Я окинул скептическим взглядом девушку. Сколько мы не были вместе, лет эдак семь? Бывшая наемница и раньше не была девицей-тростинкой, но за эти годы она явно не сидела на одном месте. Она не была толстой, или некрасивой - напротив, почти идеальная женская фигура с тонкой талией, но её руки, ноги, и даже туловище с небольшой, примерно второго размера грудью, обтягивали тугие, словно литые полосы мышц. В некоторых местах добавилось шрамов - тех, что я не помнил.
– Это ты-то невинная дева? – хмыкнул я, принимаясь снимать сапоги неподалеку.
– Я воительница и мастер меча, а не кисейная барышня. – ничуть не смутилась она. – Что же касается невинности, чтоб ты знал, в Таллистрии её умеют восстанавливать. Причем, не только физически - во время секса происходит обмен энергией между партнерами, это оставляет следы, которые может заметить опытная целительница… Не то чтобы у нас сильно ценилась невинность, но традиции патриархата довлеют над всеми женщинами королевств, так что, на такие случаи существуют ритуальные обряды очищения и всё такое. Проводить их перед свадьбой считается хорошим тоном, если у женщины ранее были любовники. Я их тоже проходила, после того как от тебя ушла, деньги-то у меня есть. Правда, никого так и не нашла… Так что, перед тобой совершенно невинная дева, не сомневайся. Ты же не будешь считать меня менее невинной за тех людей, которых я убила? Это было бы страшное лицемерие, даже для тебя!
Я не ответил, отвернувшись, и ненадолго задумался. На самом деле, мне не хотелось ничего. Последние годы я вообще охладел к женщинам, несмотря на то, что тело пребывало в идеальном состоянии, застыв примерно на двадцати пяти годах. И, если так подумать - мастера культа тоже не сказать чтобы часто держали гаремы из любовниц. Искусство смерти, конечно, не делало людей импотентами, однако, возможно, в долгосрочной практике есть некоторые минусы, снижающие либидо. Об энергообмене во время секса я как-то даже и не задумывался, и, если так прикинуть, то, возможно, именно он формирует естественное отторжение. Организм типичного мастера смерти привычен к тому, чтобы поглощать энергетику черного спектра смерти, а не жизни. И, как следствие, вполне возможно, это формирует некоторое подсознательное отвращение к вещам, которые пихают в тебя энергетику жизни. Например, к сексу. Не настолько серьёзное, чтобы это перестало тебе нравиться, но достаточное, чтобы не искать себе женщин без особого повода.
Можно было бы, конечно, выгнать её. Но вот так выгнать вообщем-то верную и влюбленную в тебя женщину без малейшего повода, отдавшую всю себя…
При всей мудрости прожитых лет, пожалуй, даже я не хотел наживать себе таких врагов, как настолько оскорбленная и униженная женщина. Поэтому, кинув ещё один оценивающий взгляд на точеную, почти совершенную обнаженную фигурку, и почувствовав шевеление в штанах, я решительно принялся раздеваться. В конце-концов, почему бы и не да?
К моему удивлению, пожалуй, это был один из самых странных опытов в моей долгой жизни. Девственница, что набрасывается на тебя со страстью и силой давно не видевшей тебя влюбленной амазонки - интересное ощущение. Она сломала наручники, сломала кровать, расцарапала мне всю спину, и далеко не один раз, и, подозреваю, своими криками Киана разбудила весь лагерь. Мне даже пришлось задействовать бессмертие, чтобы не ударить в грязь лицом от недостатка выносливости - но я совершенно не жаловался.
Мы закончили только к утру - когда Киана, словно бы почувствовав что мне слегка надоело, неожиданно откинулась на соседнюю подушку. Спустя несколько секунд, прикрыв глаза, она сотворила какое-то слабое заклинание, похоже, из школ воды и ветра - и тонкая, невесомая пленка воды словно бы прошлась по нам и кровати, смывая последствия любовных игр. Похоже, что-то из женской бытовой магии - не встречал такого среди серьезных трактатов. И когда только научилась?
А затем она прижалась ко мне, с тяжелым вздохом - словно бы боясь, что в следующий миг я пропаду безвозвратно.
– Ты чем-то недовольна? – негромко спросил я, приобнимая её.
– Нет, просто думаю о будущем. – тихо ответила Киана. – повелительницы жизни умеют сохранять красоту на столетия, но я по меркам королевств тяну разве что на королевскую знахарку, да и уделяла куда больше внимания азам боевой магии и фехтованию. Так что лет через десять-двадцать моя красота потускнеет, и ты найдешь себе новых любовниц. Не подумай, я не в претензии… А лет через пятьдесят меня так и вовсе не станет, а ты продолжишь идти вперед. Ты никогда не задумывался над тем, чем станет соединенное королевство через сотню лет? А через две сотни?
– У меня есть некоторые планы на этот счёт. – легко признался я. – Но об этом пока рано говорить. Впрочем, касательно первой проблемы, возможно, мне есть что тебе предложить.
Киана поднялась на локте рядом со мной, щекоча мою руку водопадом иссиня-черных волос, и посмотрела на меня с легким удивлением.
– Что ты имеешь ввиду?
