Перед тем как закончить работу, Тая взглянула на карту еще раз. Ее не покидало ощущение, что их действия были частью чего-то большего, как будто сама Вселенная направляла их к этой точке.
— Завтра мы продолжим, — сказала она, выключая телескоп. — И, возможно, найдем ответы.
Их ждал следующий шаг, который мог привести их к истине, скрытой за гранью видимого.
На одном из уроков Тая решила рассказать ученикам о других галактиках, масштабах Вселенной и о том, почему она продолжает расширяться. Она знала, что эта тема вызовет у детей восхищение и желание больше узнать о своем месте в космосе.
На экране появилось изображение спиральной галактики Андромеды.
— Сегодня мы поговорим о других галактиках и о том, как устроена наша Вселенная, — начала Тая. — Наша галактика, Млечный Путь, — лишь одна из сотен миллиардов галактик, которые мы знаем. Каждая из них содержит миллионы или даже миллиарды звезд.
Она переключила слайд на изображение разных типов галактик: спиральных, эллиптических и неправильных.
— Галактики бывают разных форм. Спиральные галактики, такие как наша и Андромеда, имеют красивые рукава. Эллиптические галактики похожи на светящиеся шары, а неправильные не имеют четкой структуры. Они все вместе создают невероятное разнообразие во Вселенной.
— А как далеко находятся эти галактики? — спросил Артем.
— Ближайшая к нам крупная галактика — это Андромеда. Она находится в 2,5 миллиона световых лет от нас. Это значит, что свет от нее путешествует к нам 2,5 миллиона лет, — объяснила Тая. — Но это совсем немного по сравнению с размерами Вселенной.
Она переключила слайд, показывающий масштабируемую диаграмму Вселенной.
— Вселенная невероятно велика. Ее видимая часть простирается на 93 миллиарда световых лет. И это только то, что мы можем наблюдать. Мы не знаем, где заканчивается Вселенная.
Следующий слайд показал эффект красного смещения.
— Один из ключей к пониманию масштабов Вселенной — это эффект красного смещения, — продолжила Тая. — Когда галактики удаляются от нас, их свет растягивается, и его длина волны сдвигается в красную часть спектра. Это как звук сирены, который становится ниже, когда машина отъезжает.
— А почему галактики удаляются? — уточнила одна из учениц.
— Вселенная расширяется, — ответила Тая. — Это было открыто в 1920-х годах Эдвином Хабблом. Он заметил, что чем дальше от нас галактика, тем быстрее она от нас удаляется. Это расширение связано с энергией Большого взрыва, который дал Вселенной начальный импульс.
Она переключила слайд на схему, показывающую растягивание пространства.
— Важно понимать, что галактики не «летят» через пространство. Это само пространство между ними растягивается. Именно поэтому кажется, что галактики удаляются друг от друга.
— А правда, что Вселенная расширяется быстрее скорости света? — спросил Илья.
— Да, — подтвердила Тая. — Но это не нарушает законы физики. Скорость света ограничивает движение объектов через пространство, но само пространство может расширяться с любой скоростью. Это объясняет, почему самые далекие галактики становятся невидимыми для нас: их свет не успевает дойти до нас.
Она переключила слайд на изображение космического микроволнового фонового излучения.
— Мы знаем об этом благодаря космическому микроволновому фоновому излучению — «эхо» Большого взрыва. Оно помогает ученым понять, как расширялась Вселенная на ранних этапах.
Когда урок подошел к концу, Тая предложила ученикам написать эссе о том, какую галактику они бы хотели исследовать, или нарисовать свою собственную.
После урока Артем подошел к ней.
— Тая Владимировна, а если Вселенная такая большая, как мы можем понять, что происходит так далеко?
— Мы не можем увидеть все, но можем использовать науку, чтобы интерпретировать данные, — улыбнулась Тая. — Каждое новое открытие приближает нас к разгадке тайн Вселенной. И, возможно, однажды ты станешь тем, кто внесет свой вклад в это.
Она осталась в кабинете, глядя на изображение далекой галактики, и чувствовала, что ее ученики начинают смотреть на Вселенную с новым восхищением и пониманием.
Ночь была тихой, но звезды на небе сияли особенно ярко. После долгого дня наблюдений Тая решила остаться в кабинете астрономии, чтобы еще раз пересмотреть данные.
Школа уже опустела, но ей казалось, что она не одна. Тишина коридоров была почти осязаемой, и легкий шорох за дверью заставил ее вздрогнуть.
— Кто здесь? — спросила она, обернувшись.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился незнакомец. Это был высокий мужчина в длинном плаще, лицо его частично скрывала тень. Он выглядел так, будто был здесь не случайно.
— Добрый вечер, Тая, — произнес он мягким, но глубоким голосом.
— Кто вы? Как вы попали сюда? — настороженно спросила Тая, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее.
— Меня зовут Артемий, — ответил он, делая шаг вперед. — И я здесь, чтобы предупредить вас. Ваши эксперименты с телескопом могут открыть дверь, которую лучше оставить закрытой.
Тая нахмурилась.
