–Мы же выйдем не в Изменчивом Лесу. Этот Портал откроется около крепости "Перекрёсток". С одной стороны земли кочевников Муати, соотечественников Рора, и от них любому нормальному и ненормальному человеку и гному следует держаться подальше. С другой стороны - Белоозёрье, самое большое эльфийское государство в Нурекне. В полутора сотнях лимов к югу - Прибережье.
–Люди или эльфы?
–Эльфы по большей части.
–Ясно. А что на севере?
–Тоже земли Муати. За ними - Деллари. А на северо-западе - Дершат.
–А-а, теперь вспомнила. Перекрёсток, говоришь? Слушай, Оддар, мне всё время хотелось спросить…
–Валяй.
–Эти Талисманы, сколько их всего?
–Понятия не имею. До кучи. Ещё при мне около полутора сотен нашли, а может, даже двести. Я их и не считал.
–Какой большой шарик!
–Да уж не маленький. Вообще он был в каком-то смысле мета… мефа… метафорический, этакая штука там, в… Межмирье. И, как только его восстановят, зашлют к троллю в Пространство. Во избежание.
–А сколько ты работаешь с Хранителями?
–Ну, лет двадцать точно. А ответный вопрос можно?
–Ты прекрасно знаешь, сколько мне лет.
–Я не про то. Тебе не казалось, что за нами всю дорогу ехал какой-то кретин на джипе?
–Хирург?
–А кто ещё?
–В принципе, если бы это был он, он бы уже был здесь.
–Да потерял нас в пробке, что такого? Зря Дайнрил приказал его не убивать. Было бы у нас одной проблемой меньше.
–И кто из нас кровожадный садист? - Дайнрил плюхнулся на траву аккурат между нами. - Убить, убить… пусть живёт, жалко, что ли?
–Он может увидеть Портал!
–Тем хуже для него. Утро нового дня он встретит в психушке, и я постараюсь, чтобы он сам туда прибежал. Там он и проживёт дольше… да, Зайка! На этой развалюхе ты до города не доедешь, бензин почти на нуле. Ты лучше с утреца позвони в ментовку и скажи, что… м-м… что тебя сюда привезли случайные знакомые - бандюганы, которые недавно сбежали зачем-то в лес и бросили тебя одну. Вскользь намекни, что машина краденая. Описание бандитов… ну, придумаешь. Так ты и домой попадёшь, и, быть может, получишь вознаграждение от владельцев "динозаврика". Тебе понятно?
–Понятно, понятно, - буркнула Зайка. - Пойдём лучше купаться, вода обалденная!
–Не-а. Не хочу. Лучше попроси свою подружку.
–Ри-и-ит!
Я обречённо поднялась:
–Иду, иду, не кричи…
Солнце почти коснулось горизонта, когда я открыла глаза. Практически весь день мы купались, загорали и потребляли пиво в ужасающих количествах. В конце концов я забралась на крышу машины и полностью отключилась. Но, увы, всё хорошее когда-нибудь кончается, даже ничегонеделание у Лесного озера. Будильником для меня послужил стук дверцы пикапа. Я свесила голову и едва не столкнулась с Рором, который в тот момент как раз выходил из машины.
–Что, уже? - я безуспешно попыталась подавить зевок.
–RetoxИ. Портал будет открыт до тех пор, пока солнце не скроется за горизонтом. Давай, забирай своё барахло, я к тебе в носильщики не нанимался.
–А ещё говорят про феминизацию общества!
–Чего? Собирайся, сколько можно?
Сколько нуно, столько и моно. Но не объяснишь же этого полудикому монголу-арбалетчику! Пришлось прыгать вниз и вытаскивать пухлый до неприличия баул из багажника. Вот и пробил час. Наконец-то я перестану маяться дурью от безделья! Правда, в Нурекне куда выше риск не проснуться утром, ну так "вся жизни соль - в конечности её". Только вот остаются некоторые имущественные вопросы. Так…
–Зайка, можно тебя на пять сек?
–Ты передумала?
–Нет, как раз нет. У меня есть одна маленькая просьба. Ты не подержишь у себя моего попугайчика?
–Жака? С удовольствием, но ты не забывай, что у меня собака и восемь кошек.
–Насчёт кошек всё будет о'кей. Жак их быстро к порядку приучит. И… вот ещё. Держи. Это пояснительная записка на случай…сама знаешь. Не хочу, чтобы дом достался тётке с севера.
–Завещание?!
–Что-то вроде. Никогда не знаешь, когда помрёшь. Лучше всего не рисковать. Конечно, это только в том случае, если я не вернусь. Вариант пятьдесят на пятьдесят.
–Рита! Это же он!
Лицо Зайки вдруг превратилось в застывшую маску. НЕ надо быть "семи пяток" во лбу, чтобы понять, почему. Позади меня к озеру вырулил роскошный чёрный джип "Гранд Чероки", и из него выскочил Хирург. Разумеется, кто ж ещё? Бывший "авторитет" бросился к нам, даже не потрудившись захлопнуть дверь. Странно. Гораздо логичнее было бы посшибать нас всех с ходу! Правда, вскоре я поняла, в чём дело. Левое переднее колесо было прострелено.
И в этот момент открылся Портал. Зрелище - что твой Голливуд! Прямо у кромки воды, в лучах заходящего солнца, туманными линиями прорисовывалась дорога в неизвестность. Можно даже сказать, в никуда, но не будем пессимистами.
–Пойдём, - Оддар дёрнул меня за рукав, - пусть Дайн с ним сам разбирается.
–А мне интересно.
–Хочешь - смотри. Мне здесь уже делать нечего, эх-х, домой! Пока, Зайка!
Оддар и Рор исчезли в туманных вратах. Засечь, что ли, сколько времени занимает переброс…
–Он сумасшедший? - спросила Зайка.
