Пришлось глубокомысленно кивнуть, пройти мимо не замедляя шаг - но на этот раз сделать вид, что изначально шел к Алексею. Шепнуть ему пару слов, обозначая диалог, затем повернуть к Олегу.
Мне с ним, все же, работать, и продолжать ругаться просто глупо.
- Олег, этот меня зовет, - шепнул я, глядя в ему глаза. - Что мне делать?
Тот недовольно пожевал губами и кинул взгляд за мое плечо.
- Ну, иди, - выдохнул он обреченно.
С таковым благословлением и вернулся к Мерену.
- Я закончил свои дела, - обозначил мотивы своих действий и встал рядом.
Так оказалось, что были мы лицом к порталу, в окружении остальных людей - его и наших, выстроившихся кругом по поляне. Левый висок царапало взглядом Олега, но это уже было полной ерундой.
Потому что сейчас явно ожидались те, ради кого все организовано - а я стоял возле иномирянина с копьем и понятия не имел, что нужно делать. Сорву дело - либо чужие, либо свои прибьют. Нервно.
Подумав, скинул свое копье в траву. Пусть уж руки будут свободны, раз у Мерена тоже нет в ладонях оружия - вот нож железный на поясе есть, его я смог выглядеть в складках одежды. Но опять же - не в руках.
К счастью, ожидание продлилось не настолько долго, чтобы бездействие породило панику разума. Так-то я только визуально спокоен и невозмутим, но внутри и без того потряхивало - и это, уверяю вас, уже продукт немалого приложения воли. Просто было понимание, что любое резкое движение, особенное такое, как побег обратно в портал - во-первых, всегда успеется, а во вторых гарантированно порушит дело. Это как экзамен по незнакомому предмету - негативный вариант событий и без того гарантирован, потому не следует его торопить. Но можно подождать, и быть может - кто-то станет отвечать на билет, близкий к твоему. Останется только внимательно слушать и потом постараться повторить.
Из портала вышагнули двое. Первый - в возрасте, невысокий, жилистый, с синеватой от татуировок кожей. Национальность - южная. Если приложить фантазию и одеть в национальный костюм - то напрашивается высокий бокал с красным вином в его руки, добродушная улыбка и уважительная тишина в банкетном зале. Если визуально надеть на него кожаную куртку, то образ легко дополнить укороченным автоматом Калашникова и короткой кепкой - глаза соответствуют. Предположу, что Андраник Наапетович собственной персоной. Наготы не стесняется. Глаза смотрят умно, остро - и на меня. Предпочел не встречаться с ним взглядом и принялся разглядывать грань портала над его головой.
Второй шагнул в новый мир неловко, прикрывая пах руками. Одутловатый от сытости, мягок кожей, черен короткими волосами, нос выразителен и округл - наверняка из диаспоры. Мягкие пальцы выдают директора завода или крупного торгового комплекса. Кожа чистая от татуировок и явных примет. Имени не знаю, на телевидении не видел. Но раз есть деньги - человек непростой, хотя держится испуганно, явно пребывая не в своей тарелке. Впрочем, в первое посещение все действительно пугает, а тут еще больше десятка мужиков с холодным оружием. Что до известности - большие финансы любят тишину.
К новым лицам - нашему боссу и его клиенту - тут же метнулись Олег и Михаил с отрезами ткани, помогая замотать чресла. Опять же - две пары обуви легли рядом с их ногами, но они лапти проигнорировали. Тепло и трава.
- Уважаемый Мерен, - хриплым голосом протянул распахнутые руки старик к иномирянину, будто желая обнять.
Но на полшаге к нему остановился и показал на сопровождающего его.
- Это Гарик, он мой друг. Скажи, что с ним и можем ли мы ему помочь?
Мерен внимательно оглядел 'клиента'.
- У твоего друга черное под правой рукой. Пройдет половина года, и руку придется отнять.
Гарик вздрогнул и с силой вцепился пальцами левой руки в плечо правой.
- Я могу вылечить твоего друга, - после долгой паузы, в течение которой Гарик уже стал тревожно коситься на невозмутимого Андраника, вымолвил Мерен. - Не сразу, но смогу. Черного слишком много. Три... Нет, четыре визита.
- Я согласен, - торопливо повернулся Гарик к приведшему его.
- Действуй, мой друг.
Мерен величаво кивнул и повернулся к свите, пряча заметную только мне ухмылку.
Прозвучали резкие и громкие слова на неизвестным остальным языке. Потому что лично я услышал то, для чего знаний Хоома было вполне достаточно:
- Финир, принеси приманку для этого лопуха.
Из леса торжественно выступил еще один иномирянин, удерживая деревянную корзину, закрытую тканью, перед своей грудью. Вышагивал он медленно и степенно, будто выполняя важнейшую миссию, и только откровенное веселье выдавало его с головой - но кто же станет к нему присматриваться? Клиент смотрел на корзину, затаив дыхание, и его сложно было обвинить в этом. Если под рукой у Гарика рак, то несут ему исцеление - и за это, я уверен, никаких ему денег не жалко. Куда важнее, чтобы лечение наступило как можно быстрее, да вот кроме денег - никакого влияния на процедуру. Оттого и чуть ли не гипнотический трепет в его глазах, канализирующий зрение исключительно на одном предмете.
Корзину донесли до нас с Мереном и одним движением сдернули лоскут ткани.
