По существу, термоядерная реакция воспроизводит на Земле процессы, происходящие в звёздах. Если плазма миллиарды лет бушует в недрах Солнца, то остаётся создать условия её существования на Земле.
С этой целью во Франции, вблизи Марселя, начиная с восьмидесятых годов прошлого века создаётся Международный термоядерный экспериментальный реактор (ИТЭР) при значительном участии в проекте российских учёных и специалистов. Наши учёные И. Е. Тамм и А. Д. Сахаров ещё в пятидесятых годах разработали теоретические основы токамака (тороидальной камеры с магнитными катушками), являющегося сердцевиной термоядерного устройства. Первые токамаки и технические средства для нагрева плазмы до температуры сто миллионов градусов Цельсия (гиротроны), что в пять раз превышает температуру Солнца, были разработаны и собраны в России, а следом новая мода охватила технически развитые страны. На Солнце требуется меньшая температура реакции, так как её поддерживает мощная сила гравитации небесного светила.
На международный проект ИТЭР, что на Лазурном берегу Франции, Россия изготовила магнитную катушку диаметром девять метров.
В процессе изготовления были получены сверхпроводящие материалы и достигнуты другие нововведения, что позволило на несколько лет сократить сроки изготовления аналогичных катушек другими странами.
С началом специальной военной операции на Украине крупнейшая в мире лаборатория физики высоких энергий (CERN) приняла политическое решение о прекращении с осени 2024-го сотрудничества с Россией. Если такое случится, это станет мощным ударом по российской научной школе, ведь задачи, поставленные перед международным центром CERN, можно решить только объединёнными усилиями высокоразвитых стран. Комплекс ИТЭР на протяжении двух десятилетий создавали страны ЕС, США, России, Китая, Индии, Японии и Южной Кореи. Длина его подземного электромагнитного кольца, в котором разгоняются и сталкиваются частицы с выделением короткоживущих частиц, составляет двадцать семь километров.
Но Россия имеет собственную программу термоядерной энергетики. В Курчатовском институте получена устойчивая плазма (ионизированный газ водорода) в миллионы градусов по мировым параметрам. В Сибирском Отделении РАН (Новосибирск) строится первый в мире Сибирский кольцевой источник фотонов (СКИФ) поколения 4+. Если ИТЭР предназначен прежде всего на для решения теоретических задач, то СКИФ больше нацелен на прикладные программы. В нём изотопы водорода разгоняются до околосветных скоростей, при этом теряют часть массы, которая по знаменитой формуле Е=мс2 излучается в виде узкого пучка света, используемого для воздействия на самые различные объекты. СКИФ на порядки компактнее ИТЭРа, но по точности, надёжности и другим параметрам не уступит «французскому великану». В очередь к использованию СКИФа уже выстроились десятки вузов, НИИ, КБ и крупных промышленных корпораций.
При Троицком институте инновационных и термоядерных исследований (город Троицк) закладывается токамак с сильным магнитным полем (ТСП), который будет задействован в гибридном реакторе. Этот комплекс, занимающий семиэтажное здание, будет не только вырабатывать электроэнергию, но и использовать сопутствующий нейтронный поток термоядерной реакции для преобразования обеднённого урана в делящийся плутоний с целью получения топлива для тепловых атомных станций. Уже в текущем веке учёные ожидают начала освоения термоядерной энергетики.
Человечество на пороге грандиозных свершений. Задачи современной цивилизации столь же бесконечны, как и природа, о чём нас предупреждал Ленин:
12 апреля 1961 года – день, который разделил историю человечества надвое, на её земную составляющую и новую, вселенского масштаба. Этот день, поначалу ничем не отличавшийся от других, был взорван сообщением ТАСС о полёте Гагарина. Сообщение это с пафосом зачитал Юрий Левитан. Что тут началось! Все занятия в институте тут же прекратились. Заполошные студенты врывались в лекционные аудитории с диким воплем «Человек в космосе!», и все срывались с мест, преподаватели неслись следом, чтобы не отстать от космоса. Коридоры вместительного фойе главного корпуса переполнились бурлящим студенчеством. Люди, выбитые из привычной колеи сногсшибательным известием, не знали, как им выразить свои чувства и что их ждёт в ближайшем будущем. Наступило время простора для фантазии. Полёт в космос стал таким же простым, как на самолёте. Скоро полетим! Куда? Ещё непонятно, но полетим на Марс, конечно, и дальше, куда Макар телят не гонял…
Улицы были забиты ликующим народом, беспорядочные людские шествия длились до позднего вечера. Ликовала вся страна, оглушительная весть прокатилась по земному шару. Народы всех континентов отдавали дань признания советским людям, спасшим мир от коричневой чумы и через пятнадцать лет после победоносного марша по Европе совершившим прорыв в недосягаемый космос.
