— Решил сдаться? — неторопливо уточнил голос. — Хорошее решение. Начни с того, что расскажешь, кто тебя прислал.
Тели ненадолго замер, привыкая к новым ощущениям. Теперь он тоже слышал дыхание своего противника, но тот на удивление не спешил атаковать, стоя в центре коридора. Медленно, стараясь, чтобы его не услышали, юноша потянул оружие из ножен, взяв в другие руки пригоршню ниорского перца.
— Всё же решил драться? — скучающе протянул телохранитель иерарха. — Плохая затея, парень. Ничем хорошим это не кончиться.
Тели метнул в глаза врагу перец и бросил вперёд, намереваясь снести тому голову. Но его удар встретил жёсткий блок. Юноша чувствовал, что стал намного сильнее и быстрее, но, к его удивлению, противник не уступал ему ни в силе, ни в скорости!
— Жжётся. Но не сильно. — флегматично прокомментировал бросок Гелли.
И явно превосходил в мастерстве. Все удары молодого убийцы приходились или в пустоту, или встречали жёсткий блок. Скоротечная схватка дала ясно понять, что он не чета своему противнику, даже с последним светом.
От осознания того, что он может прямо сейчас провалиться юноша едва не заплакал. Но что ещё было делать? Вновь и вновь он исступлённо бросался на черноглазого воина, всеми силами пытаясь достать его, но всё было тщетно: словно чёрная скала, то стоял стеной, не давая пройти.
Наверное, эта битва могла продолжаться ещё довольно долго: всё-таки зелье последнего света дарует невероятную силу и скорость, пускай лишь временно и высокой ценой. Но схватка привлекла внимание.
Заспанный глава церкви в ночном халате вышел из соседней с кабинетом двери: спальня находилась совсем рядом.
— Что тут происходит, Гелли? — зевнул Этериас.
— Похоже, кто-то решил натравить на тебя убийцу. — Пожал плечами воин, кивнул на своего противника. — Удивительно быстрый и сильный, кстати, но мне не чета. Мастерством не вышел, ещё совсем мальчишка…
— Ты и сам довольно молод. — заметил глава церкви. — Но я рад, что у тебя всё под контролем.
— Мне уже двадцать было. — хмыкнул Гелли. — В деревнях пятеро детей бывает в мои годы. — А этому сколько, четырнадцать? Совсем ещё мальчишка.
Тели внимательно переводил взгляд с одного человека на другого, быстро поняв, кто перед ним. Черноглазый, наверно, из тех кто не хочет, чтобы письмо достигло адресата, и, вероятно, втёрся в доверие к главе церкви… И через него не пройти. Иерарха, наверное, долго обрабатывали, и убийце он не доверится, а значит, у него только один шанс.
Метнувшись зигзагом из стороны в сторону, молодой убийца сорвал с пояса письмо и метнул его прямо в главу церкви со всей силой и скоростью, на которые были способен.
Но к его глубочайшему сожалению даже это не сработало. Гелли с невероятной скоростью размазался в воздухе и поймал письмо.
От осознания безысходности и собственного провала из глаз молодого диверсанта брызнули слёзы. С истошным воплем, разбудившим весь дом, он отчаянно и безрассудно бросил на обладателя письма, намереваясь отрубить тому руку. Но в итоге лишь получил удар эфесом в висок и кулём свалился на пол.
— Ты его случайно не убил? — обеспокоенно спросил Этериас, подходя поближе.
— Нет, только вырубил. — качнул головой Гелли. — Ещё дышит.
— Отлично. — глава церкви довольно улыбнулся. — Никакого смертоубийства и теперь у нас есть пленный. Кстати, что это за штука, которую он метнул последней? Всё было так быстро, я не рассмотрел…
Гелли разжал ладонь и уставился на письмо с лёгким недоумением.
— Похоже, письмо. Наверное, ядом пропитано, не стоит открывать. — пожал плечами лучший воин храмовой стражи. — Последняя ловушка, думаю, рассчитано на твоё любопытство.
— Может, ты и прав. — покладисто согласился подзащитный с телохранителем. — Я доверяю тебе в вопросах своей безопасности. Вяжи его и тащи в подвал, камера на этот случай там уже готова. Письмо исследуем позже, а пока закинь его в непроницаемую сумку и отдай мне.
Гелли согласно кивнул, и быстро спустился по лестнице, вскоре вернувшись с верёвкой и плотной кожаной сумкой, куда положил письмо. Сумку быстро перекочевала в руки главы церкви, а верёвка — на руки и ноги неудачливого убийцы.
Помощник иерарха уже было собрался закинуть убийцу на плечо и понести в подвал, как вдруг внезапно замер.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Этериас.
— Да, не так. — медленно сказал Гелли, прислушиваясь к телу. — Он должен потихоньку приходить в себя, и я слушаю звук его сердца, чтобы определить, когда это произойдёт. Но это не происходит. Более того, жизненные процессы, похоже, замедляются, как и сердечный ритм. Мне кажется, что он умирает.
Этериас нахмурился и подошёл поближе, внимательно рассматривая своего убийцу. Это совершенно не входило в планы. Он положил руку на грудь юноши, и почувствовав токи жизненной энергии, с удивлением понял, что его помощник прав: молодой парень, не имеющий видимых ран, действительно умирал!
