Я задумалась. Большой разницы между поддержкой друзей и влюбленных я не видела. У меня был мизерный опыт. Да и объяснить словами это различие было бы трудно.
– Я не могу тебе объяснить разницу, но она определенно есть.
– Тогда может быть ты просто не понимаешь того, что чувствуешь ко мне?
– Это не так! – вспылила я. – Я знаю разницу между дружбой и любовью! Я любила в своем мире!
Эльф ревниво сощурил глаза, и гневно выпалил:
– И что между вами было? – потом вдруг успокоился. – Можешь не отвечать. У тебя запах девственницы.
Так вот что постоянно вынюхивает этот ушастый гад, когда вдыхает мой запах! Ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет. Я приехала поддержать его в горе, а он без зазрения совести продолжает плести вокруг меня свои лживые сети. Значит, друг, не так уж ты и опечален! Поэтому церемониться с тобой я больше не стану!
Во мне разрасталась такая буря, что самой стало страшно:
– Слушай меня, и запоминай, второй раз повторять не стану, – я не узнавала ни себя, ни свой голос. В области висков защипало кожу, и я невольно коснулась этого места рукой – под пальцами прощупывались чешуйки.
– Поскольку ты заключил со мной договор при помощи хитрости и различных уловок, я в праве считать, что он недействителен. Уверена, Арфагор меня в этом поддержит. И если ты все еще хочешь, чтобы трон остался за тобой, и я доиграла свою роль, ты прекратишь себя вести как последняя свинья. Усвой наконец: я не твоя невеста, и никогда ею не буду! Все, что я до этого делала, было продиктовано исключительно дружеской симпатией к тебе. Но если ты продолжишь в том же духе, я не только разорву помолвку, но и вычеркну из своей памяти все воспоминания о твоем существовании.
Эльф замер, удивленно меня рассматривая. Я ждала его реакции, а он молчал, как будто надеялся, что я сейчас одумаюсь, и скажу, что пошутила.
– Варниэль, я жду. Либо ты сейчас даешь мне обещание, либо снимаешь с меня это, – я указала на татуировку.
– Но я уже не смогу снять с тебя браслет, – растерянно проговорил эльф.
– Значит, я сегодня же сделаю заявление о том, что помолвка фиктивная!
Эльф поднял руки в жесте «я сдаюсь»:
– Хорошо-хорошо. Я обещаю, что больше не стану обманным путем принуждать тебя к замужеству.
– Не пойдет. Что-то подобное ты мне уже обещал.
– Ладно, – вздохнул Варн, – я клянусь, что расторгну договор о помолвке, как только улажу все формальности по вступлению на трон и утверждению нового закона о семейном положении королей.
– Желательно сроки обозначить, а то ты будешь потом этот закон еще лет пять принимать и утверждать.
Эльф вздохнул. Как пить дать именно так он и планировал.
– Обещаю принять закон в максимально сжатые сроки.
Я скептически посмотрела. Еще один вздох:
– Обещаю принять и утвердить закон в течении года с момента коронации. – увидел мое удивлённый вид, и пояснил: – Раньше не получится – есть определенные сроки на рассмотрение, обсуждение и принятие.
– Хорошо, меня устраивает данная формулировка. Теперь осталось заключить этот договор в письменной форме.
Эльф глянул на меня с укором. Но я осталась непреклонна.
– Как скажешь, – расстроенно согласился принц. И быстро вышел из моей комнаты.
Вернулся через пол часа с официальной бумагой. Я несколько раз перечитала формулировку, и только после этого мы с эльфом скрепили договор кровью. При этом он так печально смотрел, что меня начала мучить совесть. Но, я взяла себя в руки и не пошла у нее на поводу.
На ужине я, по-прежнему, играла роль невесты эльфа. Сам эльф был расстроен и подавлен. Как и положено скорбящему сыну. Поэтому у Арфагора не возникло никаких подозрений.
В конце ужина Варниэль предложил мне прогуляться. Отказать ему при дедушке я не могла.
Мы вышли из замка, и углубились в лес.
– Он тебе нравится, да? Поэтому ты настаиваешь на расторжении нашей помолвки?
Я сообразила, что Варниэль имеет ввиду изумрудного дракона.
– Да при чем здесь он вообще? Если бы ты вел себя честно, все осталось бы как прежде. Я не тороплюсь замуж, поэтому могла бы побыть твоей фиктивной невестой столько, сколько нужно, но ты сам все портишь, Варн. Говоришь одно, а делаешь другое. Я больше не могу тебе доверять. И не хочу в один из дней узнать, что оказывается я уже твоя жена. Просто потому, что ты что-то там ловко провернул. Ты вообще не учитываешь мое мнение, не хочешь слышать то, что я тебе говорю. Отношения так не строятся.
– А если я изменюсь?
– Люди не меняются!
Эльф уже открыл рот для возражения, но я вовремя спохватилась и поправилась:
– А эльфы и подавно. У тебя в генах эгоизм.
– Тебе-то откуда это известно? – печально усмехнулся Варн. – Ты и эльфов-то до меня не видела. К тому же ты сама наполовину эльфийка, но совсем не эгоистичная.
– Наполовину эльф мой прадед Тадий, я во мне эльфийской крови – кот наплакал. И потом, я выросла в другом мире, где эльфы существуют только в сказках.
– Вот видишь, значит дело не в генах, а в среде обитания. И если я буду жить с тобой, то стану похожим на тебя.
– Опять ты за свое? И ты мне еще говоришь о том, что изменишься.
