Это оказалось неожиданно тяжело: удерживать одновременно канал в небеса, самого себя в воздухе, и поднимать наверх целую скалу, одновременно превращая её в артефакт. Такое количество щупалец убивало меня с немыслимой скоростью - казалось, что мысль едва успевает приказывать восстанавливать себя вновь и вновь, а отпускать было нельзя, иначе всё конструкция рухнет… Но я справился. В конце-концов, что такое небольшой летающий городок, в сравнении с богиней смерти? Даже стоять рядом с ней было тяжелее..
Я медленно отпустил одну нить за другой, отпуская завесу, и плавно опустился на землю, развеивая остальные. Палаточный лагерь, полный перепуганных и ошарашенных культистов, теперь парил в воздухе над землей примерно полумиле рядом с городом. Где-то вдалеке гремели трубы боевой тревоги в городе и звонили колокола… Я же просто зевнул:
– Как насчёт чего-нибудь выпить? Что-то в горле пересохло.
– Это ведь.. Техника Спрута, да? Она ваша коронная? – затараторил сидевший на земле передо мной юноша.
Как и многие, он не удержался на ногах в момент тряски - но сильно пострадавших, похоже, не было. Многие смотрели на него теперь с изрядной неприязнью: событие вышло, конечно, шокирующим…
– На самом деле нет. – улыбнулся я. – Она довольно тяжелая и дезориентирующая, поэтому я её не слишком люблю… Однако весьма полезная вещь, если хочешь совершить сразу несколько разнонаправленных воздействий. Теоретически, с её помощью можно превратить себя во что-то вроде живого скопления щупалец смерти и перейти в полуэнергетическую форму существования - для этого надо держать стабильно около тысячи щупалец. Но меня это не привлекает, мне и так неплохо, какой смысл становиться черным кракеном? Мое коронное проклятье - это черные молнии. Я создал их, чтобы быть неудержимым, и они воплощают в себе это. Есть подать в них достаточно силы… Падут любые стены, горы или щиты. Но демонстрировать их здесь я не буду - потом придется долго чистить землю от остаточных проклятий, а рядом всё-таки столица…
Некоторое время люди приходили в себя и опасливо заглядывали вниз. Летать магия смерти обычно не учила. Наведя среди напуганных и ошарашенных культистов какой-никакой порядок, Улос подошел ко мне и упер руки в бока.
– Надеюсь, вы весьма довольны собой, милорд. – недовольно прошипел старик. – Основами магии ветра, позволяющими спуститься вниз, владеет от силы несколько десятков человек среди собравшихся! И как нам теперь спускаться обратно? У многих были дела сегодня в городе! Молодежь, конечно, сплетет веревки и слезет, а те кто постарше и пренебрегал физическими упражнениями? Им тут теперь пару недель сидеть, а на высоте вдобавок ещё и холоднее! Пока снизу построят башню, и организуют лифт… Нельзя было хоть предупредить об этом?
Я задумчиво уставился на собственные ногти, начиная их чистить.
– Я импровизировал. – честно ответил я. – Просили же показать что-то впечатляющее…
Лич издал тяжелый, громкий и протяжный стон, который, наверно, слышала половина лагеря. И посмотрел на меня предельно кислым, просящим взглядом:
– Сколько остров продержиться в воздухе без вашего присутствия? – ещё раз вздохнул старик.
– Теоретически - неограниченно. – пожал плечами я. – На практике - стоит следить за магическим фоном и подновлять руны снизу. Но я всё предусмотрел, если они начнут слабеть, остров будет медленно опускаться вниз, а не рухнет резко. И вообще, теперь у культа есть собственный летающий остров, а ты недоволен?
Старый слуга посмотрел на меня исподлобья, как на врага народа. И угрюмо пообещал мне:
– В следующий раз, милорд, когда мы будем собирать общее собрание… В напомню вам ваши слова о недовольстве. Уверяю вас, есть способны занять делом и короля, которые ничуть не умаляют верности его слуг и не будут предательством… И кстати, раз уж вы здесь, есть ряд крайне важных отчётов, которые я должен вам показать…
Я воровато оглянулся, а потом выжег на земле руну уничтожения гравитации.
– Это руна уничтожения гравитации. – сказал я. – Дальше сами разберетесь, а я тут вдруг вспомнил, что у меня есть немедленные, чрезвычайно важные дела внизу.
С этими словами я быстрым шагом подошел к краю летающего острова и спрыгнул вниз. Почему-то мне показалось, что вслед звучали крайне грязные ругательства, но наверное, это была просто игра ветра…
Стоило мне только опуститься на землю, медленно планируя с острова, меня тут же окружил отряд гвардейцев. Моих гвардейцев - всего сотня, но краем глаза я отметил отряды рыцарей смерти и даже мертвых великанов, что разделившись, окружали место моего приземления.
– Где битва, милорд? – раздался голос одного из гвардейцев, стоящего впереди.
Идентичные, новенькие латы. Новые плащи - красный огонь, черная смерть и туманная бирюза. Таковы стали мои цвета после конца войны - красный от Палеотры, бирюза - от Ганатры, и черный - после того как моя смерть покорила Ренегон. Гвардейцы были неотличимы от друг-друга, но я узнал голос, слегка улыбаясь. Роланд…
