— Теперь поговорим о геометрических переменных. Представьте себе двойную звёздную систему, где одна звезда проходит перед другой. Это вызывает затмение, и яркость системы временно падает. Такие звёзды называются затменно-переменными.
Ученики с интересом рассматривали изображения.
— Получается, у всех переменных звёзд разные причины изменения яркости? — спросил Илья.
— Совершенно верно, — подтвердила Тая. — Но независимо от типа, все они помогают нам изучать Вселенную. Например, по переменным звёздам мы можем
223
узнать о массе, размере и составе звезды, а также о её эволюции.
В конце урока Тая предложила ученикам небольшую
задачу.
— На этой кривой яркости показаны пульсации звезды, — сказала она, включая последний слайд. — Попробуйте определить её тип и период пульсаций.
Ученики увлечённо взялись за работу. Артём,
рассматривая график, сказал:
— Знаете, Тая Владимировна, переменные звёзды напоминают часы. У каждой свой ритм.
— Именно так, Артём, — согласилась Тая. — И благодаря этим "часам" мы можем измерять не только время, но и расстояния в космосе.
Она осталась в кабинете после урока, любуясь кривыми яркости на экране. Её радовало, что ученики так активно воспринимают материал. Ведь каждое новое знание
— это шаг к разгадке величайших тайн Вселенной.
Глава 28. Обратный путь
Свет в кабинете астрономии становился всё ярче. Круг, который Катя и ученики нарисовали вокруг телескопа, начал светиться мягким голубым светом. Существа, собравшиеся вокруг, начали двигаться медленно, их световые тела мерцали в такт странному ритму, который Тая не могла объяснить. Казалось, они прислушивались к процессу, словно понимали, что происходит.
— Мы почти у цели, — сказала Катя, продолжая читать текст из своей книги. Её голос звучал мелодично,
224
почти гипнотически. — Нам нужно удерживать их внимание ещё несколько минут.
Тая кивнула, её сердце стучало от напряжения. Она следила за телескопом, который стал источником яркого столба света, направленного прямо в потолок. Луч света выглядел как связь между двумя мирами, и Тая чувствовала, что портал вот-вот откроется.
— Они начинают двигаться к центру, — заметил Илья, указывая на существ. — Это хороший знак?
— Да, — ответила Катя. — Они готовы перейти в своё измерение. Главное — не нарушать круг и не позволять энергии выйти из-под контроля.
Но удерживать круг оказалось сложнее, чем предполагалось. Одно из существ, самое крупное и яркое, вдруг остановилось и повернулось к Тае. Его свет стал меняться — от мягкого голубого до тревожного оранжевого. Оно издало низкий гул, который заставил стены кабинета слегка вибрировать.
— Что оно делает? — спросила Тая, чувствуя, как по спине пробежал холод.
Катя нахмурилась.
— Оно колеблется. Возможно, оно не хочет уходить.
— Почему? — спросил Илья. — Они же сами хотят домой, не так ли?
— Не все, — ответила Катя. — Некоторые из них, возможно, привязались к нашему миру. Или они боятся, что не смогут вернуться, если уйдут сейчас.
Тая понимала, что времени на раздумья нет. Она сделала шаг вперёд, приближаясь к существу, которое, казалось, колебалось.
225
— Мы хотим помочь вам, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно. — Вы должны вернуться домой. Это лучшее для вас и для нас.
Существо замерло, его свет стал мягче. Но в тот же момент одно из более мелких существ внезапно устремилось
к телескопу, его движения стали хаотичными.
— Оно пытается нарушить процесс! — закричала Катя. — Тая, останови его!
Тая быстро побежала к телескопу, но существо уже начало взаимодействовать с его конструкцией. Луч света стал колебаться, его интенсивность резко возросла. Комната заполнилась яркими вспышками, от которых было сложно укрыться.
— Мы теряем контроль! — крикнул Илья, прикрывая глаза руками.
Катя продолжала читать текст, её голос стал громче, но в нём слышалось напряжение. Тая, собрав всю свою решимость, подняла руки и попыталась остановить существо.
— Пожалуйста, хватит! — закричала она. — Вы разрушите всё!
Существо остановилось, его свет стал слабее. Оно посмотрело на Таю, как будто раздумывало, стоит ли ей доверять. Наконец, оно отступило, вернувшись к остальным. Луч света стабилизировался, и в центре круга начало формироваться нечто похожее на водоворот из звёздного света.
— Портал открывается! — объявила Катя, её голос дрожал от напряжения.
Существа начали двигаться к центру круга. Их движения стали плавными, почти торжественными. Первое существо вошло в водоворот, его свет исчез, как только оно
226
пересекло границу портала. Затем одно за другим остальные существа последовали за ним. В комнате стало тихо, и только мерцание портала нарушало тишину.
Когда последнее существо подошло к порталу, оно остановилось и повернулось к Тае. Его свет стал ярким, а затем оно, словно решившись, направилось к телескопу. Оно прикоснулось к его поверхности, и на линзе осталась светящаяся отметка, напоминающая звёздный узор.
— Оно оставляет нам послание, — прошептала Тая, наблюдая за этим.