Вот в этот момент и надо стрелять. Но, чтобы этот момент наступил, охотник должен часа за два до рассвета пробраться в небольшой шалашик, уже месяц как построенный на краю опушки и поэтому давно воспринимаемый тетеревами как часть привычного пейзажа. А пробравшись, сидеть тихо, словно церковная мышь: одно неосторожное движение, хрустнувшая ветка или блик света – и всё: стая, громко хлопая крыльями, срывается и исчезает в лесной чащобе…
…Эти картины стояли в голове у директора Алексея Алексеевича Ухтомского, когда он поднимался по лестнице лицея. Его добрая и приветливая улыбка и ответные кивки преподавателям и лицеистам были искренними: вспоминая два минувших дня, проведённых на охоте, он гордился своим достижением – редко кому удаётся одним выстрелом «приземлить» сразу двух петухов. А он смог!
Директор лицея, зайдя в приемную, удивился сияющей улыбке на лице секретарши: обычно в понедельник утром выглядела она кисловато. Ещё бы: она-то на охоту не ездила! А может, и была у неё охота, но своя, из-за разницы в возрасте Алексею Алексеевичу уже не интересная.
Впрочем, интрига пропала сразу же: схватив большой кубок, стоявший на столе, секретарша с гордостью произнесла: – Вот, в воскресенье второе место на губернских соревнованиях по полиатлону, средние классы завоевали.
Директор тоже расцвел. На тетеревиную охоту они выезжали в глубинку, где не было устойчивой связи; да и включать смарт на выезде среди охотников считалось дурным тоном. В город Ухтомский вернулся поздно ночью и о воскресных новостях был не в курсе, так что для него кубок и высокий результат лицейской команды были приятными неожиданностями.
– А первое? Кто?
– Кадеты Имперского училища.
– А полицейские кадеты? А спасатели? А имперский лицей?
– Наши обошли с большим отрывом, я вчера вечером репортаж смотрела – секретарша чуть ли не повизгивала и пританцовывала от удовольствия, как будто была лично причастна к победе, при этом крепко держа кубок в руках.
– Ну, надо же! Не припомню, чтобы мы вообще там выше пятого-шестого места поднимались, а уж что-то призовое взять – никогда такого не было, и вот опять… Пригласи ко мне физрука, надо лично пожать ему руку. Вот вроде смотришь на человека – и раздолбай, и мозги у него – как раз для физрука, и на пробку иногда наступает. Но с другой-то стороны – дело своё спортивное знает, раз такую команду смог подготовить, результаты обеспечивает. Значит, имеет право человек иногда и ругнуться сгоряча, да и накатить стопарик-другой в честь победы не грех.
Физрук появился быстро – тоже сообразил, что его поблагодарить хотят, а не устроить очередную выволочку. Протискиваясь своей почти квадратной фигурой в дверь, он низким басом просипел: – Вызывали, Алексей Алексеевич?
– Заходи, Степаныч. Поблагодарить хотел, руку пожму в благодарность за твою работу по подготовке команды по полиатлону. Пока так, но приказ о поощрении подготовим, и денежка премиальная тоже упадёт на карту. Так что спасибо, порадовал.
– Рад стараться.
– Ну, расскажи накоротке, как удалось так ловко обойти другие команды?
– Так готовились. Каждый день! Осенью ещё новых людей подбирали, а как выбрали, тренировать стали и мотивировать – мол, вы не какие-то хлюпики и задроты, прошу прощения за словеса, так-то академиев не кончал, а команда суперского лицея, так что извольте соответствовать! И перед соревнованиями отбор серьёзный, как всегда, провели внутри команды, и состав обновился, там кадеты новые, и из торговых двое прошли …
– В смысле из торговых? Из торговых групп? Коммерсанты? Да они ничем тяжелее авторучки и калькулятора орудовать не умеют. Как их вообще в команду взяли? Какие им сабли? Понакалываются сами, лечи их потом и с родителями объясняйся. Там же среди кадетов и дворянских классов такая конкуренция, чтобы в команду попасть, а уж на полиатлон и подавно!
– Там не просто с коммерческого направления, а конкретно Василий Перлов и взятый его родителями под опеку Андрей Первозванов. Вы с ним накануне первого сентября беседовали. Такой рослый белобрысый с длинными волосами.
