– Я тоже, – всего несколько шагов и я уткнулась в теплую шею, втянула носом его запах.
Гаспар обхватил руками мое лицо и поцеловал. Жадно, грубовато, откровенно. Именно так, как нужно.
– Как же я устал. Гратин вынес мне мозг, – выдохнул он.
Его руки беспорядочно бродили по моему телу, а я с радостью ощущала, как же он возбужден. Он – мой. Никому не отдам.
– Ты нежная, – бормотал Гаспар, сжимая в увесистой ладони мою ягодицу. – Какая же ты нежная. Ты моя гавань, мой оплот.
– А ты бесов романтик, ди Тар’рин, – отшутилась я, хотя сердце аж стучать перестало от безудержного счастья. – Не заговаривай мне зубы и расскажи, о чем говорил с тобой император.
Гаспар посмотрел мне в лицо потемневшим и слегка ошалелым взглядом.
– Тогда садись за стол, а я пока отдышусь, – он провел по моей щеке большим пальцем.
Я отошла от него и заняла ректорское кресло, положила руки на подлокотники. Сразу захотелось кого-нибудь отчитать и назначить штрафные баллы.
– Куда вы дели птенца винтера? – спросила я.
– Пока отправили в питомник. Но он без тебя не выживет. Тебе придется его навещать, а потом учиться с ним ладить.
– Ого...
Гаспар налил в стакан воды из графина и сделал несколько длинных глотков.
– Что еще ты желаешь узнать? – спросил он насмешливо.
– Что с Ашилем? И какие планы у императора на меня?
– Хорошо, – он с шумом пододвинул стул к столу и уселся напротив. – На бал дебютанток прибудет посол короля Шассира. Он привезет драконьего принца, которого и обменяют на Ашиля. Насколько я понял, королю демонов надоело раздражать Гратина, принц ему ни на что не нужен, а вот сын вдруг понадобился.
Гаспар потер подбородок.
– Я договорился с императором, и на бал ты поедешь из нашего дома. Мои родные сопроводят тебя. Еле добился, чтобы мне тоже позволили присутствовать, но Гратин поставил условие.
– Какое? – я напряглась и подалась вперед.
– Его смущает пророчество. И он хочет, чтобы ты принесла присягу. Я пытался переубедить его, но не удалось. Кристалл не должен попасть в руки демонов, и единственный выход по мнению Гратина, магическая присяга.
– А присяга удержала твоего предка от предательства?
У Гаспара дернулась щека.
– Нет, – жестко ответил он. – Но в тебе нет крови демонов. И ты не дракон.
– Это радует, – нервно заметила я.
