— Этот символ опять повторяется, — заметила Тая. — Он явно имеет ключевое значение.
— Может, это указание на действие? — предположил Илья. — Что-то, что мы должны сделать?
Они продолжили анализ, пытаясь понять смысл узора. В какой-то момент Илья обратил внимание на необычную деталь: линии, соединяющие узор, светились слабым голубым светом, когда они изменяли настройки телескопа.
— Посмотри сюда! — воскликнул он. — Эти линии реагируют на наши действия. Может, телескоп сам взаимодействует с объектом?
Тая удивлённо взглянула на экран. Она не могла поверить, что инструмент мог быть настроен таким образом, чтобы быть частью системы. Но всё указывало на это.
168
— Возможно, телескоп не просто наблюдает, — сказала она. — Возможно, он активирует что-то.
Они решили провести эксперимент. Тая настроила телескоп на центр узора, а Илья зафиксировал параметры. Когда они установили точное значение координат, свет объекта стал сильнее, а линии на экране начали пульсировать с новой частотой.
— Он реагирует! — воскликнул Илья.
— Но что это значит? — спросила Тая, стараясь не отводить взгляда от экрана.
Пульсации стали объединяться в новый узор, который напоминал карту. На ней были отмечены новые точки, которых раньше не было видно. Эти точки находились за пределами карты, переданной Виктором Петровичем.
— Это новая карта, — сказала Тая. — Она показывает, куда нам идти дальше.
— Но что там? — спросил Илья. — И почему объект показывает это нам?
Тая не знала ответа. Но она понимала, что их путь ещё не завершён. Новая карта была приглашением — возможно,
к следующему этапу исследования, или к чему-то гораздо более значимому.
Когда они завершили работу, Тая взглянула на Илью.
— Завтра мы настроим телескоп на эти новые координаты, — сказала она. — Возможно, там мы найдём ответы.
Илья кивнул, его глаза горели от предвкушения. Они оба понимали, что загадка только начинает раскрываться, и впереди их ждёт нечто, что изменит их представление о Вселенной навсегда.
169
**Урок: Наша галактика — Млечный Путь
На одном из уроков Тая решила рассказать ученикам
о нашей галактике — Млечном Пути. Она знала, что эта тема всегда вызывает восхищение, ведь осознание масштабов того, что окружает нас, впечатляет даже самых юных.
На экране появилась панорама звёздного неба с полосой Млечного Пути, пролегающей через всю картину.
170
— Сегодня мы поговорим о нашем космическом доме — галактике Млечный Путь, — начала Тая. — Это наша галактика, и она невероятно велика. Давайте узнаем, что делает её такой особенной.
Она переключила слайд, показывающий изображение Млечного Пути.
— Млечный Путь — это спиральная галактика с перемычкой. Это значит, что у неё есть центральный вытянутый бар, от которого отходят спиральные рукава. В одном из таких рукавов, называемом рукавом Ориона, находится наша Солнечная система.
— А сколько там звёзд? — спросил Артём.
— В нашей галактике около 100–400 миллиардов звёзд, — ответила Тая. — Представьте, сколько планет может быть вокруг этих звёзд! Возможно, миллиарды из них пригодны для жизни.
Она переключила слайд, показывающий центр галактики.
171
— В центре Млечного Пути находится сверхмассивная чёрная дыра, называемая Стрелец A*. Она весит в четыре миллиона раз больше массы нашего Солнца. Её гравитация удерживает всю галактику вместе.
— А что ещё находится в центре? — уточнил Илья.
— В центре галактики звёзды расположены намного плотнее, чем в окрестностях Солнечной системы, — объяснила Тая. — Там можно найти звёздные скопления, газовые облака и массивные звёзды, которые часто заканчивают свою жизнь как сверхновые.
На следующем слайде появились изображения спиральных рукавов галактики.
— Спиральные рукава Млечного Пути заполнены звёздами, газом и пылью. Именно здесь рождаются новые звёзды. Процессы звездообразования происходят в гигантских газовых облаках, где гравитация сжимает материал в плотные ядра.
— А как мы знаем, как выглядит наша галактика, если мы внутри неё? — спросила одна из учениц.
— Отличный вопрос, — ответила Тая, переключая слайд на изображения других спиральных галактик, таких как Андромеда. — Мы изучаем другие галактики, похожие на нашу, и сравниваем их с данными, которые получаем от наших телескопов. Это помогает нам воссоздать картину.
Она указала на изображение соседних галактик.
— Млечный Путь — часть группы галактик, которую называют Местной группой. В неё входят около 50 галактик, включая нашу ближайшую соседку — Андромеду. Через несколько миллиардов лет наши галактики столкнутся и образуют одну новую, ещё более крупную галактику.
Артём задумался.
— А мы можем как-то увидеть всю галактику сразу?
172
— Мы можем создать её модель, но своими глазами увидеть всю галактику невозможно, — улыбнулась Тая. — Мы слишком малы и находимся внутри. Но благодаря науке мы можем представить, как она выглядит.
Она переключила слайд на изображение ночного неба с Млечным Путём.
— Вы можете увидеть нашу галактику на ночном небе. Это та самая светлая полоса, которая пересекает небо. Каждый раз, глядя на неё, помните, что это наш космический дом.