– Когда-то огненные ведьмы жили в нашем мире, и управляли королевством Млинея. Оно и названо-то именем первой королевы – самой сильной из огненных ведьм. Но их магия слишком многих пугала. Их боялись даже сородичи – обычные ведьмы. И было за что: помимо того, что они владели огненной магией, все они обладали даром менталистов. А уж про силу их проклятия я вообще молчу. Гонимые страхом, терсейцы решили выжить огненных ведьм с нашей планеты. На прямую вражду с ними, понятно, не решились. Но стали их отлавливать по одной, и убивать. Оставшиеся в живых сами порталами ушли в другие миры.
Женьке от услышанного совсем поплохело:
– Это что ж, меня тоже убьют, как только узнают кто я?!
– Нет, конечно. Это было очень давно. К тому же после изгнания огненных стал увеличиваться в размерах Мертвый лес. И на сегодняшний день он уже занял половину ведьмовских земель. А остановить призраков никто не может – магии не хватает. Это было по силам только твоим предкам, Еви. Наши прадеды и деды потом долго их искали по разным мирам – хотели вернуть. Но так и не нашли. Так что на тебя еще молиться будут. И каждый захочет заполучить в свои соплеменники.
– У меня Аскеронское гражданство. Так что шиш им всем. Особенно предателям-сородичам, – для убедительности Женька скрутила фигу.
Я пояснила Тирену – что такое гражданство, и он, как будущий король, остался доволен новой гражданкой. А мне стало интересно – когда он планирует рассказать нам о своем статусе? Видимо я опять громко думала, потому что принц на меня как-то странно посмотрел, и перевел разговор в безопасное русло:
– С тобой тоже не все так просто, Летта, я уверен.
У меня замерло сердце. Я вспомнила Егора, с чьей легкой руки получила это имя.
– Я что-то не то сказал? – нахмурился Тирен – Ты как-то странно отреагировала.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешила я его успокоить. И стала собирать остатки недоеденного обеда.
Когда мы были готовы продолжить путь, меня, вдруг, осенило:
– Тирен, а ты как назад полетишь через Мертвый лес? Ведь этот ящер тебя наверняка поджидает.
– А я и не полечу. По крайней мере не сегодня. Я с вами буду искать твоего отца. Со мной это будет безопасней и быстрей. Вы же в этом мире ничего не знаете. Да и ведьмочку надо охранять, а то переманят, – он подмигнул Женьке. Та оторопела.
Тирен поднялся, отошел в сторону и перекинулся в дракона. Махнул головой в сторону спины, приглашая нас занять места «согласно купленным билетам».
На этот раз полет был неспешным, и мы могли рассмотреть все, над чем пролетали. Сначала это был сплошной зеленый лес. Потом местами стали встречаться прогалины, на которых ютились небольшие поселения ведьм. Вдалеке показались многочисленные строения столицы государства Млинея – Дареи. Однако дракон направился немного левее.
Мысленно спросила Тирена куда мы летим. «Сначала слетаем к порталу, разведаем обстановку. Там рядом есть поселение. Расспросим местных жителей» – раздалось в мой голове.
Женька на этот раз вела себя тихо. Сидела с отрешенным видом. Наверное, переваривала полученную информацию. Кич сидел у нее на руках к ней лицом, и предано заглядывал в глаза. Ведьмочка этого не замечала, но, автоматически поглаживала зверька. Впервые между ними установилась такая идиллия.
Наконец впереди показалась довольно большая поляна, с одного края которой приютилась небольшая деревушка, а с другого – уже знакомое сооружение из камней – трилит.
Мы приземлились посередине. К моменту нашей посадки на улицы деревушки уже высыпал народ, который стал подтягиваться к импровизированному аэродрому. Местная делегация остановилась чуть в стороне, не решаясь приблизиться к дракону. Тирен ярко мигнул, и предстал перед шушукающимися людьми в своем человеческом обличье. Из толпы выступила древняя старуха. Видимо парламентарий. От нашей четверки переговоры вызвался вести принц. Он учтиво поздоровался с ведьмой (а это была именно она), и кратко описал ей цель нашего визита. Я достала фотографию и показала старухе. Та вскользь на нее взглянула и утвердительно кивнула головой. Тирен, стоявший рядом со мной, медленно взял фото у меня из рук, и уставился на него, как будто пытался прожечь в нем дыру. Видимо возможности нашей фототехники его сильно впечатлили. Но мне было не до его реакции, так как ведьма сообщила, что мы попали точно по адресу. Рассказала о визите моего отца, и его просьбе вернуть на Землю. Однако, когда сюжет ее повествования подошел к тому месту, где нужно было сообщить главное – отправили они его домой или нет, ведьма вдруг замолчала, пристально всматриваясь в Женьку. Та попятилась и спряталась за спину Тирена.
– Я буду говорить только с огненной ведьмой, – объявила старуха. – Наедине!
Кич, до этого залегший в траву, и оставшийся никем не замеченным, вдруг весь ощетинился и выпрыгнул вперед, оскалив зубы. Таким я его еще не видела. Даже при первой встрече в лесу у него был более миролюбивый вид. Ведьма осмотрела зверька и выдохнула с явным облегчением, обращаясь к своим сородичам:
– Не бойтесь. Он не инициированный. Опасности не представляет.
