Корбин издает такой звук, будто его тошнит. Я запихиваю телефон в лифчик, достаю ключ из замочной скважины и бросаю в сторону сумочки, но промахиваюсь, и ключ падает на пол. Потом приподнимаю пьяного парня за плечи.
— Так, приятель, — говорю я, пробуя оттащить его в сторону. — Прости, что потревожила твой сон, но мне нужно в квартиру.
С грехом пополам я прислоняю его к косяку. Распахиваю дверь и поворачиваюсь, чтобы забрать вещи.
Что‑то теплое обхватывает меня за лодыжку.
Цепенею.
Смотрю вниз.
— Пусти! — визжу и пытаюсь стряхнуть руку, которой парень держит меня за ногу — так крепко, что наверняка останутся синяки.
Он глядит прямо на меня. Я дергаю ногой и лечу спиной назад — в квартиру.
— Мне нужно туда… — слышу я, приземлившись на попу.
Второй рукой парень старается шире открыть дверь, и меня охватывает паника. Затягиваю ноги в квартиру, однако пьяный все еще держит меня за лодыжку. Свободной ногой я захлопываю дверь и прищемляю ему руку.
— Твою ж мать! — вскрикивает он, пробуя освободиться, но моя нога подпирает дверь. Я отодвигаю ее ровно настолько, чтобы парень успел отдернуть руку, миг — и я уже на ногах, запираюсь на замок, засов и цепочку.
Понемногу сердце успокаивается, и я слышу, как оно орет на меня.
В буквальном смысле слова.
Низким мужским голосом:
— Тейт! Тейт!
Корбин…
Смотрю на свою грудь и выуживаю телефон из лифчика.
— Тейт! Ответь!
Морщусь и немного отдаляю телефон от уха.
— Все в порядке, — отвечаю, с трудом переводя дыхание. — Я в квартире. Дверь заперла.
— Господи!.. — с облегчением произносит Корбин. — Напугала меня до смерти! Что случилось?
— Пытался внутрь проникнуть, но я захлопнула дверь.
Я щелкаю выключателем, делаю три шага вглубь гостиной и останавливаюсь как громом пораженная.
Да уж, ты молодчина, Тейт…
Осознав, что натворила, я медленно разворачиваюсь к двери.
— Э‑э… Корбин… Кажется, я забыла в коридоре кое‑какие вещи. Я бы их забрала, но тот парень с чего‑то решил, будто ему обязательно нужно к тебе в квартиру, поэтому дверь я не открою ни за что. Какие будут предложения?
Несколько мгновений Корбин просто молчит.
— Что именно ты забыла?
Признаваться не хочется, но я все‑таки говорю:
— Чемодан.
— Господи, Тейт…
— И сумочку.
— Ее‑то как умудрилась забыть?
— А еще я, кажется, оставила на полу ключ от квартиры.
На этот раз он уже ничего не говорит — только стонет.
— Сейчас Майлзу позвоню — выясню, дома ли он. Дай мне пару минут.
— Подожди… Кто такой Майлз?
— Сосед из квартиры напротив. Ради бога, не открывай дверь, пока не перезвоню.
Корбин отключается, а я облегченно прислоняюсь к двери.
Всего каких‑то полчаса в Сан‑Франциско, и уже умудрилась усложнить брату жизнь. Как обычно. Хорошо, если он разрешит мне остаться, пока не найду работу. Надеюсь, это не займет много времени, ведь я уже ответила на три вакансии в ближайшей больнице. Возможно, придется вкалывать по ночам и выходным, но я на все согласна, лишь бы не трогать сбережений, пока не закончу учебу.
Звонит телефон. Я провожу большим пальцем по экрану, чтобы ответить.
— Алло!
— Тейт?
— Да.
Непонятно, зачем Корбин всегда переспрашивает. Он же мне звонит. Кто еще может ему ответить, кроме меня? Да еще и моим голосом!
— Дозвонился до Майлза.
— Отлично. Он поможет спасти мои вещи?
— Не совсем. Вообще‑то, мне придется попросить тебя о большой услуге.
Я снова прислоняюсь головой к двери. Предчувствую, следующие несколько месяцев будут богаты на всевозможные услуги: Корбин прекрасно понимает, какое огромное одолжение мне сделал, предложив пожить у себя. Грязная посуда? Естественно. Стирка? Разумеется. Походы в магазин? Куда же без них!
— Что за услуга?
— В общем, Майлзу нужна помощь.
— Твоему соседу?
Внезапно до меня доходит, и я крепко зажмуриваюсь.
— Корбин, только не говори, что сосед, который должен спасти меня от пьяного парня, и есть этот пьяный парень!
— Открой дверь и впусти его. Пусть проспится на диване. Я вернусь рано утром. Как только Майлз протрезвеет, он сразу поймет, где находится, и уйдет к себе.
— В хорошеньком же доме ты живешь! Может, мне сразу привыкнуть к мысли, что каждый раз по возвращении с работы меня будут лапать пьяные мужики?
Долгая пауза.
— Он тебя трогал?
— Ну, «лапал», пожалуй, преувеличение. Схватил за лодыжку.
— Ради меня, Тейт. Только перезвони, когда перетащишь Майлза и вещи в квартиру.
— Хорошо, — неохотно соглашаюсь я, так как в голосе брата слышно беспокойство.
Отключаюсь и открываю дверь. Пьяный сосед по имени Майлз валится набок. Телефон выскальзывает у него из руки и падает на пол рядом. Я переворачиваю Майлза на спину. Он пытается на меня взглянуть, но веки у него тут же опускаются.
— Ты не Корбин, — бормочет он.
— Нет. Я твоя новая соседка, и, судя по всему, очень скоро ты мне будешь должен минимум пятьдесят стаканов сахара.
Я приподнимаю Майлза за плечи и пробую его усадить, но ничего не выходит. Похоже, сидеть он просто не в состоянии. Как вообще можно напиться до такой степени?!
