На одном из уроков Тая решила посвятить занятие Красной планете — Марсу. Это была одна из самых обсуждаемых тем среди учеников, ведь Марс всегда привлекал внимание своей загадочностью и возможностью когда-либо стать второй Землёй.
73
— Сегодня мы поговорим о Марсе, — начала Тая, показывая изображение планеты на экране. — Марс — это четвёртая планета от Солнца, и её называют Красной планетой из-за обилия оксида железа, который покрывает её поверхность.
Артём сразу же поднял руку.
— А это правда, что на Марсе могут жить люди?
Тая улыбнулась.
— Это один из самых интересных вопросов. Пока на Марсе не найдено доказательств жизни, но учёные считают,
74
что когда-то миллиарды лет назад там могли существовать условия для жизни. Давайте разберёмся, почему Марс так интересует исследователей.
Она переключила слайд на изображение поверхности Марса, снятое аппаратом «Curiosity».
— На Марсе есть множество особенностей, которые делают его похожим на Землю. Например, там есть горы, каньоны, равнины и даже полярные шапки изо льда. Однако условия на Марсе намного суровее. Температура там варьируется от минус 125 градусов Цельсия ночью до плюс 20 градусов днём, но это только в экваториальной зоне.
— А там есть воздух? — спросила одна из учениц.
75
— Атмосфера Марса очень тонкая и состоит в основном из углекислого газа, — объяснила Тая. — Поэтому люди не могут дышать там без специального оборудования.
К тому же атмосферное давление на Марсе всего около 1% от земного. Это значит, что вода на поверхности сразу замерзает или испаряется.
76
Она указала на следующее изображение — крупнейший вулкан в Солнечной системе, Олимп Монс.
— Вот ещё одна удивительная особенность Марса. Это потухший вулкан Олимп, высота которого около 22 километров. Это самый высокий вулкан в Солнечной системе. А рядом с ним находится огромный каньон — Долина Маринер. Его длина более 4000 километров, что в десять раз длиннее Гранд-Каньона на Земле.
Илья выглядел впечатлённым.
— Это как целая планета приключений, — сказал он.
77
— Верно, — подтвердила Тая. — Марс действительно похож на огромный археологический объект, который ждёт, чтобы его изучили. Кроме того, на полюсах Марса есть лёд. Учёные считают, что под поверхностью планеты могут находиться запасы воды.
Она переключила слайд на изображение аппарата «Perseverance», который недавно прибыл на Марс.
— Современные марсоходы, такие как «Curiosity» и «Perseverance», помогают нам понять, какие процессы происходили на Марсе в прошлом. Они ищут признаки микробной жизни, изучают грунт и климат. А ещё, — она улыбнулась, — «Perseverance» даже привёз с собой маленький вертолёт «Ingenuity», который впервые совершил полёт на другой планете.
— А когда мы сможем полететь туда? — спросил
Артём.
— Это вопрос времени, — ответила Тая. — Сейчас компании, такие как NASA и SpaceX, разрабатывают программы по колонизации Марса. Первые пилотируемые миссии могут отправиться туда уже в ближайшие десятилетия. Но это будет огромный вызов, ведь жизнь на Марсе потребует создания герметичных баз и производства кислорода и воды.
78
Она переключила слайд, показывая схему терраформирования Марса.
— Ещё одна идея — это терраформирование. Учёные предполагают, что мы могли бы изменить атмосферу Марса, сделав её более плотной и пригодной для дыхания. Но это тоже пока теория.
Урок завершился обсуждением, как можно было бы построить базу на Марсе и какие технологии для этого понадобятся. Ученики предлагали свои идеи: от
79
использования солнечных батарей до выращивания растений в марсианском грунте.
Когда урок закончился, Тая заметила, что Артём задержался.
— Тая Владимировна, — сказал он, немного смущаясь. — А вы бы хотели полететь на Марс?
Тая улыбнулась, глядя на него.
— Конечно, хотела бы, — ответила она. — Но пока моя миссия здесь — помочь вам понять, что Вселенная полна возможностей. И, возможно, именно вы однажды станете теми, кто сделает первый шаг на Марс.
80
Артём задумался, а потом кивнул.
— Я постараюсь, — сказал он, уходя с решительным выражением лица.
Тая осталась в кабинете, наблюдая за изображением Марса на экране. Её сердце наполнялось уверенностью: будущие поколения обязательно раскроют секреты Красной планеты.
81
Глава 9. Звёздная нить
На следующий день, едва войдя в кабинет астрономии, Тая заметила, что Илья уже был на месте. Он сидел за столом, окружённый книгами и заметками, и что-то увлечённо записывал в тетрадь. На его лице читались волнение и нетерпение.
— Тая! — воскликнул он, заметив её. — Я думал всю ночь о телескопе и карте. Мне кажется, я кое-что понял.
— Рассказывай, — улыбнулась Тая, подходя к столу. Илья быстро развернул перед ней карту. Он указал на
одну из линий, которая соединяла несколько звёзд.
82
— Смотри, эти линии — это не просто соединения. Они могут быть траекториями движения звёзд или, возможно, путями, которые надо следовать.
Тая задумалась, внимательно изучая карту.
— Интересная идея, — согласилась она. — Если это пути, то куда они ведут?