– Четверо, и тогда бойцов выбираешь ты. Пятеро, но тогда выбираю я. Решай сам, но имей в виду, что среди вас есть, по крайней мере, один, которого я могу зашибить щелчком пальца.
Пираты дружно заржали, а самый низкорослый их них покраснел до кончиков волос. Но предложение Джереми решило проблему с численностью бойцов, потому что пираты выбрали первый вариант. Деймон обернулся к Джек, чтобы прошептать:
– Все смотрят на твоего брата. Самое время тебе запереться в каюте.
До того, как начнётся бой? Она бы посмеялась над этим предложением, если бы он не выглядел таким серьёзным, поэтому Джек всего лишь сказала:
– Такого уговора не было.
Деймон тихо проворчал себе под нос что-то об ослином упрямстве, но сказал:
– Тогда стой позади меня. И в тот самый момент, когда я раскрою кому-нибудь череп, ты берёшь ноги в руки и бежишь в каюту.
Мортимер пробрался в центр кольца, которое пираты соорудили, обступив Джереми, и в приказном тоне сказал:
– Претенденты сдают мне своё оружие. Это будет, в какой-то мере, справедливая битва, – а в тот момент, когда к его ногам были брошены пять пистолетов и два кинжала, он добавил. – Адское пекло, мне нужен мешок.
Это заставило пиратов от всей души расхохотаться. Тем не менее, он сумел запихнуть себе за пояс семь пистолетов и в руках держал восемь кинжалов тех четырёх пиратов, которые шагнули вперёд, чтобы поучаствовать в поединке. Наконец, он поднял руку, чтобы сказать:
– На старт…
Один из пиратов бросился к Джереми, прежде чем Мортимер смог закончить. Блондин отошёл с дороги и присоединился к Перси, стоявшему за кольцом праздных зевак. Морт тайком передал ему один из пистолетов.
– Четверо всё равно много, – прошептала Жаклин Деймону.
– Твой брат, видимо, так не думает, но ты знаешь его лучше, чем я. Он справится?
– Конечно. Но у него может не получиться сделать те «неуклюжие, нечаянные удары», на которые мы рассчитываем.
Ещё три выпада в сторону Джереми, но все три пришлись мимо цели. Джереми явно играл с ними. Хотелось бы Джек иметь лучший обзор, но она видела лишь своего брата, который был гораздо выше остальных. По крайней мере, она отчётливо видела, что Джереми наслаждается своей дракой!
Затем Джереми нанёс свой первый удар по пирату, который решил проскользнуть ему за спину. Один из наблюдателей рухнул на пол, а Джереми пожаловался:
– А теперь посмотри, что ты наделал. Вот что происходит, когда ты не стоишь прямо передо мной.
Жаклин начала волноваться. Джереми, может быть, и сосредоточил на себе всё их внимание, но ему для начала нужно было расправиться с одним из четырёх соперников, чтобы потом иметь дело лишь с тремя. Ведь четверо могут окружить его со всех сторон! Она надеялась, что её брат не начнёт думать, будто пираты станут сражаться честно. Но когда ещё один из праздных зевак рухнул вниз, Джек поняла, что наличие всех четверых соперников, с которыми дерётся её брат, удерживает остальных головорезов от того, чтобы вмешаться в поединок, если, конечно, пираты это планируют.
Двое выбыли, осталось тринадцать. А чего же ждёт Деймон? Но Деймон не выжидал. Рукояткой пистолета он ударил по голове мужчину, стоявшего прямо перед ним, а затем, придерживая его, опустил на палубу, чтобы не вызвать лишнего шума. Это было для неё условным сигналом к отступлению. Джек побежала на квартердек, а там, кратчайшим путём, прямо к небольшой лестнице, ведущей к каюте Деймона. Но вместо того, чтобы зайти внутрь, она повернулась к перилам, которые располагались прямо напротив двери в каюту.
Это было идеальное место, чтобы следить за боем, потому что отсюда открывался панорамный вид на главную палубу, а ещё отсюда до каюты было рукой подать. Она могла бы с лёгкостью скрыться в каюте и запереть за собой дверь, будь на то необходимость, но Джек не думала, что это понадобится, так как у неё также был хороший обзор обеих лестниц, ведущих на квартердек. Если бы кто-то из пиратов покинул толпу, собравшуюся для просмотра боя на главной палубе, и направился к ней, то Джек увидела бы это. Она даже положила руку в карман, нащупав небольшой пистолет, чтобы была возможность быстрее вытащить его, если понадобится.
Деймон и Мортимер действовали быстро и тихо, выключив из игры ещё пару пиратов, стоявших по краю. О Перси такого сказать было нельзя. Он ткнул дулом пистолета в спину одному пирату и шёпотом потребовал, чтобы тот вёл себя тихо. Для старины Перси это было всё же лучше, чем ничего. Трое вооружённых моряков, которые ранее охраняли Джереми, тоже вывели из строя троих пиратов. Когда же один из головорезов заметил, что происходит, он закричал, что вызвало настоящий хаос.
