В результате дочь наша отправила в Поволжье две бригады из "своих" кирпичных дел мастеров (имея в виду на лепку сырца уже местных нанять). И оказалось, что глина, нарытая на окраине Царевококшайска, при обжиге вспучивается и кирпич выходит никуда не годный. Так что мужики переместились в уже "испытанное" место к Мироносицкому монастырю (который как раз "на местном сырье" и был выстроен), а я вспомнил кое-что из своего детства. Поговорил с инженерами, затем (в силу бесплодности этих разговоров) озадачил канцелярию…
В общем, прошлой осенью в деревне Загуры в пяти верстах от города, папаша Мюллер начал срочно ставить вращающуюся печь вроде цементной, правда поменьше и попроще. Я подумал, что если керамзит круглый, то наверняка его именно во вращающейся печке делали (или будут делать), а как именно его делать, мне рассказал в деталях мелкий помещик со знаменитой фамилией Собесский. Федора Ивановича мне привел саперный полковник Свищевский из Главного инженерного управления армии, куда Собесский когда-то обращался "за помощью в обустройстве опытового завода". Ну, тогда в ГИУ "изобретателя" послали в заданном направлении (Собесский мало что не имел даже законченного гимназического образования, не говоря уже об инженерном, но и предлагал в общем-то ахинею: вместо относительно стандартного кирпича использовать при постройке некалиброванные плитки из вспененной пережженной глины), но он, оказывается, режимы нужного для получения керамзита обжига отработал. Во время строительства печи Федор Иванович занимался руганью с Генрихом Алоизовичем – который, по мнению "изобретателя", все делал не так. Хорошо еще, что ругался он "в письменном виде", Генрих сам на стройку ехать даже и не собирался – зато к лету восьмого года из печки посыпался настоящий керамзит! Немножко не такой, какой я видел в детстве, вроде бы более плотный (хотя, возможно, я уже забыл, каким он тогда был), но керамзитобетон из него получился правильный!
Мне (если смотреть в "прошлое") всегда не хватало топлива. Настолько не хватало, что сейчас мною был даже специальный указ выпущен о том, что в "моих" домах окна нужно делать с тройным остеклением. Но и стены тоже тепло наружу зимой пропускают… так для меня главным стало то, что керамзитобетон это тепло пропускал раз в шесть меньше, чем обычный стеновой (глиняный) кирпич. И даже более чем вдвое меньше, чем кирпич силикатный – так что в доме из него и топить можно гораздо слабее…
Иосса – в ответ на соответствующий мой вопрос – сообщил, что никакой информации о залежах "вспучивающихся глин" в горном департаменте нет. Понятное дело: это ведь "глина, не годная для выделки кирпича", так зачем о ней сообщать-то в Горный департамент? Но когда я пояснил, зачем – Александр Николаевич тут же организовал несколько специальных экспедиций для поиска нужного сырья. Ну а я, прикинув потенциальную пользу от строительства домов, в стены которых будут сыпать керамзитобетон, а не утрамбованную землю, заказал у папаши Мюллера еще четыре печки: если студенты-геологи в других местах нужную глину не найдут, то хоть тут пока полезный стройматериал в большем количестве выпускаться будет.
Самым смешным во всей этой истории оказалось то, что я так и не узнал, какие же собственно "химреактивы" будет выпускать новый завод. Главное, чтобы жена была довольна, а она порадовалась. Хотя, по-моему, она больше порадовалась постройке в Острогожске первой линии по производству полиэтилена высокого давления. Небольшой (ну, я так думаю), всего на полтонны полиэтилена в час – но продукт сразу получил широкое применение. Молоко на заводах (уже нескольких) Чичкина разливалось в бутылки с винтовыми крышками, и поначалу крышки делались жестяными – а теперь их стали делать полиэтиленовыми, что оказалось и дешевле, и удобнее. Московский молокозавод потреблял полиэтилена четыре тонны в сутки, Питерский – около двух… Чичкин в свете своей экспансии сразу прислал Камилле заявку на сотню тонн полиэтилена в день. Хорошо еще, что заявка была "на двенадцатый год": жена наметила только в Острогожске через год еще пять линий запустить. Но все равно нужно было выдумывать что-то более хитрое: пока что этилен Камилла получала из угарного газа с газового завода (то есть, фактически, из угля), а это было далеко не лучшим решением…
Впрочем, химики есть, пусть они такие проблемы и решают. Если канцлер станет заниматься оптимизацией каждого производства в стране, у него – канцлера в смысле – мозги вскипят. Канцлеру нужно решать свои, канцлерские задачи. Которых почему-то становилось все больше и больше…
Джоко опять с большим интересом слушал "застольные разглагольствования", как это называл сам хозяин квартиры, и краем глаза поглядывал на реакцию Васко. Тот приехал всего лишь в начале недели и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Впрочем, от гостеприимства хозяина и самому Джоко поначалу было… очень не по себе было. Уж больно гостеприимство было своеобразным:
