Эта мысль поразила ее. Неужели она все эти годы неразумно сдерживала течение собственной жизни? Но почему она провела весь свой век, ухаживая за детьми родственников, служила сиделкой для тетушек и дядюшек и даже дуэньей для младших родственниц? Она украдкой бросила взгляд на Сэру. Не то чтобы она ставила семье в упрек ту помощь, которую посильно оказывала, но все же... она не была уверена, что знает, что такое настоящая жизнь. Она прошла путь от преданной дочери до верной жены, а потом вдовы всего за несколько месяцев.
По-видимому, Анри прав. Она боялась жизни. А теперь... когда она смотрит в будущее, она уже не та, что прежде. Долгие годы прожиты ради других людей. У Делфи в горле застрял комок, она сморгнула слезы.
Энтони вошел в гостиную и на мгновение остановился, увидев Анну, сидящую рядом с Сарой. Делфи считала, что вместе они красиво смотрятся, темные локоны Сары создавали яркий контрасте ярко-рыжими волосами Анны. Очевидно, Энтони был с этим не согласен, так как лицо его помрачнело. Он отвел глаза, подошел к Делфи и поцеловал ее в щеку.
– Как ты сегодня, тетушка?
Ей удалось улыбнуться.
– Очень хорошо, спасибо.
– Я думаю, Саре следует уехать в Лондон, – сказала Анна. – У нее нет причин оставаться в Бате. Кроме того, в Лондоне самые лучшие врачи, и ей там будет гораздо удобнее среди друзей.
Губы Энтони растянулись в натянутой улыбке.
– Возможно, это вам следует туда поехать. Я уверен, нам будет вас недоставать, мисс Тракстон.
– О, я собираюсь поехать в Лондон. – Она мило улыбнулась. – И непременно навещу всех вас.
Улыбка Энтони стала кривой, он открыл рот для ответа, но тут раздался тихий стук в дверь. Появился дворецкий с серебряным подносом, на котором лежала визитная карточка. Он прошел через комнату и протянул поднос герцогине.
– Ваша светлость, явился с визитом лорд Бриджтон. Делфи взяла карточку и бросила неуверенный взгляд на Сару.
– Я его не приму. – В ее глазах застыла горечь.
– И не надо, – успокоила ее Делфи. Она бросила карточку на поднос.
– Скажите графу, что мы не принимаем.
Дворецкий бесстрастно кивнул и вышел. Как только за ним закрылась дверь, Энтони возразил:
– Ты не можешь всегда держать его на расстоянии, Сара. Он твой муж.
– Чепуха, – фыркнула Анна. – Пускай он ее муж, но он ее обидел, и она не обязана терпеть его присутствие.
– Возможно, он хочет сказать что-то важное, – настаивал Энтони. Он сердито взглянул на Анну. – Очень существенное.
Сара продолжала смотреть на картинки с модными платьями, но румянец на ее щеках говорил Делфи, что она внимательно прислушивается к каждому слову брата.
– О Боже, – заволновалась Делфи, – что плохого в том, если ты просто повидаешься с ним...
Анна нетерпеливо возразила:
– Лорд Бриджтон не заслуживает такой любезности.
– Простите меня, – возразил Энтони, – но я полагаю, этот разговор вас не касается, мисс Тракстон. Оставьте свое мнение при себе.
– Жаль, что вы не следуете собственному совету, лорд Грейлей, – парировала Анна.
В коридоре послышалась возня. Энтони повернулся к двери, она распахнулась, и в гостиную вошел Ник.
Он сразу же посмотрел на Сару, взгляд которой был неотрывно прикован к журналу. Анна тоже казалась увлеченной им.
Энтони кивнул головой:
– Здравствуйте, Бриджтон.
Ник ответил на приветствие, потом снова перевел глаза на Сару.
– Надеюсь, я не ворвался сюда силой, но мне необходимо поговорить с женой.
Делфи прикусила губу. Было что-то почти пугающее в том, с каким напряжением Бриджтон смотрел на Сару.
Все это так непонятно. С одной стороны, для ребенка лучше, чтобы Сара и Бриджтон уладили свои отношения. С другой – для Сары спокойнее не иметь дела с таким не способным понять ее человеком.
Конечно, умеющего разгадать женскую душу мужчины не существует в природе. Стоит только посмотреть на графа дю Лака.
Словно в ответ на ее мысли раздался снова тихий стук в дверь. Опять появился дворецкий с еще одной карточкой.
– Ваша светлость, граф дю Лак.
Делфи захлопала глазами. Анри? Здесь? Мысли ее смешались, она смотрела на карточку невидящим взором. Приняв ее молчание за согласие, дворецкий поклонился и вышел. Через какое-то мгновение дверь открылась, и появился Анри.
Он подошел прямо к ней и взял ее за руку.
– Ваша светлость. – Он поклонился, его губы прикоснулись к ее руке.
Лицо Делфи обдало жаром, она вдруг подумала, не дает ли ей судьба еще один шанс. Она надеялась, что у нее хватит сил им воспользоваться. Она натянуто улыбнулась и сжала его руку.
Глаза Анри широко раскрылись, щеки слегка покраснели.
– Анри! – раздался позади них рык Бриджтона. – Что вы здесь делаете?
Анри неохотно выпустил руку Делфи.
– Я шел мимо дома и увидел сидящих здесь молодых леди, и они образовали такую прелестную картину, что я просто не мог не зайти.
– Это третий этаж, Анри, – сухо заметил Ник. – У вас, наверное, очень длинная шея, чтобы увидеть это зрелище, как оно ни привлекательно.
