Значит, пятьдесят тысяч взрослых членов ассоциации бродяг или сами знают путь на морскую ферму, или имеют друзей, которым он известен. Многие работники обороны улья, например, пилоты наших самолетов, привыкли к условиям Внешки и знают расположение фермы. Все эти люди возьмут детей и направятся в место, намеренно названное Убежищем. Тактическая группа рассчитала, что оно сможет принять, по крайней мере, двести тысяч человек, возможно, и больше.
В Убежище прибудут и несколько других чужаков. Рофэн должен убедиться, что все члены моего отряда, способные выйти во Внешку, доберутся до морской фермы. По возвращении в улей я поговорю с Лукасом о том, чтобы предложить всем работникам отдела возможность тренироваться во Внешке. После этого путешествия несложно будет утверждать, что подобные тренировки могут оказаться исключительно полезными.
Моему брату всего четырнадцать лет. Возможно, я сумею убедить его присоединиться к тренировочным походам моего отряда и адаптироваться к Внешнему миру. Но понятно, что родители и не попытаются это сделать. яцччьх Даже если я нарушу все правила секретности улья и объясню, почему это важно, то ничего не изменю. Родители похожи на Мортона, их обусловленный всей жизнью страх перед Внешкой так силен, что они буквально предпочтут умереть, но не покинут улей.
Следующие несколько часов мы с Лукасом провели, сидя на контейнерах в обсерватории и наблюдая за активной деятельностью у мола. Самолеты подлетали со стороны Тропиков и вертикально садились на его поверхность. Адика и альфа-группа подбегали к каждому самолету и помогали вывести пассажиров и выгрузить сумки. Затем лайнер вновь поднимался в воздух и улетал, минуя холм Убежища.
Адмирал в своем полосатом пиджаке бросался в глаза. Он стоял на возвышении, откуда они с Лукасом вели прямой эфир, и подносил к губам тот же микрофон, то глядя в небо, то отдавая приказы.
Джунипер находилась с нами в обсерватории, беспокойно расхаживая взад и вперед.
– Я хочу пойти к молу, но ничем не могла бы помочь.
– Меня удивляет, что морская ферма не получила других предупреждений о подобном шторме, – сказал Лукас.
– Обычно мы получаем гораздо больше предупреждений, – ответила Джунипер. – Но эта буря неожиданно изменила направление.
– Волны становятся ужасно высокими, – тревожно заметила я.
– Они поднимутся еще выше, – хмуро проговорила Джунипер. – Когда шторм достигнет максимума, волны начнут перехлестывать через волнорез.
Минут десять стояла тишина, затем я заговорила вновь.
– Похоже, сейчас прилетает меньше самолетов.
Джунипер кивнула.
– Когда самолеты поднимаются и пролетают над Убежищем, они больше не поворачивают вглубь суши за людьми, а направляются прямо на береговую патрульную базу. Это означает, что почти все дома.
Я насчитала еще десять приближающихся самолетов, затем последняя кучка высадившихся людей заторопилась в Убежище, и на моле все затихло. Я увидела, как Адика повел к нам альфа-группу, а жители фермы разбились на маленькие группы и стояли, глядя на море.
– Все ушедшие вернулись. Надо лишь, чтобы пришла рыболовная флотилия, и можно расслабиться. – Джунипер подошла к одному из круглых увеличительных стекол и посмотрела на горизонт. – Скоро мы должны увидеть приближающиеся лодки.
Мы с Лукасом обменялись взглядами и подошли к ней. Медленно тянулись минуты. Открылась дверь во Внешку. Под тридцатисекундный порыв ветра и громкие разговоры зашли Адика и альфа-группа, исчезли в пятом коридоре, и снова все стихло.
– Скоро мы должны увидеть приближающиеся лодки, – напряженно повторила Джунипер.
Прошли еще минуты. Я видела, как волны все выше бьются о мол. Джунипер стояла совершенно неподвижно, стиснув пальцы правой руки, а затем с триумфом прокричала:
– Я вижу паруса! – Она выхватила из кармана инфовизор, положила его на контейнер, постучала по нему и повторила свои слова. – Я вижу паруса.
– Джунипер сообщает из обсерватории о парусах. – Я услышала, как усиленный голос адмирала повторил новости, прежде чем Джунипер отключилась.
Сама я ничего не видела, но затем Лукас коснулся моей руки и показал. Да, они были там, не прямо в море, как я ожидала, но справа от меня и по мере приближения, казалось, увеличивались в размерах.
Джунипер неотрывно смотрела на них.
– Взгляните на вымпелы. Первые несколько лодок наши. Затем флотилии перемешаны.
– Вымпелы? Ты имеешь в виду маленькие треугольники на верху мачт? – спросил Лукас.
– Да. – Джунипер сосредоточенно нахмурилась, считая про себя, затем с облегчением выдохнула. – Все наши лодки там. Первая из них похожа на… Да, это судно старшего сына адмирала, Сивинда.
Мы поменяли положение, чтобы лучше видеть. Я наблюдала, как ведущая лодка прокладывает путь между раскинутыми руками волнореза в более спокойные воды, и думала, какое облегчение должен почувствовать адмирал, раз его жена и два старших сына дома и в безопасности. Суда одно за другим шли за Сивиндом в надежную гавань и все прибывали.
– Им хватит места за волнорезом? – спросила я.
