Успех неудачника: Мастер меча. полностью

— Вы только ему не предлагайте остаться, то он у меня с характером, пол лагеря перевернет. Да и что я без него буду делать?

Дед Макар улыбнулся, видя, что этих храбрых молодых людей не остановить, если они что-то задумали сделать.

— На вот, держи. Здесь целебный бальзам. Это зелья от усталости, придает силы. А это если рану залечить, а вот это если усыпить кого…, — перечислял дед снадобья и потом протягивая Илье достаточно объемный узелок.

— За пленника не опасаешься? Выдаст ведь, как своих увидит.

— Да он столько наговорил, что ему от своих подальше быть нужно, — усмехнулся Илья, — а так по дороге может еще чего вспомнит. При деле был, не простолюдин.

На том короткое прощание закончилось, и троица отправилась в путь.

— Как звать-то тебя? — поинтересовался Никита у конвоируемого, чью лошадь держал за уздцы, выходя из леса.

Тот враждебно и высокомерно посмотрел на мальца, явно собираясь проигнорировать его вопрос. Но Никита достал пистолет и направил в его сторону.

— Руслан, Руслан меня величают, — залепетал пленник, быстро сообразив, что с этим пареньком лучше вести себя разумно.

Выбравшись на дорогу, друзья усадили связанного по рукам пленника на лошадь, предварительно накинув на него еще длинную веревку с петлей, чтобы тот не удумал сбежать, сели на коней и отправились на восток.

Ехали не быстро, время от времени останавливаясь. Их попутчик то и дело просил или воды или справить нужду. Судя по тому, как он елозит в седле, было очевидно, что не привык он к таким «прогулкам», или страдает каким-то недугом. В общем приходилось часто останавливаться.

Вот на одной такой остановке их и догнал отряд степняков, которые, как видно, разъезжали уже как у себя дома, не встречая сопротивления. Илья бегло насчитал человек двадцать, отчего стало немного тревожно; покосился на пленника, как бы он, чего не выкинул. Но тот стоял молча и покорно, опоясанный веревкой, конец которой находился в руках у Ильи.

Отряд остановился, осматривая славенов, которые в наглую ехали по дороге и не предпринимали попытки бежать.

Илья не стал ждать, засунул руку в карман и вытащил знак хана. В отряде степняков послышались восклицания. Видно, это была действительно могучая вещица и выдавалась не просто так и кое-кому. От отряда отделился человек, подъехал, чтобы его можно было слышать и на ломаном языке, но с уважением, поинтересовался, кто они такие и куда направляются.

— Мы подданные Хана, везем ему ценного пленника, — не моргнув и дернув за веревку, выпалил Илья, на ходу сочиняя подходящую легенду.

Видя, что люди перед ним не нервничают, кроме пленного, которому по статусу положено было трястись как осиновый лист, он вернулся к своим, перевел все услышанное и отряд поскакал дальше, потеряв всякий интерес к путникам.

«Фуххх…пронесло»,— подумал Илья.

Но после такого неожиданного нервного сюрприза захотелось есть, да и время было обеденное. Он посмотрел на Руслана.

— Ну и что же ты не стал кричать?

— А почто мне кричать, вы бы меня сразу убили, а если к ним попаду, то за пытают до смерти.

Илья оценил его разумную логику и отметил, что тот не дурак, совсем не дурак, нужно еще узнать кто он такой и у кого служил. Он подошел к нему, развязал путы на руках и дал ложку.

Обедали молча, слышался только стук деревянных ложек о походный котелок с кашей, да щебетание разных птах. Когда все насытились, Илья неожиданно прервал молчание.

— А скажи мне Руслан, у кого ты был на службе и кому должен был доставить знак хана?

Тот как-то сразу покраснел и напрягся от столько неожиданного вопроса.

— Дали мне, как гонцу…кхе-кхе…я должен был передавать сообщения…— начал неубедительно лепетать пленник.

Послышался звук взводимого курка пистолета, словно детектор лжи.

— Вот видишь, мой брат думает, что ты врешь, — продолжил прессинг Илья.

— Служил у князя Еремея, ездил по его поручениям, — вывалил всю правду Руслан, зажатый в угол.

От этой новости Илью бросило в жар. Его лицо так исказилось злостью и ненавистью, что пленник прикрылся руками, думая, что его сейчас убьют на месте за эти слова.