– Мы были близки, и он очень поддерживал меня, после того, как наша мать покинула нас. Он пил, возможно, чересчур много, но завязал с алкоголем, как только она исчезла. Он придумывал всевозможные способы отвлечься, чтобы я не думал о ней. Но мне кажется, что они в первую очередь нужны были ему самому. Мы любили её. Иногда мне кажется, что я вырос бы жестоким и озлобленным мальчишкой, если бы не он.
– Звучит так, будто он просто замечательный человек.
– Так и есть.
Это не объяснило той печали, которая сквозила в его голосе, когда он впервые упомянул об отце. Деймон мог просто скучать по нему, предположила она, но если это так, то почему он об этом не сказал?
– У тебя в Англии есть родственники?
– Да.
Отвечая ей, он тяжко вздохнул! Что за чёрт?!
– Они отреклись от тебя, не так ли? И те, и другие просто отреклись от тебя, – догадалась Джек. – Не удивительно, учитывая то, чем ты занимаешься.
Он закатил глаза.
– Ни одной верной догадки. Похищение красивых женщин – это не мой род занятий, Джек.
Она фыркнула:
– Ах, да! Это, должно быть, то, что ты называешь мелким преступлением. Ты об этом упоминал на балу, не так ли? Когда ты говорил, что лишь один раз нарушил закон, и что это было незначительное правонарушение, потому что никто не пострадал?
– Ты здесь лишь для того, чтобы, наконец, поставить жирную точку в этом важном деле.
Вся весёлость Джек мгновенно исчезла, она сказала с яростью:
– Так вот как ты называешь убийство моего отца?
– Я не тот, кто хочет его смерти, – голос Деймона стал резким. – Что ты на самом деле знаешь о прошлом своего отца?
Она напряглась, не понимая, что он имеет в виду. Он не мог знать о тех днях, когда её отец бороздил моря в облике пирата-джентльмена. Никто, кроме членов её семьи, не знал об этом.
Джек решила ответить уклончиво, напомнив ему:
– Я уже говорила тебе, что он был одним из самых известных лондонских повес, вследствие чего умудрился поучаствовать в бесчисленном количестве дуэльных поединков.
– А что насчёт его десятилетнего отсутствия дома? Разве это не из-за того, что его семья отреклась от него?
– Наслушался лондонских сплетен, не так ли? – усмехнулась она.
– Совсем немного, в ту ночь, на маскараде. И каждая сплетня была о нём.
– Брось, ты не можешь верить
– Ты только что сама подтвердила, что некоторые сплетни правдивы. Но ответь мне вот на какой вопрос: ты серьёзно думаешь, что я причиню вред твоему отцу, учитывая тот факт, что я безумно хочу тебя?
Щёки Джек запылали, она забыла, как дышать. Его желание читалось в его глазах, этих бездонных, невообразимо прекрасных глазах, которые сейчас так чувственно смотрели на неё. Нет, он не может с ней снова так поступить! Не может заставить её желать того, чтобы они с ним не были врагами! Да как он посмел разжечь в ней страсть, сказав нечто столь… провокационное?
ГЛАВА 33
Деймон внимательно следил за её реакцией. Ему не следовало быть настолько прямолинейным, и всё же ему удалось застать её врасплох. Джек была словно раскрытая книга, когда дело доходило до эмоций. Она легко могла изменить свой тон, могла притворяться, что ничего не чувствовала, но когда дело доходило до ярости, которую она испытывала к нему, Жаклин никогда не стеснялась показывать это. Хотя они и разделили этот короткий волнительный момент, её, в конечном итоге, всё равно охватил гнев. Прошло ещё слишком мало времени. Если бы она поддалась чувствам сейчас, до того, как вся эта история закончится, у неё было бы ещё больше оснований ненавидеть его. Ведь Деймон пока не знал, как он сможет отказаться от своего намерения засадить отца Джек за решётку.
Она не простит ему этого, так же, как и не простила бы того, что, как она думала, он собирался сделать. Не имеет значения, что её отец был виновен в пиратстве и до сих пор избегал правосудия. Она увидит в этом лишь предательство, по правде говоря, так оно и будет. Но Деймон не ожидал, что будет желать её так сильно и хотеть того, чтобы они встретились при совсем других обстоятельствах. И чем больше времени он проводил с Джек, тем сложнее всё казалось. Но он не собирался использовать её страстные чувства к нему, прежде чем она узнает всю правду. Ведь в этом случае он станет именно таким ублюдком, каким она его себе представляет.
Деймон почувствовал невероятное облегчение, когда она отошла от него, чтобы встать у перил, располагавшихся позади. В результате, Джек оказалась достаточно далеко, чтобы избежать дальнейшей беседы, но в то же время девушка не могла сойти вниз, не пройдя мимо него. По крайней мере, она не попыталась использовать его признание о вожделении против него. Ведь он просто-напросто не выдержит рядом обольстительную Джек Мэлори!
