— Ладно, Марвин, — сказал напарник. — Ну-ка, давай, посмотрим, на что ты способен. Давай, иди, переодевайся вон в той комнате и бери ключ три на восемь дюймов.
Парнишка поднял голову, улыбнулся и побежал в подсобку. Вроде неплохой по натуре. Посмотрим, как он умеет работать. А вообще, это удивительное совпадение.
В течение дня я расспрашивал его, что случилось. О каком таком удивительном событии он говорил. Марвин сначала отказывался рассказывать. Говорил, что мы не поверим. Потом согласился.
— Я видел Усмирителя, — сказал он. — Ну, этого парня, про которого весь город твердит. Слышали про него? Не может быть, чтобы не слышали. Ну вот, я же говорил, что не поверите.
Мы как раз работали над амортизатором переднего левого колеса «Форда Мустанга». Я вытаскивал его из-за подвески и кузова, где он плотно застрял, а Марвин подносил ключи и лом.
— Да нет, почему же, я тебе верю, — сказал я, вытирая пот. — Хотя всегда думал, что это сказки. Но раз уж ты видел своими глазами… Ну-ка, дай вон тот молоток. Да нет, вон тот, рядом, толстый, без носка. Ага. А как так случилось, что ты встретил Усмирителя? Ты что, не только употреблял дурь, но и толкал ее?
Спросил вроде безразлично, но на самом деле от ответа парня зависело многое. Если он тоже варщик, нам дальше не по пути. Что бы он там не рассказывал про тяжелую жизнь, вскоре парень сам убежит от нас. Долго не продержится.
Но Марвин покачал головой.
— Я вообще не при делах. Честно говорю. Я зашел после школы к мистеру Сэмюэлсу, он мой дальний родственник. Он иногда давал мне травку со скидкой. Правда, я слышал, как он хвастался, что теперь дела пойдут в гору. Он предлагал мне тоже пойти у него бегунком. Говорил, сейчас золотое время. Можно быстро подняться.
Я посмотрел на парнишку.
— Ну, а ты что решил? Только давай, говори прямо. Без обмана. Я тебя не побегу сдавать копам.
Марвин пожал плечами. В руке он держал отвертку.
— Ну, как сказать. Не скрою, был соблазн. Нам бы сейчас деньги не помешали. Я подумывал, может согласиться. Тем более, что мистер Самуэлс предложил курнуть. Но тут как раз ворвались эти придурки. Бродяги из-под моста. Потащили нас куда-то. А там…
Ну что же. Парень тогда еще под вопросом. Пригляжу за ним.
— Ладно, пошли обедать, — сказал я и выбрался из-под «Мустанга». — Сейчас расскажешь, как ты видел этого мифического Усмирителя. Ни за что не поверю, что он существует. Но сказки твои с удовольствием послушаю.
Совещание проходило за закрытыми дверями, в комнате для приема гостей. Люди собрались важные и занятые, но не аристократы из европейских царствующих домов, а поднявшиеся из грязи. Когда-то и сами жили в трущобах и пешком бегали по улицам.
Это сейчас они одеты в лучшие одежды и ездят на роскошных тачках. Лидеры Альянса угнетенных. Пятеро боссов.
Пэт Фрай по кличке Батончик, толстый мужчина с мясистым лицом и оглушительным голосом. В двенадцать лет он угнал первую тачку с Сансет Стрип. В пятнадцать лет впервые убил человека во время ограбления.
Дэнни Марони по кличке Чистюля, высокий мужчина атлетического сложения, тоже с громоподобным голосом, наводившим страх на подчиненных. В семь лет начал воровать все в доме у тетушки, приютившей его после гибели родителей. Та была строгой религиозной женщиной, считавшей, что ребенка надо держать под жестким контролем. Марони продавал все, а деньги тратил на сладости и игрушки. Когда тетка начала лупить его розгами, он убежал из дома.
На улицах Марони воровал и грабил пьяниц, потом перешел к убийствам. В четырнадцать уже вовсю торговал коксом. В семнадцать уже возглавил собственную банду под названием «Костоломы». С этой группировкой впоследствии вошел в состав Альянса.
Максимиллиан Фицпатрик по кличке Бритва. Тоже здоровенный мужик, сильный, как медведь. Прозвище получил за то, что предпочитал кромсать жертвы опасной бритвой. Когда отбывал наказание в Сан-Квентине за грабеж, привык работать и заточкой от ложки.
По слухам, в тюрьме он убил пять человек. Сумел ни разу не попасться. После выхода на его счету уже около двадцати бедолаг, убитых собственноручно.
Дэвид Тернер по кличке Жеребчик. Этот среднего роста, всегда одевался в лучшие костюмы, так же, как и Гоблин. Что любопытно, у него вполне приличная семья из среднего класса, отец инженер в строительной фирме, а мать преподаватель химии в колледже.
Тернера никто не бил и не ругал, наоборот, относились к нему, как к принцу. Он сам ступил на кривую дорожку. Потому что хотел больше денег, вот и все. Чтобы гулять с красивыми девушками и жить в лучших местах в мире.
Для этого Жеребчик занялся мошенническими операциями в банковском деле. Потом долго работал с кланом Павези на должности черного бухгалтера подпольного тотализатора. Сам людей не убивал, предпочитал только отдавать приказы. Любил смотреть на убийства и на то, как мучают жертвы. С недавних пор обнаружил пристрастие к французским винам двадцатилетней выдержке и сырам.
Херардо Гонсалес по кличке Мохаве. Тоже среднего роста, смуглый и неистовый мужчина тридцати лет. Выходец из Колумбии.
