— Мне надо где-то достать немного бензина, — сказал Кусака, обращаясь к парню, — чтобы посмотреть по телевизору «Салли Джесси».
Незадачливый грабитель медленно сел, потирая шею. В тех местах, где три его золотые цепочки впились в горло, сочилась кровь. Парень носил футболку без рукавов, чтобы была видна татуировка на левом предплечье — эмблема банды и кличка Крошка Насильник.
— Крошка, у тебя есть канистра с бензином? — поинтересовался Кусака.
— Конечно, нет, — ответил парень, тяжело дыша.
— Очень жаль. Тогда мне придется забрать машину.
— А мне наплевать. Она все равно не моя.
— Понятно, теперь это мой трофей.
— Мужик, а что у тебя с лицом?
— Не понял?
— Я спросил, что у тебя с твоей поганой рожей.
Кусака забрался в джип и вытащил из стереосистемы компакт-диск с записями «Снуп Догги Догг». Повернув диск блестящей стороной, он с удовольствием посмотрелся в него, как в маленькое зеркало.
— По-моему, с лицом у меня все в порядке, — подытожил Кусака через несколько минут.
— Дерьмо, — ухмыльнулся парень.
Кусака приставил дуло пистолета к виску незадачливого грабителя и приказал ему лечь на живот. Затем спустил парню брюки до щиколоток.
На улице показалась мусороуборочная машина. Парень завопил, призывая на помощь, но машина проехала мимо, не остановившись.
Повернув голову и бросив взгляд через плечо, Крошка Насильник увидел, что Кусака поднял компакт-диск вверх и разглядывает его.
— Самая паршивая музыка, какую мне приходилось слышать, — изрек Кусака.
— Эй, мужик, что ты собрался сделать с диском?
— Угадай.
Айра Джексон стоял спиной к солнцу. Тони Торрес прищурился и прикрыл глаза от солнца ладонью.
— Мы с вами знакомы? — спросил он и, приглядевшись, добавил: — Да, я вас помню.
— Я сын Беатрис Джексон.
— Я же сказал, что помню вас.
— Она умерла.
— Это я слышал. Мне очень жаль.
Развалившийся в кресле торговец почувствовал себя уязвимым в такой позе. Он поднял колени, чтобы иметь опору для обреза.
Айра Джексон спросил Тони, помнит ли он еще что-нибудь.
— Может, вы помните, как обещали моей матери, что этот трейлер так же безопасен, как дома из бетонных плит?
— Послушайте, приятель, ничего подобного я не говорил. — Тони подмывало вскочить на ноги, но делать это следовало осторожно. Одно неверное движение, и этот хлипкий шезлонг мог опрокинуться. — «Он сделан по государственному стандарту», — вот что я сказал вам, мистер Джексон. Это мои точные слова.
— Моя мать мертва. Трейлер разлетелся на куски.
— Что ж, ураган был просто ужасный. В телевизионных передачах его назвали ураганом века. — Тони было интересно, видит ли этот болван ствол обреза, направленный ему в пах. — Речь идет о крупнейшем стихийном бедствии, приятель. Да вы посмотрите, что он сделал со всеми вот этими домами. С
— А что произошло с креплениями?
«Ох Господи, — подумал Тони. — Да кто разбирается в этих чертовых креплениях?» Он попытался изобразить возмущение.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите.
— Я нашел пару креплений, они болтались на обломке трейлера, — пояснил Айра Джексон. — Тросы вырвало с корнем, потому что штыри короткие, якорных дисков вообще нет… все это я видел своими глазами.
— Уверен, что вы ошиблись. Они прошли проверку, мистер Джексон. Каждый трейлер, который мы продали, прошел проверку. — Из тона, которым говорил Тони, исчезла уверенность. Нелегко ему было спорить с человеком, чье лицо он не различал, а видел только силуэт.
— Признайтесь, что штыри специально укорочены, чтобы сэкономить несколько долларов на креплениях.
— Не смейте так говорить, — предупредил Тони, — иначе я дам вам пинка в задницу.
Айра Джексон никогда не пользовался огнестрельным оружием. За многие годы своей деятельности в качестве профессионального штрейкбрехера он уяснил для себя, что люди, размахивающие оружием, неизбежно сами нарываются на пулю. Айра Джексон предпочитал действовать с помощью стального прута, бейсбольной биты, нунчаков, рояльной струны, заостренных предметов или чулка, набитого свинцовыми блеснами. Любой из этих предметов прекрасно подошел бы для Тони Торреса, но Айра пришел к торговцу только с голыми кулаками.
— Так что вам нужно? — потребовал Тони.
— Мне нужны объяснения.
— Я только что вам их дал. — Глаза Тони затуманились от постоянного взгляда на солнце, и он начал волноваться. Эта Иди, строящая из себя недотрогу, куда-то исчезла с собаками Айры Джексона… черт побери, в чем же здесь дело? Может быть, они в сговоре? А куда делся этот хлыщ в идиотском костюме, так называемый телохранитель? — Думаю, что вам пора уходить. — Тони махнул стволом в сторону улицы.
— Так вот как вы обращаетесь с обманутыми покупателями?
Торговец залился нервным смехом.
— Эй, приятель, вы же пришли сюда не для того, чтобы требовать возмещения убытков.
