Мы с Женькой, разумеется, ничего не поняли. Тирен по-прежнему стоял, как истукан, с фото в руках, и никак не реагировал на происходящее. А вот Кич похоже был в теме, потому что заметно сник.
Я уже потеряла всякую надежду получить заветную информацию, когда меня неожиданно осенила спасительная мысль. Я сделала шаг по направлению к ведьме и глядя ей прямо в глаза, официальным тоном выдала:
– Уважаемая, мой отец – подданный королевства Аскерон. Следовательно он находится под защитой драконов. И если вы и дальше станете утаивать информацию относительно него, я гарантирую вам неприятности королевского масштаба.
Ведьма удивленно на меня уставилась, будто только увидела. Смерила взглядом с головы до ног, хмыкнула и спросила:
– Ты кто такая?
Ответить я не успела. Это за меня сделал Тирен:
– Она дочь наследного принца королевства Аскерон Виолетта Круэлла Андр тан Гран! Принцесса Драконов!
Вот это Тирен завернул! Это ж надо такое придумать! Но придется держать марку, и подтверждать легенду. Я гордо вскинула голову и посмотрела на ведьму, как подобает высокопоставленной особе. По крайней мере, я очень надеялась, что это выглядело именно так. Судя по шепотку, пронесшемуся по толпе, играла я довольно убедительно. У старухи в глазах на мгновение появился испуг.
– Ну так… это… я ж не отказываюсь рассказывать, – растеряно замямлила она, – просто хотела пообщаться с глазу на глаз с соплеменницей.
– Я Вам Не Соплеменница, – отчеканила каждое слово Женька и сверкнула зелеными глазами. В самом деле сверкнула, мне не показалось! – Я подданная королевства драконов!
Моя ведьмочка гордо вскинула голову. Старуха не стала спорить, и перенесла свое внимание на меня:
– Может тогда пройдем к нам в деревню? Стол накроем, посидим, побеседуем. Я вам про отца вашего расскажу…
– Никто Никуда Не Пойдет! – отрезал Тирен. – Отвечайте на поставленный вопрос, и мы полетим.
Ведьма совсем сникла. Но на вопрос ответила:
– Не отправили мы его никуда. Брехня все это про наш портал. Он вообще не работает с тех пор, как от нас ушли огненные ведьмы, – старуха мотнула головой в сторону Женьки. – И призраки из Мертвого леса совсем распоясались. Скоро ни клочка не останется от королевства ведьм – каждую темную ночь граница между черным и зеленым лесом смещается на несколько сантиметров в нашу сторону.
Ведьма печально посмотрела на Женьку.
– Поэтому ты нам так сильно нужна. Без твоей помощи ведьмы исчезнут с этой планеты как вид.
– Как когда-то, не без вашей помощи, исчезли огненные?! – рубанула в лоб Евгения.
– Мы не одни в этом участвовали… у тех же драконов руки по локоть в крови, – попыталась защититься старая ведьма.
– Я знаю, можете не стараться. – Парировала Женька. – Но еще я знаю и то, что это вы были семьей для огненных, а не драконы или демоны…
Старуха потупилась:
– Права ты, девочка. Во всем права. Наши предки подло поступили с твоими сородичами. За это теперь весь наш род расплачивается. Нас также сейчас уничтожают, как когда-то огненных. Только не живые существа, а мертвые. И портала у нас нет, чтобы уйти.
Я взяла подругу за руку и тихо зашептала:
– Жень, ведь эти ведьмы, по сути, не виноваты. Тех, кто истреблял твоих, уж и в живых нет. К тому же здесь ведь и дети есть, которых тоже убивают….
– Да все я понимаю, – зашептала Женька в ответ. – и детей мне жалко, не меньше, чем тебе. Да, и портал, похоже, меня не зря сюда притянул – сама планета хочет, чтобы я остановила гибель целого вида. Только я понятия не имею, как это сделать. Я ж ничего такого не умею.
– За это можешь не переживать, – вклинилась в нашу приват беседу беспардонная старуха. И как только услышала?! – Мы тебя всему научим. И даже с инициацией твоей и твоего фамильяра поможем. А то ведь, не ровен час, твоя сила против тебя обернется, коли ей выход не дать.
– И для этого я должна остаться у вас навсегда? – иронично спросила подруга.
– Да почему же навсегда-то? – всплеснула руками ведьма. – Мы на твою свободу не претендуем. Захочешь остаться у нас – рады будем, не захочешь – неволить не станем.
До этого молчаливая толпа ведьм загомонила в знак согласия. Видимо, их всерьез приперло, раз они даже не пытаются пригрести себе единственную огненную ведьму на планете.
– Сколько времени займет инициация, обучение и уничтожение призраков? – решила уточнить Женька.
– А это уже от тебя зависит, девонька. Будешь быстро схватывать – за полгода справимся.
Подруга посмотрела на меня:
– А как же поиски твоего отца?
Я не успела ей ответить, опередил Тирен:
– Я ей помогу. Вся королевская семья поможет. Это вопрос государственной важности.
