- Это Юлиус Гермелинфельд, господа, - сказал Самуил, как бы представляя им друга. - Он хозяин этого замка. Он предоставляет его в ваше распоряжение, и его обязанность принять вас. Юлиус, это наши руководители, члены верховного совета, которые явились сюда в первый раз для осмотра того убежища, которое мы для них приготовили.
Трое замаскированных сделали успокоительные движения рукой и сели.
Самуил и Юлиус оставались на ногах.
- Легко ли вы отыскали дорогу, господа? - спросил Самуил.
- Да, легко, - ответил один из трёх. - Мы шли шаг за шагом, придерживаясь плана, который вы нам передали.
- Вот эта камера, если бы вы нашли её подходящей, могла бы служить для ваших частных совещаний.
- Превосходно. Приняты ли все предосторожности для нашей безопасности?
- Сейчас вы увидите. Юлиус, помоги мне потянуть эту верёвку.
Он показал на толстый проволочный канат, который тянулся с потолка вдоль стены. Ухватившись за этот канат, Самуил и Юлиус притянули его на один фут вниз. Потом Самуил зацепил конец каната за крюк, вделанный в гранитную стену.
- Таким способом сразу исчезает двадцать трапов на каждой из двух лестниц, которые ведут сюда. Вы видите сами, что те три железные двери, которые запирают лестницу, почти излишни. Если бы пришла целая армия, то и ей не добраться до вас. Надо подвергнуть замок бомбардировке и разрушить его до последнего камня. Но у вас есть четыре выхода чтобы бежать отсюда.
- Хорошо, - сказал один из замаскированных.
- А теперь, - продолжал Самуил, - не желаете ли осмотреть зал общих собраний?
- Мы затем и пришли, чтобы все осмотреть.
- Подождите, я сейчас, только закрою западни, - сказал Самуил.
Он снял канат с крюка, канат поднялся вверх, и послышался отдалённый стук закрывавшихся западнёй.
Взяв в руку факел, Самуил открыл ту дверь, через которую вошли три главаря, и все пятеро спустились по лестнице.
Через двадцать ступенек Самуил остановился, нажал пружину в стене, открылся проход в длинный коридор. Самуил вошёл в него, приглашая остальных следовать за собой. Они шли с четверть часа и подошли к какой-то двери.
- Здесь, - сказал Самуил.
Он открыл дверь и ввёл своих спутников в огромную камеру, вытесанную в скале. В ней могло бы свободно поместиться до двухсот человек.
- Здесь мы находимся уже за пределами замка, - сказал Самуил. - Друзья будут приходить сюда со стороны горы, и никто из них не будет знать о том, что существует сообщение между этим залом и эбербахским замком. Я нарочно устроил так, с той целью, чтобы, если какой-нибудь Отто Дормаген выдаст собрание, то всё-таки при этом остались бы вне подозрений хозяева замка, и не было бы открыто место ваших частных собраний. Теперь, когда вы все видели, сами скажите, находите ли вы эти помещения подходящими? Довольны ли вы?
- Довольны и благодарны, Самуил Гельб. Мы одобряем это убежище, так остроумно устроенное и хорошо защищённое. Отныне члены совета будут вашими гостями. Вы оказываете уже вторую важную услугу союзу. Благодарим вас обоих.
- Нет, - сказал Юлиус, - я не могу принять похвал, которые заслуживает один Самуил. Я был бы счастлив, если бы присоединился к его плану, и очень ему благодарен за то, что он распорядился моим замком так же, как и я сам распорядился бы им. Но пока он тут орудовал, я отсутствовал, и вся заслуга принадлежит ему одному.
- Оставьте за собой свою долю заслуги, Юлиус Гермелинфельд, - ответил ему один из незнакомцев. - Самуил Гельб не мог бы располагать вашим домом, если бы не был в вас уверен. Поэтому мы вам обоим назначаем одинаковую награду. Юлиус Гермелинфельд, вы, как и Самуил Гельб, отныне становитесь членом союза второй степени.
- О, благодарю! - с гордостью воскликнул Юлиус.
- Теперь мы можем уйти, - сказал главарь.
- Я провожу вас, - сказал Самуил. - Юлиус, подожди меня здесь.
Он проводил трёх главарей до одного из верхних выходов, где их ожидали осёдланные кони, привязанные к деревьям.
Потом Самуил вернулся к Юлиусу, который принялся с жаром благодарить его.
- Полно! - прервал его Самуил. - Я уже сказал тебе, что немножко занялся геологией - вот и все. Только ты не думай, что эти подземелья истощили кошелёк твоего отца. Они стоили не бог весть как дорого. Они уже существовали, их вырыли, должно быть, прежние владельцы замка на случай осады. Вся эта громадная скала просверлена вдоль и поперёк словно улей. Кстати, прими добрый совет: никогда не ходи по этим подземельям один, ты в них заблудишься, как капля воды в губке. Кто не знает этих мест так, как я, тот рискует навеки исчезнуть в какой-нибудь западне.
- Теперь я понимаю, - сказал Юлиус, - почему ты мог обещать Христине немедленно явиться на её зов. У тебя тут где-нибудь есть своё жилье?
- Ну конечно! Я здесь и живу. Хочешь я тебе покажу свои апартаменты?
- Покажи, - сказал Юлиус.
Самуил вышел из залы в коридор и шёл по нему, сопровождаемый Юлиусом, около пяти минут. Тут он остановился, открыл дверь. Они поднялись на пятьдесят ступенек вверх и вошли на площадку, разделённую на три части. Одна была жилой комнатой, другая - конюшней, третья - лабораторией.
