Илья кивнул. Его глаза горели восторгом и любопытством. В тот вечер они оба знали, что путь, на который они вступили, приведет их к открытиям, которые изменят их представление о Вселенной. И возможно, этот телескоп станет ключом к разгадке самой большой тайны их жизни.
На одном из уроков Тая решила посвятить занятие Красной планете — Марсу. Это была одна из самых обсуждаемых тем среди учеников, ведь Марс всегда привлекал внимание своей загадочностью и возможностью когда-либо стать второй Землей.
— Сегодня мы поговорим о Марсе, — начала Тая, показывая изображение планеты на экране. — Марс — это четвертая планета от Солнца, и ее называют Красной планетой из-за обилия оксида железа, который покрывает ее поверхность.
Артем сразу же поднял руку.
— А это правда, что на Марсе могут жить люди?
Тая улыбнулась.
— Это один из самых интересных вопросов. Пока на Марсе не найдено доказательств жизни, но ученые считают, что когда-то миллиарды лет назад там могли существовать условия для жизни. Давайте разберемся, почему Марс так интересует исследователей.
Она переключила слайд на изображение поверхности Марса, снятое аппаратом «Curiosity».
— На Марсе есть множество особенностей, которые делают его похожим на Землю. Например, там есть горы, каньоны, равнины и даже полярные шапки изо льда. Однако условия на Марсе намного суровее. Температура там варьируется от минус 125 градусов Цельсия ночью до плюс 20 градусов днем, но это только в экваториальной зоне.
— А там есть воздух? — спросила одна из учениц.
— Атмосфера Марса очень тонкая и состоит в основном из углекислого газа, — объяснила Тая. — Поэтому люди не могут дышать там без специального оборудования.
К тому же атмосферное давление на Марсе всего около 1 % от земного. Это значит, что вода на поверхности сразу замерзает или испаряется.
Она указала на следующее изображение — крупнейший вулкан в Солнечной системе, Олимп Монс.
— Вот еще одна удивительная особенность Марса. Это потухший вулкан Олимп, высота которого около 22 километров. Это самый высокий вулкан в Солнечной системе. А рядом с ним находится огромный каньон — Долина Маринер. Его длина более 4000 километров, что в десять раз длиннее Гранд-Каньона на Земле.
Илья выглядел впечатленным.
— Это как целая планета приключений, — сказал он.
— Верно, — подтвердила Тая. — Марс действительно похож на огромный археологический объект, который ждет, чтобы его изучили. Кроме того, на полюсах Марса есть лед. Ученые считают, что под поверхностью планеты могут находиться запасы воды.
Она переключила слайд на изображение аппарата «Perseverance», который недавно прибыл на Марс.
— Современные марсоходы, такие как «Curiosity» и «Perseverance», помогают нам понять, какие процессы происходили на Марсе в прошлом. Они ищут признаки микробной жизни, изучают грунт и климат. А еще, — она улыбнулась, — «Perseverance» даже привез с собой маленький вертолет «Ingenuity», который впервые совершил полет на другой планете.
— А когда мы сможем полететь туда? — спросил Артем.
— Это вопрос времени, — ответила Тая. — Сейчас компании, такие как NASA и SpaceX, разрабатывают программы по колонизации Марса. Первые пилотируемые миссии могут отправиться туда уже в ближайшие десятилетия. Но это будет огромный вызов, ведь жизнь на Марсе потребует создания герметичных баз и производства кислорода и воды.
Она переключила слайд, показывая схему терраформирования Марса.
— Еще одна идея — это терраформирование. Ученые предполагают, что мы могли бы изменить атмосферу Марса, сделав ее более плотной и пригодной для дыхания. Но это тоже пока теория.
Урок завершился обсуждением, как можно было бы построить базу на Марсе и какие технологии для этого понадобятся. Ученики предлагали свои идеи: от использования солнечных батарей до выращивания растений в марсианском грунте.
Когда урок закончился, Тая заметила, что Артем задержался.
— Тая Владимировна, — сказал он, немного смущаясь. — А вы бы хотели полететь на Марс?
Тая улыбнулась, глядя на него.
— Конечно, хотела бы, — ответила она. — Но пока моя миссия здесь — помочь вам понять, что Вселенная полна возможностей. И, возможно, именно вы однажды станете теми, кто сделает первый шаг на Марс.
Артем задумался, а потом кивнул.
— Я постараюсь, — сказал он, уходя с решительным выражением лица.
Тая осталась в кабинете, наблюдая за изображением Марса на экране. Ее сердце наполнялось уверенностью: будущие поколения обязательно раскроют секреты Красной планеты.
На следующий день, едва войдя в кабинет астрономии, Тая заметила, что Илья уже был на месте. Он сидел за столом, окруженный книгами и заметками, и что-то увлеченно записывал в тетрадь. На его лице читались волнение и нетерпение.
— Тая! — воскликнул он, заметив ее. — Я думал всю ночь о телескопе и карте. Мне кажется, я кое-что понял.
— Рассказывай, — улыбнулась Тая, подходя к столу. Илья быстро развернул перед ней карту. Он указал на одну из линий, которая соединяла несколько звезд.
