– Не вижу больше причины здесь задерживаться. Мы можем вылететь прямо сейчас. Если вы не против. – Он посмотрел на нас с Женькой. Рыжая замотала головой в знак согласия. А я, набрав в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, выдала:
– Нам с Варниэлем нужно вам кое-что сказать….
Возникла пауза. Парочка пялилась на меня во все глаза. Первым отмер Тирен:
– Вам? С Варниэлем? – с упором на каждое слово переспросил мой обалдевший дядюшка. – У меня еще губа не зажила, а у них уже союз, и совместные тайны….
Переглянулся с рыжей ехидиной, которая тоже всем видом показывала – о чем она думает.
– Что ж, идем искать Варниэля. – заключил озадаченный дракон.
Принц нашелся в кабинете. Он сидел за рабочим столом, заваленном бумагами, и что-то увлеченно писал. Увидев нас, вскочил, широко улыбнулся, и вышел из-за стола. Я подошла, и встала рядом. Брови Тирена уползли бы на затылок, если бы у них была такая возможность. Да, согласна – ситуация двусмысленная. Варниэль сообразил в чем дело:
– Мы с Виолеттой решили обручиться! – радостно объявил он. И замолчал. Тирен удивленно-вопросительно уставился на меня. Женька расплылась в улыбке, как Чеширский кот. И чему, спрашивается, обрадовалась? Я сильно ткнула локтем Варну в бок. Интриган скривился, и продолжил:
– Помолвка фиктивная. Но об этом знаем только мы и вы. Больше никто не должен узнать.
Тирен заметно успокоился. Но все же спросил:
– Почему именно Летта? Что, эльфийки не нашлось?
Варниэль мгновенно стал серьезным и даже как будто повзрослел:
– Нет у меня времени искать подходящий вариант среди наших. Лекари дают печальный прогноз: со дня на день отец умрет. Так что порошу вас сегодня остаться – я созвал на вечер наших старейшин, необходимо объявить о помолвке. И раз уж ты, Тирен, в курсе нашего уговора с Леттой, попрошу тебя подтвердить согласие со стороны драконов.
– А потом как собираешься выкручиваться? – скептически посмотрел на него представитель драконов.
– Завтра я полечу с вами, и лично переговорю с Арфагором. Я, думаю, он меня поймет и поддержит.
– Я бы так не был уверен на твоем месте. Он завтра впервые увидит внучку – дочь пропавшего сына. И сразу должен будет ее обручить с тобой?! Бесстрашный ты, Варн.
Варниэль дернул уголками губ в едва наметившейся улыбке. Но потом опять стал серьезным:
– Если бы у меня было чуть больше времени, я бы все сделал согласно этикету….
– Если бы у тебя было время, – перебил его Тирен, – с тобой на эту тему даже разговаривать бы никто не стал. Искал бы жену среди эльфиек.
– Вот только не надо называть меня его женой! – активировалась я. – Я согласилась лишь на роль невесты.
Потом с упреком обратилась к Варниэлю:
– Ты мог бы мне тоже назвать настоящую причину. Не пришлось бы торговаться, как на рынке!
Эльф ничего не ответил, но посмотрел на меня каким-то странным взглядом. Как будто была еще и другая причина для нашей помолвки. Что опять задумал этот красноглазый?
Ближе к вечеру две служанки принесли в комнату очень красивое эльфийское платье. Приличного кроя. И небольшую емкость с бутонами живых цветов. Но прежде, чем облачить меня в эту красоту, они отвели меня в королевскую купель, которая представляла собой небольшой природный водоем, с теплой водой. Как мне пояснили прислуживающие эльфийки – минеральный горячий источник. Берега этого необычного водоема были выстланы мягким мхом, вода усыпана ароматными лепестками. Я почти час нежилась в минералке, а девушки натирали мое тело губками, сделанными из каких-то растений. Потом вымыли мне голову растительным отваром, от которого мои волосы стали мягкими, гладкими и шелковистыми. После водных процедур меня высушили при помощи магии. Я стояла, разинув рот. Я, конечно, понимала, что нахожусь в магическом мире, но с бытовой магией мне еще сталкиваться не доводилось. В таверне мы с Женькой сушили волосы естественным путем.
В комнате меня облачили в принесенный ранее наряд, и искусно уложили волосы, украсив цветами в цвет моих глаз. Осмотрев себя в зеркало, которое принесли девушки, я решила, что похожа на эльфийскую невесту. Высказала свое предположение вслух.
– Так вы и есть невеста, – удивленно ответила мне одна из эльфиек. У меня аж сердце подпрыгнуло. Меня тут, под шумок, женой не сделают, пользуясь моим незнанием их традиций?
Видимо увидев мой ошарашенный вид, одна из служанок пояснила:
– Это ритуальный наряд невесты для совершения обручения.
Уф! Так и инфаркт схлопотать недолго!
Последним штрихом мне навешали на правую руку кучу ярких браслетов. И куда-то повели.
