Ответ удивил княжну. Что было дорого ей? Да, лишь две вещи: комфорт проживания в замке и, с недавних пор, Эрна. Стоило ли предсказание такой цены?
— Золото не подойдёт? — переспросила Многоликая.
— Золото уже уплачено, — был краткий ответ.
Княгиня, не готовая платить, мотнула головой в отрицании:
— Я пришла сюда не за этим. Моя дочь пропала, и я хотела бы знать, не знает ли госпожа Морелла что–нибудь об этом.
— Разве вы не хотите узнать у меня, смогут ли найти и вернуть вашу дочь назад? — удивление добавило в голос чтицы красок.
— Мне нечем заплатить госпоже чтице, поэтому я лишь прошу помочь нам с расследованием этого происшествия, — дождавшись согласия Мореллы, Многоликая продолжила: — мою дочь зовут Лилитта. На вид ей лет шестнадцать, у неё чёрные длинные волосы, она любит (или любила? — подумала княгиня) носить красные платья, она невысокая и по–мальчишески сложённая. Не видали ли вы подобную девушку в замке?
— Я не покидала этих покоев, ко мне лишь приходили слуги и приносили еду и поленья для камина, — Морелла не считала нужным говорить то, что через некую Лили сама же помешала исполнению своего пророчества. Иначе кто обратится к чтицам, если все узнают, что они нарушают тайну произнесённого предсказания. Но вот эта Лили была похожа на описание княгини.
Многоликая не сразу поняла то, что прятала за словами пророчица. «Лилитте хватило ума переодеться служанкой?» — с долей воодушевления подумала княгиня. «Но она не могла пройти в покои чтицы со всеми слугами, значит, по потайному ходу?» Холод и белая дымка глаз напротив следили друг за другом. Женщина и девушка чувствовали, что её собеседница что–то не договаривает, но не могли уличить друг друга в этом.
— Раз я не могу вам ничем помочь, — с грустью развела руками Морелла. — Тогда я просто скажу для вас пророчество, не требуя оплаты.
Княгиня задумалась. У неё не было времени поразмыслить, о чём бы она могла спросить.
— Как и когда умрёт мой супруг, Дейрос Фариус?
Морелла замерла. Она не удивилась вопросу: чтиц спрашивали обо всём подряд. Глубоко вздохнув, пророчица обратилась к будущему:
— Декадам минуть суждено,
Эльфийскому дитя порог перешагнуть,
И тому, что тобою решено,
Быть.
— Вот как… — протянула княгиня. Её следовало запастись терпением и ждать того, в ком течёт кровь эльфов. — Благодарю, чтица, — склонила голову в полупоклоне Многоликая. — Но сейчас я должна откланяться.
Она холодно попрощалась с Мореллой и удалилась в синюю гостиную, уселась там на диванчик и открыла первую попавшуюся книгу. Следовало скоротать время до прибытия мужа с пользой.
Чтица смотрела ей в спину, и тьма перед глазами расцвечивалась контрастными картинками продолжающегося пророчества: мужчина с белыми волосами и руками в крови, молодой человек, похожий на Многоликую, с занесённым мечом, а за его спиной — расплывчатый профиль светловолосого юноши, отмеченного клеймами Хозяек, и девушка с чертами кошки. Морелла вздрогнула. Побег Лилитты слегка качнул чаши весов, знаменовавших равновесие света и тьмы в мире. Тёмная Хозяйка должна была скоро пробудиться, и на её сторону через пару десятков лет встанут могущественные маги.
Примечания:
Примечания: история Мореллы, судьба отряда Клыка, а также некоторые пропущенные в этой книге сцены освещаются в Несбывшемся пророчестве» (https://author.today/work/59140)
* Люфт фершлингт зихцур кỳпель — Воздух сплетается в купол (немецкий: Luft verschlingt sich zur Kuppel.)
** Айне кюгуль аусдем фоер — Шар из огня (немецкий: eine Kugel aus dem Feuer)
*** строки из песни «Наёмники» группы Мельница (по другой версии, Дом ветров).
Реми Сальва поспешил к оставленным в стороне от боя княжеским стражникам. Следовало распределить их так, чтобы они не позволили наёмникам покинуть поле боя, а затем без проблем отступили в родной замок. Начальник стражи знал, как обычно действует Эрна и что скоро начнётся.
В это время некромант размышлял про себя: «Князь Дейрос ничего не смыслит в магии. Он только старого Виобора и слушает. Мы сейчас оставляем Дольфам столько материала для дальнейшего поднятия нежити. Лишь бы успеть воспользоваться им самим». Маг жалел, что так и не додумался доработать клейма Фариусов, накладываемые на трупы. Теперь, когда войны не избежать, хватит ли на это времени? Но сейчас нужно вспомнить то, чему его когда–то учили. Чёрное королевство использовало совсем другие методики контроля поднятой нежити. Эрна надеялся, что это станет сюрпризом для защитников Ринсы. Если Фариусы проиграют, то что ждёт княгиню?
