Поминальных обедов в этом мире не практиковали, поэтому в замке уже не осталось никого из посторонних. Почти. Если не считать, по-хозяйски развалившегося на диване гостевой комнаты, второго претендента на трон. Дядя Варниэля окинул скептическим взглядом наши сцепленные руки:
– Со мной этот трюк не сработает, племянничек, – с порога встретил нас разоблачительной речью, блондин. – Я не такой идиот, чтобы поверить в вашу скоропалительную любовь и помолвку. А для договорного брака ты должен получить мое разрешение, которое я тебе никогда не дам. Нет, лет через сто, я, конечно, разрешу тебе жениться. А пока мне надо хорошо закрепиться на троне. Обзавестись наследником… – мечтательно закатил глаза эльф.
– Ты уже двести лет женат, но что-то до сих пор так им и не обзавёлся. Думаешь, трон тебе в этом поможет? – спокойно осведомился Варниэль. Выпустил мою руку и шепнул: – Иди к себе. Я скоро приду.
Я осталась стоять.
Конкурент Варна позеленел от злости:
– А ты надеешься, что эта полукровка сможет подарить тебе полноценного ребенка?
У Варниэля участилось дыхание, раздулись ноздри и сжались кулаки. Мне показалось, что он даже стал шире в плечах. Я осторожно коснулась его руки, завладела его ладонью, и чуть сжала ее в успокаивающем жесте. И эльф действительно понемногу успокоился.
– Виолетта умеет удивлять, – уже совершенно спокойно ответил принц, – Уверен, у нас нею будут чудные детишки.
Оппонент не сумел скрыть своего разочарования. Видимо он намеренно пытался вывести Варна из себя.
– Как бы там ни было, ничего у тебя племянничек, не выйдет. И длинный рукав не поможет твоей лженевесте скрыть договорной помолвочный браслет, который ты не имел права надевать ей без моего согласия.
– Я его надел, когда мой отец был еще жив, и твоего разрешения не требовалось.
– Ошибаешься, твой отец уже был без сознания, а значит, не мог одобрить твой выбор. Я докажу это без труда. Да и связь еще не успела сформироваться – слишком мало прошло времени. С ее разрывом тоже не будет проблем.
Я почувствовала, как напрягся Варниэль. Видимо это заметил и любитель власти. Он вдруг подскочил ко мне, схватил мою левую руку, и задрал рукав. Мы с Варном опешили от такой наглости. А чересчур уверенный в себе блондин, неожиданно изменился в лице, глядя на мое запястье. Я опустила взгляд, и с трудом удержалась от возгласа – вместо браслета руку опоясывала красивая искрящаяся ажурная татуировка, в центре которой была тонкая золотая полоска. Варниэль, тоже заметивший эти перемены, отстранил растерявшегося дядюшку, и притянул меня к себе, обхватив за талию. Не обращая внимания на все еще таращившегося на нас эльфа, он прошептал: «Моя лилейя» и нежно поцеловал меня в губы. Потом аккуратно направил к двери, на прощание задорно подмигнув. И я пошла. Все еще находясь в прострации от происходящего. Как я нашла дорогу в комнату, – не знаю. Весь путь я мысленно искала объяснение таким стремительным переменам. Ведь еще пару часов назад татуировка была едва заметна. И тут меня осенило! На кладбище я, глубоко сочувствуя Варниэлю, невольно ему полностью открылась, и, вероятно, отзеркалила его чувства, усилив их своими. От такой мощи браслет и трансформировался так стремительно.
Минут через пятнадцать в комнату без стука влетел Варн. Он подхватил меня за талию, и закружил по комнате:
– У нас все получилось! Дарниар уже ничего не сможет доказать. Я займу место отца. А ты станешь королевой эльфов. – увидев нарастающее в моем взгляде негодование, быстро поправился: – Если захочешь.
Он опустил меня на пол, но не выпустил из захвата. С жадностью стал рассматривать мое лицо, акцентируясь на моих губах. Я отстранилась. Эльф решил не напирать, и перевел разговор в другое русло:
– Мне не нравится, что этот зеленый дракон все время крутиться около тебя…
– Ты откуда об этом знаешь?! – я ошарашенно уставилась на Варниэля. – Ты кого-то нанял для того, чтобы они следили за мной?! – от возмущения я стала задыхаться.
– Я собственник, Летта. И никому не отдам свою женщину.
– Я не твоя женщина!
– И тем не менее, ты хранишь мне верность…, – иронично улыбнулся эльф.
У него от горя что, крыша поехала? Я не собиралась с ним спорить на эту тему, поэтому выдвинула последний аргумент:
– Ты же обещал, что, когда взойдешь на трон, отпустишь меня!
– Но я не обещал, что не буду делать все возможное для того, чтобы ты захотела остаться. И у меня, судя по всему, получается. – я удивленно уставилась на эльфа. Он пояснил: – Ты же сейчас здесь. И татуировка практически сформировалась. Осталось всего одно очень приятное действие. Обещаю – тебе понравится.
Он посмотрел на меня так, что до меня дошел смысл его последних слов с явным сексуальным подтекстом. Я поспешила прояснить причину своего приезда, пока эльф совсем не размечтался и не перешел от слов к делу:
– Я здесь для того, чтобы тебя поддержать. В моем мире так поступают настоящие друзья.
– А возлюбленные друг друга в твоем мире разве не поддерживают?
Я стушевалась.
– Поддерживают, конечно. – осторожно ответила я.
– И каким способом?
