Пальцы опущенной руки главы Миссии комкали голубые жгутики тлеющих разрядов – не угроза, скорее выражение крайнего раздражения. Евгений Саныч тихонько сглотнул и незаметно для себя опустился рядом с Павлом на краешек дивана. Но Потапова играми с электричеством и казенным тоном было не пронять.
– Могу я узнать, на каком основании, господа? – только и произнес он, не вставая со своего места.
– Извольте, – согласился атлант. – Указанное Головиным время прокола контактеров в свой мир не соответствует действительности. В четыре часа по рассчитанным аналитиками координатам нарушители обнаружены не были.
– Это может означать ошибку вычисления координат, – проговорил шеф.
– Подобное проверяется в данный момент, – признал Градобор. – Однако такая ошибка почти невозможна. У специалистов каждой расы Ассамблеи свои методы работы с вероятностным полем, но все они указали на одно и то же место. Включая провидцев смарров.
Последнее было, конечно, самым весомым. Павел поморщился. Тезка, паршивец, все-таки обманул… Ну же, шеф!
– Тогда остается единственный вариант, – заявил Потапов. – Головин сам был введен в заблуждение. Он лишь передал нам слова контактеров, которые мы безоговорочно приняли на веру. А ведь нарушители могли скинуть дезинформацию.
– Только это соображение и удержало нас от немедленного роспуска отдела, – произнес Эхтинор. – Но оно легко проверяется. Коллега Чщахт, вы готовы?
– Вс-сегда…
– Павел Головин, предупреждаю, что отказ от сканирования памяти будет равносилен признанию правомочности обвинения в саботаже.
– Да ради бога, – проворчал Павел. – Из последней пары часов мне скрывать нечего.
– В таком случае… – Эхтинор впервые повернулся к Павлу и осекся на полуслове. – Минуточку, а это кто такой?
Директор, похоже, был готов впитаться в диван, когда на нем остановился светящийся электричеством указующий перст атланта.
– Это…
– Еще один незарегистрированный сотрудник? – хмыкнул Акарханакан. – Кажется, отдел нарывается на некоторые дисциплинарные мероприятия. Инструкции писаны не для вас, господа?
Шеф сориентировался мгновенно.
– Виноват, – он развел руки и пожал плечами. – Только что закончили собеседование…
– Просканировать и занести в реестр, – распорядился атлант. – Коллега Чщахт?..
– Только последние два часа! – громко напомнил шеф.
– Конеч-чно…
Павел отлично помнил, как три месяца назад ящер выборочно высосал его воспоминания – легко и безболезненно, словно стакан сока через соломинку. Однако либо в этот раз Чщахт не счел нужным проявлять осторожность, либо разум землянина оказал непроизвольное сопротивление…
Павел был совершенно не готов к ментальному удару такой силы – картинка перед глазами вновь сфокусировалась лишь через минуту, когда члены совбеза уже закончили обмен мнениями о результатах сканирования. Туманным взором Павел проследил, как за последним из ассамблейщиков закрылась дверь, и медленно повернулся к Потапову. Тот сидел, развалившись в кресле, и задумчиво крутил в руках маркер. Филиппыч из графина наливал в стакан воды. Как будто уловив взгляд Павла, он поднял голову.
– Ага, воспрял. Что-то ящер в этот раз грубовато…
– Я предупреждал, – громко объяснил Павел, стараясь перекрыть звон в ушах. – Хорошо, что в могилу не отправил… по ошибке.
– Видать, при всех не осмелился. Ничего, зато оправдали… А то, знаешь, саботаж это…
Филиппыч приблизился к дивану и подал стакан. Не Павлу, пребывающему в ступоре, а директору.
– На-ка, глотни, браток… Вот так… Полегчало? Тогда пойдем-ка к тебе, я там в шкафу как-то бутылочку коньяка видел. Не выпил еще?.. Ну и хорошо, сейчас оно в самый раз будет…
Поддерживая за локоть едва передвигающего ватные ноги бизнесмена, Филиппыч вывел его из кабинета. Павел поморщился, потер лоб, собираясь с мыслями… Кажется, он думал о чем-то важном перед нашествием ассамблейщиков? Или показалось?.. Нет, вроде все-таки думал, приятное ощущение разгаданной загадки оставалось. Вот только сама отгадка ускользнула. Э-э-э, да не постарался ли тут ящер?.. Ладно, сейчас важнее другое. Он снова повернулся к шефу, но тот вдруг заговорил сам:
– О Тамаре никаких известий.
Павел кивнул: да, именно это он и хотел выяснить. А еще…
– Операторы процессора не регистрировали никакой активности, – снова сообщил шеф. – Контактеры еще на Земле.
Павел подумал секунду. Либо Потапов за время общения с ассамблейщиками приобрел первичные телепатические навыки, либо вопросы Павла читались на его лице. Скорее второе…
– Все-таки очень неординарные ребята… – проворчал шеф. – Кроят реальность, как хотят. Смарры даже приблизительно не могут назвать время прокола, потому и зацепились за твои слова.
– Ну почему сразу кроят? – попытался возразить Павел. – Может, просто сами еще не знают, когда…
– Может быть. Но предвидение ящеров не завязано на их знания.
Павел пожал плечами. Бог с ними, с ящерами, не получается – их проблемы. А ну-ка, удастся ему, наконец, удивить шефа или нет?
– Сергей Анатолич, я вам сегодня еще нужен?
– Чего?
Удивить, похоже, удалось: в разгар кризиса ключевой сотрудник вдруг отпрашивается домой?..
